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    容全又吐血了。

    容溪跪在她父亲的卧房前,足足三个时辰,没有沾一滴水。

    夜渐渐深了,卧房里传出了动静。

    容全唤人进去服侍。

    容溪仍然跪着。

    又过了三个时辰,五十个死士在容州城南门外整装待发。他们的目的地是那片被人视为禁地的沼泽。

    天光大亮时,容溪昏倒了。

    整个鲎蝎部为之震动。

    圣女被罚跪一夜,这样耸人听闻的消息竟然是真实发生的事情。

    病中的容首领莫非连脑子也不清楚了?

    诚挚的问候纷至沓来。

    容全以容光焕发的面貌接见了几个大家族的主事人。

    益县的石氏没有出现。

    而容全早已预料到一点。

    ……………………

    “九阁……”

    赵玄口中呢喃着,微眯的凤眼瞥向三步开外、垂首站立的年轻女子。

    小花厅里,春风和煦。女子的面庞也十分柔美动人。

    她身上那个奴颜婢膝的影子已经消失不见。

    小荷接着方才被赵玄打断的话,继续说道“九阁有九位长老,几个月前在京城折了一位,最近在南沼又折了一位,这对暗楼来说是不小的打击。特别是,接替担任长老之位的新长老年纪轻、资历浅,实力平平。”

    赵玄摇了摇头,有些失望地感叹道“还不至于伤筋动骨。”

    小荷哑口无言。

    好在,赵玄并不等她回答,便问“你这次去见暗楼的大长老,他都对你说了什么?”

    小荷定神一想,将她所认为的最重要一段的对话说了出来。

    “他问我,南关一役,谁输谁赢。”

    话音刚落,赵玄的手毫无预兆地、重重拍在身侧的茶几上。

    白瓷杯盖碰着杯身,哐啷一声响,砸在小荷心头。

    她忍不住闭上双眼,深深地吸了一口气,好不容易才将紧张的心情平复下来。

    赵玄又接着问“那你是怎么回答的?”

    他的声音听起来像是咬牙切齿发出来的。

    “我……”小荷发现自己的声调比平时高了一些,她顿了顿,稍作调整,说,“我没有来得及回答。”

    赵玄沉默了。

    小荷仍处于震骇之中,不敢贸然抬头看他,只是将右手按在左手的手腕上。

    赵玄的目光随之移动。

    宽松的袖口遮挡不住她左手腕上缠绕着的厚厚的纱布。

    “你的手,怎么回事?”

    如果赵玄不问,小荷也不主动提起。她确实变得稳重许多。

    “有人专门挑了大长老外出、防备疏漏的时候来刺杀他。”小荷说明了当时的情形,“那个杀手当场暴露了身份,他是暗楼的人,实力不凡,想来是不甘心屈居于新长老之下,才放手一搏……我也没想到……”

    大长老肯定也没想到,这次突如其来的刺杀会令她改变旧有的看法和观感,令她意识到暗楼的可怕之处。

    当剑锋横扫向她的脖子,她发觉自己和地上的蝼蚁没有什么区别。

    暗楼那些人根本就不是被青简牵着鼻子走的乌合之众,而是一群择人而噬的饿狼。

    “大长老遭遇刺杀,这件事在暗楼之中也是秘密,他似乎不想被外人知道,匆匆忙忙地把我打发了。”她最后支支吾吾说,“他提的那个问题,我也不知该如何作答。南关……要起战事了吗?”

    如果赵玄信任她、愿意告诉她更多有用的消息,她也不会在大长老面前落入那样狼狈不堪的境地。

    “你露怯了。”赵玄总结道。

    小荷暗暗飞快地瞥了赵

    玄一眼。见赵玄不像是在发怒,她才放了心。

    在赵玄身边待久了,她不至于被一场刺杀吓破了胆子。赵玄的怒火对她来说更为可怕。

    “小荷愚笨。”她支起耳朵倾听赵玄的指示。

    “你的脑子平时不是很灵光吗?怎么到了关键时候,就转不过来了?”赵玄反问她,语气甚至带着玩笑的意味。

    小荷鼓足勇气,缓缓抬起头,看到赵玄摆出一副自信不疑的样子。

    她的心情松弛下来,眼波一转,微笑着说“我知道了。答案当然是公子旗开得胜,马到成功。”

    赵玄没有因为她这句生硬的奉承而开怀,但也没有否定她的说法。

    他摆了摆手,作出示意。他的问话已经结束了。

    谁知,小荷脚下却不动作。她咬了咬唇,稍一犹豫,便做出一个决定。

    有些话,她此时不说,将来再难有机会说出。

    “公子,和暗楼的人打交道,危机重重。如果……有一天我无法活着回来见公子,我就再也无法为公子效命了。”

    她惴惴不安,语速显得有些急促。什么沉着稳重,被她通通忘到脑后。

    赵玄陷入了思索中。片刻之后,他说“你的意思,我明白了。”

    小荷心头一动,眼里露出了期盼。

    赵玄伸出一只手,朝她轻轻招了招。

    她顺从地踱步上前,低头对着坐在椅子上的赵玄。

    “你,曾经被林氏送去服侍齐王,对不对?”

    赵玄的轻声细语落在小荷耳朵里,像极了情人的低喃。

    她脸上一红,点头答了一声是。

    赵玄见状,嘴角向上扬起“我最近刚刚得了一把没有开锋的宝剑,你如果有信心打磨好,我就把它借给你。”

    小荷的心几乎要从嗓子眼里跳出来。

    赵玄的话到底是什么意思?

    她顾不得羞赧,抬眼去看赵玄。

    那一片坚冰一样的冷酷神色霎时冻结了她心头的热血。

    “去吧。让我看看你的能耐。”

    小荷两眼发直,像个牵线木偶一样,一步步走向花园东面的厢房。

    发苦的药味从微小的门缝中渗透出来,钻进她的鼻腔中。

    她想起林菁从小到大喝下的汤药和服用的丸药,这些琐事全都是她照料妥帖的。她并不讨厌这个味道,只要那些药是有效的,她就会感到由衷的快乐。

    她将右手贴在门上,不过一会儿就留下一片手掌形状的汗渍。

    她顺势推开了房门。

    凝聚在一起的药味反而被流动的春风冲散了。

    厢房里头那个昏迷不醒、呓语不断的男人正是被林鹿儿重伤的姜乐。

    他的心灵和身体同样破碎不堪。

    他陷入了朦胧的梦境,沉醉在一股梅子酒的香气中,不愿醒来。

    直到一只冰凉的手抚上他的额头,他才获得了一线清明。

    他听到一个女子轻柔的说话声。

    “从今以后,你我的性命可就绑在一起喽。”

    。