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8月15日，早上七点，天京城。+酷—虎]
三支太平军分别在不同的地方集中，然后从预定的城门出发。
自从将洪仁发、洪仁达两只大老虎抄家后，韩信又购置了一大批武器，数量跟上次相当，包括300门大炮（150毫米、120毫米、75毫米三种口径各100门）、2万支夏普斯步枪、200挺加特林机枪，花费了510万两，刚刚查抄得来的银子，又花费得七七八八。总算韩信有些底子，天王府的内帑还没有怎么动用，那批军火是用圣库的钱来购买。
新购买的武器，是用于出城作战，上月买的武器，大部分仍然架设在城墙上。太平军的火力更加强大了。
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同样是在这天，北京紫禁城，养心殿冬暖阁。
恭亲王奕訢向慈禧、慈安汇报最新的情况。
奕訢说道：“太后，要购买的武器种类、数量都谈妥了，共需要七百五十万两银子，这是清单，请你过目。”
慈禧、慈安先后把清单看了一遍14，主要是新式的步枪和大炮。不同口径的大炮，最便宜的要1.5万两一门，最贵那种大口径大炮，要3.5万两，买下两百门大炮要花费四百万两银子。（酷*虎—）
至于步枪，价格是70两一支，一口气买下了5万支，花费300万两银子。另外五十万两，是购买炮弹、子弹。
七百五十万两是一笔巨大的开支，清廷勒紧裤腰带才凑了出来。
慈安说道：“哎！如果能消灭长毛，花多少钱都值得。”
慈禧说道：“恭亲王，你催促英國人尽快成交。请洋人做教官训练军队的事宜谈妥了没有。”
奕訢说道：“谈得差不多了，英國大使已向他们的政府提交了报告，他说合作对双方有利，应该能批复下来。”
慈禧道：“咱们的八旗弟子，能拿起武器打仗的还有多少？”
奕訢说道：“上个月开始，奴才已令兵部进行统计。根据初步统计，还能作战的八旗弟子共有13万，占总数的15%。大多数只是身体条件许可，但久未操练，不能立即上战场。”
慈禧说道：“八旗弟子都由朝廷供养着，朝廷有难，他们不能置身事外。只要等英國同意后，这些人全部要接受训练。”
奕訢问道：“太后，那批武器成交后，该如何分配？”
慈禧说道：“将八旗弟子重新编练成军需要时间，但跟长毛的作战丝毫不能放松。（酷*虎—）这样吧，成交后分一半给湘军、淮军，留下一半给即将成立的新军。至于新军的统领，你可有合适人选？”
奕訢说道：“奴才认为，僧格林沁最合适。”
慈禧说道：“就没有更合适的人选了？”
奕訢说道：“我八旗人才凋零，目前来看没有比僧格林沁更好的人选了。”
慈禧说道：“哎！好吧，等英國那边答复后，就让他做新军统领吧。”
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这天九点，天京南边十八里处淳化镇，曾国藩的湘军大营，有三万五千湘军驻扎在这里。
今天是一年一度的中秋节，本应是欢庆的日子，但曾国藩却愁眉不展，全军上下处于紧张的氛围当中，因为自上次惨败后，士兵们对太平军有着深深的恐惧。
太平军那种会连续发射的枪，曾国藩已经派人找通过上海的英國人打听清楚了，这种枪刚被美國研制出来没多久，连美國军队都只有少量装备，英國军队根本就没有。
至于需要购买的武器，曾国藩派出的人，已经跟上海的英國人谈好了，购买先进的步枪和大炮，但因为朝廷不给拨款，禁止军队私自购买，只能等朝廷的人统一购买再分发下来。
如果现在天京城的太平军出来，湘军根本难以抗衡，曾国藩让侦察兵严密监视天京城的动静。
自从李鸿章率领淮军主力抵达天京后，跟曾国藩进行分工，由李鸿章防守天京北面和东面，由曾国藩防守南面、西面、西北边的长江。这只是封锁天京城，不让里面的太平军跟外面联系而已，有前车之鉴，在先进的武器分发下来之前，湘军、淮军根本不敢进攻。
至于天京城内会不会缺粮，以前大家都认为肯定缺粮，但经过上个月那段匪夷所思、令人恐惧的经历后，没有将领们再认为天京会缺粮了。
“报……报告大帅，长毛出城了！”
侦察兵快速进入大营，向曾国藩报告。
曾国藩大吃一惊，问道：“有多少人？”
侦察兵说道：“人数最少有一万，看上去好像是女兵，远远望去，最少有几十门大炮。”
曾国藩说道：“传令全军，准备战斗。”
战鼓声随即在军营中响起，湘军士兵们快速进入战斗状760态。
向曾国藩大营而来的，正是由洪宣娇率领的锦绣营女兵，几乎是倾巢而出，人数有1.2万人，另外有三千男兵临时划给她指挥。
所有女兵都装备了夏普斯步枪，另外有男兵推着大炮、加特林机枪，以及大量的弹药前进。
何羽衣说道：“西王妃，末将有个请求。”
洪宣娇说道：“你说吧。”
何羽衣说道：“炮轰过后，能否让末将做前锋，率先向清妖发起进攻？”
洪宣娇说道：“好，我答应你。只需成功，不许失败。”
何羽衣高兴说道：“末将一定不会让你失望。”
在出发之前，天王特意私底下叮嘱过洪宣娇，尽量多给何羽衣立功的机会。洪宣娇自然要照办，通过重重蛛丝马迹，洪宣娇认为，天王恐怕是看上了何羽衣。
虽然贵为天王，但如若碰上誓死不从的女人，连天王都别想去宠幸。已经战死的苏三娘是种类型，洪宣娇、何羽衣也同样是这样类型，除非是她们心甘情愿的。
至于何羽衣，平常说到天王的时候，她流露出极大的兴致，在洪宣娇看到，应该是有戏。。
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