“熠儿说要来送送你们。”
阮清深答道，现如今成了驸马，他倒有些变化了，从衣着到谈吐，确实与当初在阮城那个愣头三公子有很大差别。
明在闻言停下手里的动作，怪笑道：“哪个要你送？真真是折煞人了。”
“咦！你这大脑门是怎么回事？”因为明在同她讲话，师允熠难免看过去，这便看见了明在额间的六雪尼。
大脑门？
明在蹙了蹙眉头，她的脑门应该没有师允熠大吧……
“这是你画的？可真好看，回头我也让宫里的宫女给本公主画一个。”
明在没有接话，她是昨晚上洗漱的时候发现这朵六雪尼的，也不知怎么会长出这种东西出来，这可是原来墨痣出现的位置呢……
她心里奇怪，可是找不出个所以然。
“昨日的事如何处理的？”两个小姑娘在这里聊天，阮清渊也和阮清深说话。
“大理寺按照四弟查出来的又彻查了一遍，婚服是师允贤身边的绣娘做的，落弭香是师允贤身边的大嬷嬷出宫买的，桃叶将熏了落弭香的仿制婚服换了，栖息地那边也是师允贤身边的宫人做的手脚，一切都是师允贤的授意，皇上已经将师允贤关进天牢了，本打算即刻处斩的，但文贵妃，也就是师允贤的母妃哭闹不休，熠儿也没想做这么狠绝，于是就先让师允贤待在牢里了，估计是难放出来了。礼贤殿内的宫人、绣娘全都受了处罚，发配了，熠儿念着桃叶悉心照料了她十几年，没忍心，只让杖责了三十大板，提前遣出宫了。皇上还念着四弟的功劳，已经命人送黄金白银去阮城了。”
阮清渊抿着唇点了点头，对此事不置一词，然而回阮城的第一件事就是联系行醉，让三瞬门秘密杀死师允贤，断了桃叶的双手。
——他向来不是一个大善人，既说过让伤了明丫头的人付出代价，那必然是要让他满意的代价。
“这些日子不知祖父的身子如何？”
阮清渊闻言暗了暗神色，想着他们过来时阮山河那副缠绵病榻的样子，淡淡道：“许是没有多少日子了，你可能得回来。”
阮清深听了不免有些悲伤，两个人也不说话，默默地站了会儿，那边两个小姑娘不知说了什么悄悄话，好一会儿才说完，这才正式返程。
回到阮城又在私塾上了几天课，因为冬至便要到了，明在在功课上便加紧些，加上阮清渊这些日子有些忙，明在便一直没有往阮清渊的住处跑。
这日下午正是算学课，大约课上到一半的时候，姜纸砚跑过来了。
明在已经有几天没有看见姜纸砚人了，此时因为学室突然闯了人，她转眼看过去，便见姜纸砚一脸惊惶满头大汗的样子，不知为何，明在眼皮一跳，心里“咯噔”了一下。
“你是谁？”教算学的先生见姜纸砚闯进来，有些不悦，拿着书踱步过去，谁料姜纸砚已经找着阮明在，径自跑了过去。
“你是哪里来的不懂规矩的毛孩？”算学先生怒了，姜纸砚恍似未闻，急急地跑到明在跟前，声音颤颤道：“明在，城主快没了。”
明在……城主快没了……
“啪”。
明在握在手上的笔猛地离手，砸在书桌上，滚了两圈，掉在地上。
周围响起一阵唏嘘。
正是下午的最后一节课，冬天的傍晚，柔弱的夕阳散着微凉的光，将小姑娘半侧脸照得昏黄而脆弱。
明在眼眶陡然红了起来，她木然在位置上，不去看姜纸砚，也不知看什么，只是呆愣地坐着。
“明在？”一边的长命小心扯了扯明在的衣袖，算学课她是跟明在一起上的，听见了姜纸砚的消息，她心里也震惊得厉害——尽管知道，尽管爹已经跟她讲过，但还是没想到死亡会来得那么快。
明在是城主最疼爱的孩子，如今传了这消息，明在会是最难过的，长命见此，只能先担心眼前的这位了。
“明在，你别坐着了，公子让我来接你回去。”姜纸砚着急，但看着明在这副样子，语气只能放软又放软。
“明在，我们回去看看城主吧，他说不定还等着你呢。”长命也跟着在一边劝。
“祖父……”良久，明在眼眶中蓄的一滴泪落下来，她呢喃一声，猛地站起来，跌跌撞撞跑出去，因为着急，撞在了桌子角也顾不得，她的步子慌乱，走出来都不是条直线。
姜纸砚和长命见状连忙追上去。
明在是一路轻功回阮府的，冬日的天黑得很快，不过这么一会儿，天色已经暗了下来，晚上的风更加刺骨，将人的头发衣服吹得翻飞，将人的灵魂躯体吹成空壳。
毫无感知，毫无反应。
“五小姐。”沈贵守在门口，估计也是在等明在，见明在回来立马迎了上来。
“祖父呢？”明在抓住沈贵的胳膊，那张脸已经被泪水铺满，发丝黏在脸上，看起来有些可怖。
“在床上躺着呢，不肯换衣服，等着小姐呢。”
明在一听，鼻子更酸了，立马提着衣服往松竹苑跑去。
已经有下人在挂丧幡，明在停下看了两眼，又将脸上的泪擦干净，整理了自己的脸和衣服，吸了吸鼻子，走进松竹苑。
阮清好也在，许是也哭过了，鼻子眼睛红通通的，见明在来了，倒是难得没有耍小姐性子，只是强撑着笑道：“五姐可算是回来了，祖父念你许久了，四哥也在里头。”
明在看了看，拍了拍阮清好的肩膀，道：“哭个什么？咱们是阮府的人，铁血的人，在祖父面前，把眼泪水得收回去。”
阮清好点了点头，在明在跨步进房间的时候，还是失声哭了起来。
众人只知阮山河重男轻女，女孩子里面又极其宠爱阮明在，但是阮山河却是这个家里除了阮清深对她最好的——她爹对子女都不怎么上心，她娘又是个小妾室，一门心思都是盼她这里有用那里有用。每每看见阮明在被祖父和阮清渊捧在手心里，她都不免嫉妒，以为自己才是捡回来的孩子。
可是偏偏是祖父，是祖父赐了她名字。她小时候怕下雨打雷，有一次赵汀回娘家，夜里下雨，是祖父跑来陪了她一晚上。那次大哥被罚在东山，也是祖父开恩允许她去探望。她虽然任性了些，但是分得清祖父对自己是好是坏，不过是平日里对阮明在多有羡慕罢了。
如今祖父这样子，她真是难受极了。
明在进去的时候，阮清渊正拿着阮山河的新衣服站在一边，他神色有些疲惫，但却紧紧地盯着阮山河。
有孱弱的呼吸声传出来，明在朝着阮清渊点了点头，便走到阮山河跟前。
这才多少日子，人已经不知瘦成什么样了，嘴角和衣领处还有血，也没擦干净，明在强忍了忍，柔柔喊道——
“祖父，明娃来了。”
半眯着的阮山河睁了睁眼，微张的嘴唇勾起极浅的笑容，他的手沿着床沿挪了挪，明在及时将自己的手送过去。
“天色晚了？”他说话还很是爽利，语气平常得仿佛根本就不像是将死之人，明在点了点头，回道：“冬天天黑得早些。”
阮山河便不说话了，他空洞的眼神盯着床顶盯了半晌，喃喃：“明天的太阳许是又大又圆又暖和。”
明在反握着阮山河的手倏地一紧，猜到阮山河说这话是什么意思，于是扯皮道：“再过几日便是冬至了，今年祖父想要我做什么花样的饺子？”
阮山河又未搭腔，阮清渊这时也坐过来，看着枯槁的男人，想着关于这个男人的峥嵘一生，他睿智，狠戾，却又执拗，自我，他除了很多的人，最后也除掉了自己，真是想不通，这个人的心。
“明丫头现在也回来了，祖父该穿衣服了。”阮清渊出声提醒，照阮山河的样子，已经活不足一刻了。
阮山河微微闭上眼睛，从鼻子里送出一口气，这才挣开明在的手，低声道：“换吧，换完了，便完了。”
“我来吧。”明在背过去抹干净眼中的泪，从阮清渊手里接过衣服，阮清好和蓁蓁也进来了，几个人合力给阮山河将衣服换上，又将人扶着躺下去。
“祖父可有什么想的？”明在掖好被褥，微微牵了牵嘴角，笑问。
“没什么想的，也没什么话、没什么东西留给你们，往后自己的日子还需自己摸索着过，你们是阮家的人，自己心里存着些数，彼此照应着，不该留情面的也不用留，如此便好了。”
一段话，说的阮山河大汗淋漓，面色渐趋苍白。
明在和阮清好连连应是，阮清好照旧哭着，蓁蓁在一边也抹着泪，沈贵端着不知什么也进来了，阮清渊将换下来的衣服交给蓁蓁，再转身回看的时候，阮山河已经咽气了。
“祖父——”
“祖父！”
阮清好和明在同时惊喊了一声，阮山河的手已经滑下来了，那深邃的眉眼没有了一丝生气，灰白的长髯上还带着血，竟是一点光泽都没有了。
沈贵近前来，阮清渊沉默地将盘子里的珠玉放进阮山河嘴里，淡淡吩咐道：“抬去正厅吧，讣告也去发吧。”
沈贵应下，前去叫人了。
“清好，回房去换衣服。”阮清渊站起来，顺便也拉着明在起来，但是拉不动，小姑娘坐在床沿边不肯动弹，他皱了皱眉，发现一直忍住没哭的明在，两条泪痕已经很是明显。
阮清好被丫鬟带走去换孝服，明在还是不肯动，她几乎是想把这一幕深深地刻在脑子里，眼睛一眨不眨，一片晶莹。
“明丫头，你得先回梅花苑换孝服，等会儿就得来人抬祖父去正厅了，还有许多事要忙活，你……”
“四哥，我就想看看祖父。”
阮清渊接下来的话是怎么也说不出口了，他抿了抿唇，看着明在看了会儿，小姑娘瘦弱的肩膀有些微颤，他低声叹了口气，这才抬脚出门，沈贵正好带人过来。
“过一刻钟再进去抬人吧，明丫头还在里面，你们先不用进去打扰。”语毕，他急急出去忙了。
天色已经全黑了，明在也没抹脸上的泪，歪歪倒倒地站起来，将屋子里的灯点起来，只点了一盏，昏暗的屋子里便是昏黄的一抹光亮，明在灭了火折子，突地在阮山河床边跪下。
“祖父，明娃想您应该还没有走远，还没有喝孟婆汤，还没有过奈何桥，我说说话，您路上不会孤单。也是些老话了，突然觉着说着也没甚意思，您应是知道明娃有多感激您的，但是明娃还没好好孝顺报答您，您便没了。得您照拂是明娃这辈子的幸事。”
“记得幼时我性子野，常常闯祸惹事，您和四哥也从未责怪我，大事小事都给我兜着，如今我变乖了许多，您是不是挺欣慰的？”
“说起来，我不是阮家正经的孩子，我有时也会觉得对不起清好，有时也会觉得败坏了您和阮城的名声，甚至有时便想我走了得了，就做一个不正经的野孩子，出去流浪去——但是明娃真的舍不得，您和四哥那么好，这偌大的阮府阮城，这偌大的天下，有你们在的一隅都是温暖又幸福的，明娃贪心。”
“祖父，话本子上说，人死后要么入地狱，要么进天堂，您呢？您那么好的人，一定是会去天上的，明天的日头一定又大又圆又暖和，因为明娃知道祖父在天上呢……”
一刻钟到的时候，沈贵进来说该抬阮山河去正厅了，明在笔直地跪在地上，重重磕了三个头，这才哑声道：“抬吧，动作轻着些。”
阮清渊并不在阮府，明在默默回梅花苑换了孝服，长命也来了，安抚了一阵，姜纸砚回来说讣告发出去了，阮城的百姓在主街都跪着，按阮城的规矩，是要跪一天的。
阮府已经到处挂好了丧幡，正厅停着一口四层楠木棺椁，阮山河已经被放进去了，不过棺盖还没封，阮府的丫鬟小厮都安静地聚在这里，有什么吩咐便立马去做。
明在过来没多久，阮清渊回来了，后面跟着宋止息和阮清临。