对艾维来说，他总算熬过了在战士学院里第一个月。☆>
这一个月的时间里，除了必要的体能训练和基础的战斗技巧课程外，其他课程都是凯奇教官的“洗脑”。师傅纳凡负责的是实习战士班的基础格斗课程，这是这一个月以来唯一让艾维觉得自己真是存在的时间。他那个虚伪的小伙伴乔治似乎也忘记了在选拔赛上偷袭一事，那张虚情假意的脸让他感到难受，相反，“老对手”马楠却因为格斗课程的训练需要，被安排与艾维一起对练。现在艾维对这个“老对手”反而有点兴致。
这次出城的巡逻演练，高中低年级学生分别组成了各自二十多人的共三个分队，其中每三个人又组成了一个小队，艾维、乔治以及马楠被分在一个小队里。这些小队用“三角形”的站位前进，每个小队之间间隔约十米，向天城东部的血色森林“血色城门”出发。
这是艾维第一次出城，当他们穿过血色城门时，学生们看到了比城内见过的所有建筑还要庞大数倍的城门！
天城的地理位置与中土大陆其他城市不同，天启山顶部“盘地平原”是凹陷状的，因此整个城市四周都耸立着高百十丈的山体石壁作为天然的城墙，但这里跟很多依靠城墙环绕的城市一样，进出城也必须经过城门通道。因为筑城者建筑这些城门的时候就需要把这个天然的山体炸出一个大洞来建造城门。
进出城门需要经过两道大铁门，而两座铁门之间相隔约八十来米，但在这短短的八十米的城门通道，却驻守了不少的士兵。
“像血色城门那样精美的绝伦的城门却不多见，这里是进入天城的四座城门之一，而且是仅有的一座用鲜艳的红砖砌筑，看，这里有有龙、狮鹫、蜥蜴和独角兽的浮雕！”乔治一向的多话虽然惹人讨厌，但是艾维却从中学习了很多不曾知道的有趣知识。这些年来，关于平民区以外的事情，他都几乎一无所知，而乔治正好相反。小队的另一位成员马楠则十分冷峻，对这些新奇事物并不感兴趣。
艾维的小队是前锋部队，所以他们在凯奇的带领下最先走出了血色城门，进入天启山东部的血色森林。血色森林里有着无数曲折小路，红色的泥土让这里的植被长成了血红色的树叶，也因此得名。
“我们到城外了吗？光源石结界也消失了吗？”艾维兴奋地问到。
“笨蛋，我们穿过城门之后光源结界就消失了，你没有感觉到头上的光有什么不同吗？”乔治拍了一下艾维的头，让他抬起头看看。
艾维随着乔治指向的方向抬头，在东边的天空上看到了一个更耀眼的“光团”。“那也是光源石吗？”艾维问到。
“笨蛋，那是光之神阿利克的化身，我们天城的光源石的就是来自哪里，我们叫这个大光球做‘太阳’，是我们一切力量的来源！”乔治又开始侃侃而谈，以显示他的知识渊博，“凯奇教官说过，光之神阿利克会化身太阳，每天从大陆的东边升起，然后驱散黑暗，最后到西面落下。神的力量也有限的，所以暗夜的恶魔在太阳落下之后，就会重新接管中土大陆，这时候我们不能处在暗黑力量中，必须回到天城的结界内！不然我们就会被黑暗吞噬！”
少话的马楠也在加入乔治对“太阳”知识的小课堂里，只是他偶尔才会发出“原来这样”、“知道了”类似的反应。
“那我们暴露在黑暗中会如何······”艾维走在小队的最前，当他转过头想继续问话的时候，教官凯奇突然闪了出来，一个教鞭“啪啪啪”三下，一下不落地抽在了三个人身上。
“你们要是再说话，就马上滚去城内！”凯奇没有跟过去一样大声吆喝他们，只是挥舞着教鞭，暴怒的表情下居然出奇地小声责骂。
三人不约而同地摸着背部的刺痛，赶紧闭上了嘴。
当他们三个不在说话，就可以明显感到血色森林的寂静，如同在黑夜里的猛兽，令身处其中的人感到无比恐惧。外族生物如果误入这些小路，他们只能听到沙沙的树叶摩擦声，这些沙沙的声音不知道是法师口中的施法咒文还是原自大自然的声音，他们只能凭借远处天启山发出的光芒保持方向感。
他们用如同微风一般轻柔的脚步在错综复杂的林中小道移动，每一步都兼顾了隐秘，也都伴随着警戒的姿势。
最前面的小队是战士学院中的十年级，也是最后一届的学生，他们过去几年待在学院和呆在城外的时间可说是不相上下。他们不再配带木质武器（出城巡逻无论高低年级的学生都需要配搭真实的武器，而在学院的低年级学生只能佩戴木质的武器，高年级学生则可以随意携带武器），现在他们腰间悬挂着的是空钢铸造的附有致命魔法的武器，这些武器大部分是来自于精巧的矮人工匠之手，都是拥有锋利无比的锐刃。
有些时候，这些小路会突然变窄，只容许一名战士过去。其他时候，学生们会发觉自己站在看不到尽头和阴暗的道路中。
他们虽然还是实习战士，但此前接受的基本训练就是针对在任何地形作战，也对任何可能出现的敌人了如指掌。
“巡逻演练”是凯奇教官对这些演习的称呼。不过，他出发之前就警告过这些战士学生，这次“巡逻演练”可能回遭遇到他们只在传说中听过的“怪物”。
艾维小队可以说是本届学生中实力十分强劲的组合，当然除了那个胆小狡猾的乔治，仅靠另外两名学生就足以称霸班上的第一名。所以前锋队伍中，艾维小队只是跟着高年期学生的后面，而凯奇教官和其他的十多名学生保持队形跟在后面。
原先通过选拔赛进入战士学院的学生有大约三十名，现在只剩下二十五名——其中两名因为与高年级的学生决斗而被退学；另外两名是在练习场上“意外”受伤，逼迫离队；最后一名则是在自己的床上自然死亡——心脏上插了一把匕首，当然很自然地会死亡。
日复一日，艾维和其他人努力保持毫不松懈的备战状态，在日出后外出，在日落前回程。
就在这样的一个月的模拟巡逻中，这群人只遇到过一只传说中的“怪物”：隐身熊，这是一种会随着环境变色的生物。即使这场冲突也只带来了短暂的兴奋，而不是任何真正的练习机会，因为在巡逻队还没来得及反应时，隐身熊就沿着小路飞快地逃跑并消失无踪了。
但今天艾维感觉有些不一样。
也许是因为凯奇语调中细微的不同，也许是因为森林中那些叶子发出细微变化，暗示有其他生物出现在这血色树林的迷宫中。
无论如何，艾维都知道应该相信自己的直觉。因此，当他从灵敏的耳朵听到附近草丛有树叶与快速移动物体摩擦的沙沙声，他并不感到惊讶。他马上以手势示意巡逻队的其他成员暂停下来，自己飞快地爬到一棵树上进行侦查。
当这个“怪物”从不远处的树林中出现的时候，他瞬间便发现自己已经躺在地上，两把剑身闪着亮光的武器已经架在脖子上了。但艾维发现目标其实是一个前锋部队的高年级学生时，便飞快地退到一旁，并表示了歉意。
“你在这里干什么？”凯奇教官质问这个高年级的学生，“你知道擅自离队会受到如何的惩罚吗？”
“实在很抱歉，凯奇教官。”那学生恳求道，“我带来了一个情报，可能需要您的学生协助！”
巡逻队全部围了过来，但凯奇用目光将大多数的人逼退，并且命令艾维小队安排其他小队摆出防御的阵势。
“我们有个队员失踪了，”那学生继续说，“那是第三家族艾森家族的贵族子弟！我们还在前面侦察到了几只怪物！”
(本章完)