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    昏暗的屋室中,红蔷全身被束缚在一张交椅上,动弹不得。

    不是她不想挣脱,而是,无论她如何小心翼翼,她的每个细微的动作都会触动留在她手指伤口处的细针,引起深入骨髓的疼痛、阻止她继续发力。

    每熬过一阵痛楚,她总是不甘地再次尝试。

    反反复复。

    她早已满头大汗,狼狈不堪。

    “我来得不巧了?”六安终于出声提醒。

    他从窗外翻身进屋已经过了好一会儿,发出的动静远远轻于红蔷的呼吸。

    “臭小子……”红蔷从牙缝中挤出一句咒骂。

    话未说完,口水不受控制从她嘴角流下。

    她索性唾哕一声,以示她的气骨。

    “看样子,我来得正巧。”六安压低声音,打开话头,“我真不敢相信,你对萧芜如此戒备、竟会落到他手里。是我太高看你了?”

    红蔷气不打一处来。她竭力控制住心中的怒火和双手的动作,只用言语反击。

    “我和萧芜正谈到你呢,你就这么迫不及待、自投罗网来了?”她不用刻意为之,便发出了仅能让二人听见低语。

    但这番阴阳怪气的激将效果并不尽如人意。

    六安奇道:“自投罗网?我就站在这里,哪儿也不去,萧芜怎么不来抓我?你怎么不叫萧芜来抓我呢?”

    红蔷叹了一口气,心想,她将力气浪费在斗嘴上实在是愚蠢。

    “不说废话了。萧芜确实在等你自投罗网,我已经说服他,我会将你引来。当然不是因为你会来救我脱身,我要是这么说,萧芜肯定不会信。我告诉萧芜,我们三人与其斗个你死我活,不如联手对付乌翎派来的人马。至少,萧芜相信我会为了保住性命选择握手言和。”

    六安毫无反应,似乎愣住了。

    “你不信吗?我原本的计划是,让萧芜去把乔老四找来,我再暗暗指使乔老四去给苏兴送信,说我已经拿下萧芜、正等着你来处置。苏兴当你我已经结盟,自然会把我的意思转告给你。你就算不相信,也会来付老二的客店探一探。呵呵,我也知道萧芜对付你我不会手软。你一来,肯定会和萧芜当面锣对面鼓的争个高低……你赢了,我也不会输。萧芜赢了,我就继续忍气吞声。当然了,我更希望你能赢。”

    她没有说,她曾试图策反苏兴不成。以苏兴的迟钝,说不定会建议六安趁机除掉她这个长老的眼中钉、结束这个并不牢靠的同盟。总之,只要六安得到消息,就不会不来。只要六安来了,她就有机会扭转乾坤。

    “可是,我提前来了。我在萧芜还没有准备好的时候提前来了,你说,我应该给萧芜一个机会跟我当面争个高低吗?”六安没有透露出他相信红蔷没有出卖他的真实理由,也没有点破红蔷想坐收渔利的心思。

    红蔷听出了言外之意,心头顿时雀跃不已。

    她知道,六安同样不会相信什么联手对付乌翎的鬼话。六安将萧芜当作心腹大患,怎么会轻易放过除掉萧芜好机会?

    一瞬间,她忘了手上的伤,挣扎着坐直了身体。

    疼痛锤炼着她对萧芜的仇恨之心,也让她的脑子保持着超乎寻常的清醒。

    “杀了萧芜!杀死他,橡城就是你我的天下了。”红蔷有些眼花,看不清六安脸上的神情,只顾催促。

    六安发出低低的笑声。

    “萧芜该死,但我不会让他死得这么便宜。”

    他说得煞有介事,令红蔷心里一沉。

    “你还怕杀死萧芜会脏了你的手吗?萧芜一死,长老难道还会追究你的罪责吗?别忘了,乌翎虎视眈眈,长老手下还有多少人能用?”红蔷语气急切。

    六安没有接话,也没有理会红蔷的恼怒,转而提起另一个话头。

    他希望红蔷足够聪明,足够野心勃勃。

    “红蔷,你知道,为什么红芙和红姬没有你的资历和经验、却比你更快当上长老吗?”他缓缓走近红蔷,在话音落下的瞬间便感受到一股迫人的杀意。

    他说中了红蔷的心病。

    “不是红叶偏爱别人,也不是你时运不济,而是,你从来没有准备好做暗楼的长老。”

    “胡说八道。”红蔷忍不住反驳。她的全部耐心通通消耗在忍耐手指的伤痛上,没有余留一分来探究六安的目的。

    “红姬得到长老的名位之前,就已经做了长老才会做的事,比如,联络鲎蝎部首领,还有调动暗楼在南沼各地的布置。无论是过去还是现在,红姬永远胜券在握,而你只有认输的份。”

    红蔷喉头涌起一股血腥气,又狠狠将它咽下去。

    “你……”她气喘吁吁,“你别以为我不知道你在做什么。萧芜已经是你的囊中之物,现在,你想连我也一起除掉。你要杀便杀,大可不必这样羞辱我。”

    六安却直接否认。

    “不,我现在没想杀人。我只是好心给你一点忠告。你并不认为红姬比你更配做长老,但你却没有弄清楚一个事实。你确实很有才干,年纪轻轻就得到红叶的青眼,做了红叶的执事,可惜就此止步不前。你想更进一步,想做长老,但你却从来不去想,长老能做什么、该做什么。”

    得知六安不会杀死她,红蔷心头并未放松,反而五味杂陈。

    此情此景,她必须承认六安的话并非全无道理。

    她年少时便在红叶麾下办事,对红叶既敬佩又畏惧,还将红叶当成她这一生效仿的目标。

    她虽然心心念念想坐上长老之位,却从未冒犯过红叶,从未有过僭越的举动。

    可红姬初生牛犊,肆无忌惮包揽大权,不但没有得到红叶的训诫,反倒受到嘉奖,从而占据先手,夺走了长老之位。

    红蔷想到这里,恨不得将从前那个只知道拱手听命的自己打骂一顿,好叫自己早一点醒悟过来。

    “你现在告诉我这些,除了羞辱我、激怒我,还有什么用?红姬……呵呵,你先前当着我的面对她恭恭敬敬,都是装出来的吧?你得知我暗中联络乌翎,却不去揭发我,反而想要和我联手对付萧芜、对付红姬最信重的部属。我早该明白,你对红姬根本没有一点忠心。”

    六安以沉默作答。他静静听着屋外的动静,过了一会儿,才说:“我告诉你这些,是为了让你知道,你想登上长老之位,就得下定决心,去做一些长老该做的事。”

    红蔷已经嗅出六安不怀好意,却仍问道:“什么事?”

    “暗楼长老的敌人,永远是另一位长老。乌翎和红姬是敌人,红姬和白先生是敌人,白先生和红叶是敌人。你想当长老,红姬、乌翎、白先生,都是你的敌人。踩着三人的尸骨,你才能走得稳稳当当。”

    红蔷心头震动,甚至盖过了手指尖的锐痛。

    六安继续说:“想当暗楼长老,必须拿命去搏。你躲在橡城看红姬和乌翎争斗不休,以为你能够趁虚而入,是大错特错。你裹足不前的时候,永远会有一个萧芜,或者萧菁、萧蔓破土而出,将你踩在脚下。红蔷,你敢拿你的命出来搏一次吗?”

    他所说的,全是红蔷拒绝不了的顺耳的忠告。至于逆耳的那一部分,他可以保留到下次再说。

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