入秋，温度适中。凉风裹挟着缕缕桂花的清香撞开帘子，散入车轿里。四方遮挡的绫罗帘布顿时四散飞舞。空中飘零的落叶也趁机钻入帘中，被一只素手接个稳当。
“是红枫叶啊。真好。”
面蒙纱布的少女低声感叹。从小她最喜欢的树便是枫树，如今能在送往楚国的途中遇到自己喜欢的枫叶，顿觉幸运。
她顶着江萝的身份在东阳城不过生活了几个月，现在又要被送往楚国充当质子，真是麻烦年年有，今年特别多。江萝张望了几下，觉得抵达楚国还早，于是索性向后一仰，闭了眼。
这几个月来，江萝越来越觉得自己这个冒牌公主不好当。江贺延也真是效率奇高，不出一个月便把所有的皇室子女找全了，无论活人尸体。自然，其他皇子公主一回来，江萝的身份就可能会被拆穿，恰巧楚国并不放心新生的清河氏江国，于是提议用最年长的公主作为质子，交换江国百姓平安。
江贺延怎不可能答应。
但江萝可不然。身着龙袍的江贺延告诉她，前任皇后的姐姐便是楚国的王后，去那没人敢伤着你。你去那里就当做游乐玩耍，朕保你平安。
江萝没有出声。直到江贺延沉着脸说:“不要忘记你只是个假公主。如若朕此刻揭穿你的身份，你猜百姓是信朕还是信一个假冒公主的乞丐？朕已经很给你脸了，不要敬酒不吃吃罚酒。”
原来是这样一个人。以前听闻清河王种种善意行为，以为他就很善良正直，如今看来……不过如此。但比起以前流落街头无家可归的惨状，现在已经很好了，江萝也没什么好说的。就这样，她成了江国开国第一位质子公主。
“公主，到了。”
江萝迷迷糊糊睁开眼，发现此时天色已暗。老宫女贴心地为她披上披风，抵御夜间寒气。
楚国的宫殿很大，也很多。几乎到了五步一楼十步一阁的地步。若不是前面有人提灯引路，江萝差不多也快眼花缭乱到难识归途了。
“请随奴婢来。”
江萝不紧不慢地踩着小碎步跟在宫女后面。几个月的公主速成虽然时间短，但也算是立竿见影。
凤鸾宫？
楚皇后的居所。
“请。”
江萝对那位引路宫女微微颔首，算是道谢。一想到要见的是皇后，心里就咚咚打鼓，手也微微颤抖。
“可是江萝到了？”一声清越的女音，带着些许刻意的压低。
“参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁——”侍女和她微弱的声音交叠，几乎听不到江萝的声音。
“起来，阿萝。不必行这些虚礼。”
抬眼，这才看见传说中的楚皇后。身材匀称，纤纤玉指，肤如凝脂，眉如黛山。宽大的金色绣花大红凤袍不但没有显得臃肿，反而令她有了一分华贵的优雅。
“几年不见了，本宫甚是想念。如今倒好，总算能见到你了。”
江萝僵住了。她自小无亲无故，当然从未体会过亲情温暖。而如何面对“阔别多年的亲人”，江贺延也没教过她。如今倒好，叫她怎么回应楚皇后！
“你这孩子，以前听闻你安静，本宫倒是不信。苏素那般闹腾的丫头怎么会养出来安静的孩子。如今长大仔细见了面，还真是如此。不过，本宫最喜欢静雅的女孩，这样，阿萝你先玩个几天，适应适应，本宫再给你安排学习课程，如何？”
“谢皇后娘娘。”
“原来你会说话啊。”楚皇后抿着嘴笑着说。江萝愣了愣，才反应过来是什么意思。
真江萝的性格孤僻，平日爱沉默寡言。相比起现在活着的“江萝”，她真的算的上“孤僻”了。生前一直被人误解以为是不能言语，故又被称为“哑公主”。
想来楚皇后恐怕也听说了这些传闻吧。
“对了，阿萝你为何一直戴着面纱？摘下来，又不是不能见人。”
不……是真的不能见人。
江萝苦涩道:“娘娘您有所不知……阿萝的容貌前些年因疾毁了，出去抛头露面会吓着人。久而久之，便不敢再直接露脸……女儿家最怕面貌被人指指点点，所以……便不敢摘下面纱，恐污了您的眼。”
“这有什么。面貌只是外在，重要的还是心灵美。但摘无妨。”
江萝闭了眼，深吸一口气，而后颤抖着指尖，缓缓将面纱摘下。
“啊！”皇后瞧见那血红的右半脸，纵然心里早有准备，但还是忍不住轻呼出声。
江萝低下了头。
皇后却放心下来。她走过来，轻轻拥着她:“阿萝……好孩子，你受苦了……”
“今后的很长时间你就要在这儿生活了，本宫知道你也许还有点不适应，不过没关系，在这里你不用怕，就把这儿当成你自己的家，有什么缺的跟本宫说……”
很长时间？
是很长。
质子出国，连个时间概念都不曾给过她。
第二天，阳光明媚。难得的，江萝没有做噩梦。起来时觉得这个世界都充满了爱！
因为见过楚皇后，得到特别待遇，所以这段时间她不用去请安。
江国和楚国是盟友，两国并不敌对，所以楚国上下对待江萝都很友好。
每个月楚国会拨给她一笔零用钱。
而且住在楚国皇宫内，可随意走动。
还有楚皇后，或许是出于昨晚要求摘面纱，而对江萝感到愧疚，今早以安抚公主初来楚国的名义，赐下了一大堆值钱的东西。
啊哈哈哈哈哈！太棒了！楚国真是块风水宝地！
越想越高兴，于是江萝洗漱穿戴好后，脸上覆了张面具就出了门，跑到御花园去玩。听闻楚国御花园是块宝地，各种树木花卉应有尽有。其占地是其他国家的三倍，正好去长长见识。
然而还未走到御花园湖畔，就听到前面出现了一些骚动:
“苏丽玛姐姐来啦！”
“好美的姐姐！哇噻！”
什么情况？苏丽玛？
江萝嘴角抽了抽。她当乞丐时听说过玛丽苏这种神奇物种，但没想到会有人的名字正好是玛丽苏的倒写。出于好奇，她上去凑了凑热闹。
这一眼，便是惊天地、泣鬼神！
苏丽玛有着一头五彩斑斓的飘逸长发，而长发之上，有着源源不断的花瓣落下。蔷薇、月季、玫瑰、牡丹……香气逼人；柳叶眉，大眼睛。惊奇的是她的瞳孔正在不断变换颜色，但每一种眼神不但没有折了她的美，反而令她的双眼更加空灵、通透、澄澈！
江萝觉得自己快要窒息了。
苏丽玛的身材更是不错。目测整体身高也才一米八而已，但她的腿长，足足有一米五以上！
“嘿，朋友，这是……？”江萝戳了戳旁边的人。
“她你都不认识？”被戳的女孩十分惊奇，但还是向她介绍:“她叫苏丽玛……外貌我就不介绍了，你又不是瞎子。她出生于白宰相之府，一岁开口可说话，三岁能琴棋书画样样精通，五岁拿到太学录取通知书，八岁修完太学所有课程，可厉害了……像她这么优秀的女孩，性格又好，人又体贴，想不爱上她都难。更何况她今年才十一岁，过个几年说不定又有什么辉煌成就……我跟你讲……”
“打住，打住。”江萝佩服这姑娘的肺活量，终于逮着个说话的缝隙:“白宰相？可她不是叫苏丽玛吗？”
“你是傻子吗？”黑发少女很不客气地瞪她一眼，“像苏丽玛姐姐这么优秀的人，当然要有一个高贵的名字才能配得起啊！”
“所以敢问全名是？”
“……”少女皱着眉看了看江萝，勉为其难地开口:
“白莲花·嫩冰晶云梦儿·飞雁·涟泪落·独玫兰灵·淡花乱舞于风间琉璃柄栏·G·寻桑辞·晚海蓝依依·着蓝田·日暖玉生烟·歌落樱之玉婉儿·JERRY·绿茶·殇雪夜恋·碧翱·泉苍郁南风·江之北·明蔓莉萍·德聚离·窦丽黎·诗无罪·妄楠竹叶丹·笆嘉·苏丽玛。”
“……”江萝彻底震惊。
呵呵呵呵呵。
此时苏丽玛仿佛才注意到这个淡定的少女。她如琉璃一般空灵通透美丽的眼睛就那样望过来，看着江萝。
“你为什么看到我不会晕过去？”
江萝“啊”了一声，发现周围的人都倒下晕过去了。
“我为什么要晕过去？”
苏丽玛眯起她那24k纯琉璃般的彩色眼睛，凉声道:
“很好。女人，你成功引起了我的注意。”
江萝:“……”什么玩意。
她转身就走，毫无留恋之情。但为了让场面显得不那么尴尬，于是她就假装用脚在踢一个并不存在的小石子，快速地离开了这里。
离开御花园后，江萝也觉得没有地方可去，索性以想到民间玩玩为由，向皇后请了令。而后抛下了侍从，一个人慢悠悠地在街道上晃悠。
今天她的打扮很低调。为了不吓到别人，她特意带了假面仿真具，掩住了右半脸的原状。身着暖白底色红碎花上衣和深红的襦裙，足蹬一双绣花鞋。淡粉的披帛垂到地上，乌黑的长发用一根金拖红玉簪简单绾住，看上去就像一名都城普通的富家女。
“卖糖葫芦喽！又酸又甜的糖葫芦！”
“这里的荷叶糯米鸡好吃的很！小姐，要不要来一个？”
“走过路过千万不要错过！新款上市的胭脂，包你一抹成为全街最靓的……”
街上很热闹，人群熙熙攘攘，其繁华形势一点也不输于当年在上华国时所见的景象。吆喝声此起彼伏，后半截的语句淹没在新起的吆喝声中，听不见了。江萝拨开人群，径直向卖糖葫芦的走去。
买了四串。一串六颗糖葫芦。红彤彤的山楂被串在一根竹签上，上面均裹着一层晶莹剔透的糖浆衣。在阳光的照耀下，它们反射出诱人的光泽，直接勾起了江萝的食欲。
盯着其中一串，却始终没有下口。江萝走到一处人迹渐稀的地方，寻到一块大石头坐了下来。
她想起来自己身为乞丐时，天天吃不饱穿不暖。街头所卖的糖葫芦，她一直心驰神往。但是她没有资格去拿到，因为没有钱，她只能眼睁睁地看着。那些同龄的小孩儿开开心心地舔着糖葫芦，而她只能把自己的口水往肚子里咽。同为乞丐的阿年留心注意到了，也没有说出来。
终于她吃到了糖葫芦，但并不是以她所希望的方式。过了几天，江萝和其他两个伙伴还窝在破落的草杆里睡觉，阿年带着一根糖葫芦就回来了。一共五个，阿年分了一人一个，唯独江萝两个。因为乞讨时伙伴总是照顾江萝，其他人也没有异语。
江萝却觉得有些奇怪。这里买的糖葫芦一般一串六个，其他伙伴别说吃，连见都没见过，自然不觉得有异。可她对糖葫芦格外上心，怎么可能记错？也许，是阿年吃了一颗吧，不打紧，毕竟是他带回来的。
吃完后，江萝就睡了过去。结果发起了高烧。
哦对了，吃糖葫芦的前一天，她因为和别人家里养的狗抢吃的而被毒打了一顿。然后……遍体鳞伤的她被丢了出去，在雨地里躺了几个时辰。
她至今还记得那糖葫芦又苦涩又酸甜的味道。
也记得那个下雨天时半睁着眼，奄奄一息的绝望；雨中陪她的，只有民间素有“死人花”之称的彼岸花的苗子。
后来听阿年他们说，是过路的好心人帮你买了药……你已经昏迷四天之久了。
我都记得。
咬了一口山楂，糖的甜在嘴中晕开。渐渐山楂特有的酸也蔓延开来。她想起来上华国战乱的那天，其他伙伴都被以为蓄意反抗而杀死了。而她恰好当时因为偷了一只鹅而被农户抓住，幸而逃过一灾。
那么温柔的阿年，也吃不到现在她给他的糖葫芦了……握着四根糖葫芦的手紧了紧。脸上有点痒，江萝抬手一抹，不禁呆住:她居然哭了？
以前觉得吃糖葫芦是人间难得，她上辈子修来的福分；现在再吃糖葫芦，简直是让她受刑。
江萝走向街头，那里有设立的街市管理工人拿着专门收集废物的竹桶。她握着竹串的手伸了过去。
只是刚一出手，就被一个骨节分明的少年的手拦了下来，附带着懒洋洋的声调:
“不吃就不吃呗，你扔它干嘛。不介意的话，给我。”