岑湛径直说道：“她知朕的决心，必不会再企图从朕手上获得证据线索了，但你侯府风平浪静，也不会是去打林芊主意，那么……”岑湛停了停，表示伤神地敲了敲太阳穴，“唉，庭湮不是进宫了么，稍后朕去问问她什么意见。”
他说的云淡风轻，季长安却听得心中一梗，皇上越发成熟，十七岁年龄，便已能洞悉人心，那个被压在华太后与摄政王五指下的儿皇，已不再是那个只会虚与委蛇的孩子了。
天寿宫永宁殿。
富丽堂皇的大殿内只余华太后、王赏，与跪在殿中瑟瑟发抖的章庭湮，虚弱地像会随时倒下，此时的殿上空阔冰冷，正如死般惨静。
“混账！”华太后一声暴喝，撕裂了大殿冷寂。
章庭湮向太后拱手，埋下头去：“太后命臣拿到重审林南案的证据，但臣以为太后所发指令欠妥，故特来宫中相问于太后。”
“哀家给你命令，你只管服从便是，谁给你的胆子来质疑哀家？”华太后一拂长袖，大红凤袍逶曳一地，快速向章庭湮走了过去：“当初哀家留下你，只不过是要你做哀家的一枚棋子，你是个聪明人，别跟哀家蹬鼻子上脸，哀家想杀你，比捏死一只蚂蚁还要简单。”
“臣感激太后留臣一条小命，正因为太后于臣有恩，臣才不能眼见太后在此案中越陷越深，”章庭湮抬起的手掌遮住她的整张脸，而手后的脸上已布满了细汗，伤口的疼痛正在放肆叫嚣，“皇上的目的很简单，他只是要把一年前的林南案重审，还天下靖宁，皇上并非空穴来风，此案确是有疑点，这也是为什么臣会接下林芊状纸的原因，但为保护证人身份，所上证据并不是全部。试问太后，在皇上极力主张重审、证据又并未完全抖出的时候，您命臣去摸皇上与林芊的底，在旁人看来，岂不是心虚的表现？岂不是让旁人误以为您与一年前的林南案有不可告人的关系？”
“你……”华太后花容失色，正要发作时，章庭湮又道：“因为皇上将刺杀林芊的死士尸体摆放在金殿上，向幕后凶手示威，太后就果然不去上朝，这岂不是让众臣以为太后您心虚，以为刺杀林芊的事果真是太后所为？以为太后怕皇上有对您不利的证据，所以皇上才敢如此大胆刁难？太后，目前来看，还没有任何证据证明您与林南案有直接关系，而您的种种的表现，以及对臣所下的命令，都在昭示您就是林南案的幕后真凶。”不等华太后暴怒，章庭湮又赶紧接着道：“臣是明白太后用意的，只不过是不想让林芊翻案，折损皇权威严，而且也是因为太后笃信当年证据，不想在朝廷初初安定时再节外生枝，免得造成朝廷动荡。”
章庭湮这话，前半段听得华太后想一刀砍了她，后半段，却又将嫌疑洗清，这丫头的嘴果然厉害。
可是太后心虚是真，以她在朝廷浸淫多年养成的敏感触觉，岑湛手上必然是有铁证，不然他断不敢挑衅她至此，她当然明白章庭湮的心明如镜，只是那个丫头想自保，又想保护岑湛的证据，所以就揣着明白装糊涂了。
“你的想法，是哀家不想朝廷动荡，不想皇权威严受损，所以不想林芊翻案？”
“以太后的立场，自然要以朝廷天下安定为宗旨。”
“可是你看，现在朝廷安定了么？前脚扳倒一个摄政王，后脚哀家的儿子又来找哀家不痛快，”华太后双眼突然通红，蹲在章庭湮身前，狠狠地盯着她：“你们最近是不是都想反？”
“臣不敢！”
“哀家让你去做，你只管去做，难道你违抗哀家命令，旁人就不再怀疑哀家心虚么？哀家执掌江山多年，什么样的诋毁不曾遭遇过，还在乎这点口舌？”
“臣有一点不明白，太后笃信当年判定林南案的所有证据，为何不拿来与皇上对峙？”章庭湮放下手，抬眼直视华太后，目光三分清凛，“臣做为太后心腹，理应进言不避，但求为太后着想。明眼人都看得出，皇上想在‘是否重审林南案’一事上与太后较劲，一来是为宣达律法公正，二也是因为这朝廷的二分天下，皇上已至十七，正尝试权力的美妙，想在此事上占个上风。但太后退缩，却是极不理智，不仅失了气度，遭到众臣猜疑，还很可能会令部分朝臣转入皇上阵营。以臣看，皇上应该是拿着了太后的某一点痛处，想来个以小博大，但这与朝廷安定、众臣归心相比，是微不足道的，太后又何必因为小处，而失了大体？”
华太后冷笑，危险地觑起凤眸，带着长长护甲的手指在章庭湮脸上轻抚而过，感受着指下皮肤的轻微战栗，她心头的火焰越燃越旺。
“好你个章庭湮，你看起来句句为哀家，却是明知故问，变相地推哀家进死胡同！”
“若臣所言逆耳，惹得太后不舒心，太后尽可责罚，但臣绝无陷害太后之心。”章庭湮直直对视，坚定眼神未有一丝闪避。
“哀家就明着告诉你，林南案确实有疑点，哀家也确实是想保护某个痛处，而不想与皇上正面对峙，”华太后恶毒目光滑过章庭湮被汗渍浸透的脸，落在她的右肩上。“哀家都说了，你也就别再作戏了。”
“如果太后是为了护短，而无视满殿朝臣与朝廷运作……”章庭湮苦笑，“那臣无话可说。”
“你不是说，你是哀家心腹么，现在哀家就命你，去将证据拿给哀家。”
章庭湮垂下头，遗憾地道：“请太后恕罪，臣办不了。”
“你说什么？”华太后眼光忽厉。
“臣今日进宫来见太后，季大人必然会对我设防，皇上更别说了，他对您尚且如此，臣又怎能从他那里得到风声呢？”
华太后突然握掌，长长护甲在她的力量下“啪”一声断裂，然后便有一股尖锐的刺痛，自她的指尖传开，“你是故意的，你从头到尾都没想过为哀家做事，你爱的是季长安，站的是皇帝队伍，大胆章庭湮，你可曾将哀家放在眼里？”
“臣将太后与皇上看得如天之重，岂敢漠视太后威仪？”章庭湮正色说道：“若太后顾念大局，为护皇室威严、长治久算而干扰林芊翻案，那么臣可以忽略一个小小林芊所请，为太后出一份力量，但如今太后您亲口说了，您是为了护短而枉顾朝廷律法，那么请恕臣不能从命。太后您英明一世，想要的，必然不是一个像狗一样只会向主子摇尾示好的奸臣，而是一个能站在您左右，为您护航、能与您并肩作战的人。”
“哀家真讨厌你这张嘴，为什么总能把话说到人心坎里？”华太后将断了护甲的手搁在章庭湮受伤的肩头，慢慢地，捏下去，“可你再巧言令色，也藏不住你一心为皇上谋算的事实。”
惭惭用力，华太后凝视面前少女因痛楚而变色的脸，“很久之前，皇上便许诺你，要赐婚你与季长安，但哀家未允，你放心，只要哀家活着一日，你与季长安，都休想与心爱之人相守！”
鲜血透过华太后指下的绯红官袍，章庭湮右肩上伤口在华太后的掌下完全绽开，她不怒反笑，好像这疼痛并非落在了她身上。
“臣今日来见太后，该说的都说了，臣一心向您尽忠，却架不住您一心认为臣背叛，臣自认进京至今，从未做对不起朝廷家国的事。
今日进宫，臣就没想过能全身而退，要么做个奸臣，先保全自己，要么拿出点气节给太后看，以证明当日太后并未走眼。”她忍着撕扯伤口的巨大痛苦，眼中却不露丝毫惧色，“但眼下金殿的事，太后您为了朝廷社稷必须直面，如果您真打算护短到底，而皇上又拿定了您，如此僵持下去，对朝廷的损害不可计算。皇上反正手中无权，他折腾便折腾了，可是太后，您受先皇临终嘱咐，要为皇上固守江山，如今却为了私利，而将大业弃之不顾，先皇在天之灵何以安生？”
“你这是在跟哀家说话么？”华太后手上又重了几分，隔着官袍，她的细长手指都似扣进了伤口中，她满意地看见章庭湮眉心狠狠一蹙，“哀家的决定，要你来干涉？你不过是只小小蝼蚁。”
“臣为的是天裕国，摄政王一事已让这个国家元气大伤，东卫一直在虎视眈眈，您忘了当初东卫二十万大军示威，而我们只能拖延时间消极对抗的羞辱么？若您与皇上不能精诚合作，国家一乱军心不稳，岂不是给东卫以可趁之机？”
她肃然道：“究竟是您的小小痛处重要，还是整个国家的利益重要？太后是聪明人，当年从先皇手中接下担子时，必也是带着一腔热血，内心里蠢蠢欲动着，要为先皇打理好岑氏江山。数年来您不负先皇所望，以您的气魄胆识，与树大根深的摄政王相互制衡，保护皇上平安长大，您的功绩无人可以抹杀，没有您这多年来的努力，就没有今日的天裕国。可您真的甘心，在除去最大的敌人后，再一手将自己的儿子，树立成又一个劲敌么？”