斯佳丽感到既快乐又感动，与埃伦的谈话很大程度上解开了斯佳丽长时间以来隐藏着的心结。到现在她都有点儿不敢相信, 埃伦居然真的接受了这样的她——当然, 她永远是她的女儿，但是母亲竟然连一句指责都没有（也许妈妈的观念也有一些改变？斯佳丽想象不出来）, 仅仅告诉她爱护自己的心灵……爱护自己的心灵, 斯佳丽明白这句话有多重, 前世的最后她就把这个弄得一团糟。但这辈子她会守住心守住底线——也许不那么在乎淑女风范之类的。她能拥有活着的父母，以及他们的爱。这一切真是太好了。
在塔拉住了整整半个月, 斯佳丽才动身回亚特兰大。在几天之前她刚送走了梅拉妮一家。阿什礼向埃伦提出自己的打算后, 埃伦很是支持。所以, 在给那位北方朋友回信之后不久，阿什礼便带着梅拉妮和小博出发了。斯佳丽对梅拉妮依依不舍, 反复叮嘱她记得写信回来。之前她找来的大夫诊断说梅拉妮身子偏弱，再要孩子有些冒险，建议多养几年。对于这样一个结果，斯佳丽有些心情复杂。“有些冒险”, 这样一句评语，梅丽肯定还是愿意冒险怀一个的。斯佳丽之前那样努力帮梅丽调养身子，把“十分危险”变成“有些冒险”，会不会是反而给了梅丽希望呢？不过斯佳丽很快否定了这个念头。梅拉妮有多喜欢孩子斯佳丽不是不清楚，既然是她的心愿斯佳丽就没理由阻止。不管怎么样，她身体比前世健康了是不争的事实。大概，好好调养几年后，再要一个孩子也没问题吧？
不过私下里，斯佳丽还是板着脸把大夫的话郑重对阿什礼强调了一遍又一遍，阿什礼甚至都被她念得感到害臊了——一个女孩子这么直白提这个，老天啊！但这么做还是有用的，阿什礼说他并不打算在北方定居，孩子的事本就打算回来了再考虑。得到这个保证的斯佳丽真是十分欣慰。
因此，回到亚特兰大的斯佳丽简直是神清气爽。妈妈接受了最不堪的她，梅丽小产而死的命运仿佛也能够避开，还有阿什礼意料之外却又情理之中的自立尝试，一切简直不能更好！斯佳丽的好心情一直持续到了她在皮特姑姑家的午饭之前，饭桌上，皮特姑姑告诉她的一个消息立刻令她整个人都不爽起来——瑞特·巴特勒居然离开了亚特兰大！
自然，瑞特·巴特勒有他出行的权利，而理智也不断告诉斯佳丽这男人本来就有自己的事，出去一趟办事没什么的，何况他还和皮特姑姑提了一声呢……但是，内心是无法欺骗的，斯佳丽因为这个消息感到不舒服极了。她还以为，她在很认真地和瑞特·巴特勒冷战！之前她自顾自回塔拉去，未尝没有避开瑞特，冷一冷他的意思。然而，瑞特·巴特勒一声不吭地走人，仿佛根本不受影响似的，这、这简直……这简直太叫她生气了！太伤人自尊了！他就是没把她放心上吧！亏她之前见母亲态度软和，还小心翼翼试探了两句关于自己未来结婚对象，母亲的态度。哼，让瑞特·巴特勒见鬼去！两人间的事只有她一个人在乎，算什么！
在心里默念数遍“他有自己的事要办，他还和皮特姑姑说了一声两个月就回来”，斯佳丽依然觉得无法抑制内心的怒火。最后，她头一甩，管那个混蛋干什么！回来以后有他解释的。现在，她不想管那个男人的事，一心一意做好自己的生意就是了！
因此，斯佳丽把全部心思都投到自己的锯木厂上，劲头之足把汤米·韦尔伯恩都吓了一跳。得到埃伦承认的斯佳丽简直放开了手脚，她在亚特兰大风风火火做起了自己的生意。
1866年那个没落与混乱的春天，她全心经营锯木厂，让它赚钱。大兴土木给了她绝佳的机会，亚特兰大有的是钱可赚。斯佳丽清楚只要不得罪当权者被投入大牢，一切便可任她施为。乔纳森最近没什么动静，斯佳丽宁可他永远销声匿迹下去。对于任何可能危害她的人，只要不是像乔纳森这样得罪透顶，斯佳丽都尽量谨慎忍耐。她和大家一样痛恨那些趾高气昂的自由黑人，痛恨大发战争财的提包客和暴发户，痛恨滥下命令的北佬们。但她的回应是拼命干活，斯佳丽主意已定，决不当心直口快的傻瓜，把自己置于危险境地。
她加紧催逼店员，务必让货栈生意更加兴旺。但她大半的希望还在锯木厂上。亚特兰大好比一棵巨木被砍倒在地，如今新芽蓬勃，枝繁叶茂，建筑材料远远供少于求，木材、砖头、石料价格飞涨。她的锯木厂天天黎明开工一直干到掌灯时分。
每天斯佳丽都花些时间去厂里，事事过问，尽力防止有人偷盗木料。但多数时间她坐车在城里打转，与建筑师、包工头和木匠打交道。她甚至上门去找生人，只要听说人家盖房子。一番花言巧语便哄得主人答应买她的木料，而且只买她的。很快，她就成了亚特兰大街头一景。年轻漂亮的斯佳丽·奥哈拉小姐，总坐着那辆轻便马车，双手戴着手套交叠置于膝头，身前坐着的黑人车夫正是塔拉带来的大山姆。她披一件漂亮的绿色斗篷，再配上一顶绿色的扁帽子，衬得绿眸子盈盈如水。兜揽生意时，她总这幅打扮，脸蛋擦一点点胭脂，身上洒一点点香水，美丽动人。她坐在车上，笑一笑，点点头，男人便结结巴巴跑过来，还经常冒雨与她谈生意。
并非只有她一个人盯上了做木材生意赚钱这条路，但斯佳丽敢于和任何人一较高低。精明的头脑经过困境的磨难，越发锐不可当。起先，对手们还笑话她，不带恶意地挖苦女人做什么生意。但如今他们可笑不出来了，见她的马车经过只好暗暗诅咒。斯佳丽身为女人得天独厚，因为可以不时摆出一副无依无靠的可怜样，让人感到她是个既勇敢又柔弱的小女子，为生计所迫落到这步田地，要是没人买她的木头她便会饿肚皮。男人家一见她这副情态都不得不心软投降。
大多数时候淑女风度都十分管用，但偶尔他们不奏效的时刻，斯佳丽也不介意露出自己锋利的爪牙。她可以冷酷无情地运用各种商业手段，宁可赔本也要压价打垮竞争对手。她和人家抢生意毫不留情，同时又娴熟运用身为淑女的优势——南方人不会相信一位男士对于淑女的诋毁，因为那恰恰证明了其本人的毫无风度与失礼之处。斯佳丽的对手们个个孤立无援，恨不得叫上天把奥哈拉小姐变成男人好来场决斗，哪怕五分钟都行。
只有一件事令亚特兰大人对奥哈拉小姐有所微词，那就是她对于北佬的态度未免太过和气。是的，梅里韦瑟太太和许多南方人也和新来的北佬做生意，但她们是迫不得已，脸上写满了不情愿。可斯佳丽不，至少明面上和和气气。别人若责问她，明明牙尖嘴利的奥哈拉小姐便绵软一笑，说自己一个女人家不懂得做生意，只知道和气诚恳。自己的确是笨，然而乔纳森想夺取塔拉的大仇绝不会忘。保住塔拉的税金能从北佬那里骗来最好不过，为此她愿意忍辱负重，至少杰拉尔德·奥哈拉先生肯定受不了这个。于是在她刻意的示弱下，亚特兰大对于她的关注只持续了一会儿便转到了别的地方。斯佳丽越发觉得要对付南方人其实不难——了解和认同他们的情感，有着相似的过去，共享对于北佬的仇恨。而她自己，本来就是一个南方人。
至于北佬那边呢，斯佳丽纯粹拿对客户的心态看。她发觉要和他们交朋友——至少让他们以为自己是朋友很容易。这群外乡人，来到这片充满敌意的土地不是不难熬。不少人都渴望能和南方的体面人交往，但体面人却个个对他们怒目而视。而斯佳丽显然是体面女人，有着罗彼拉德家族的血脉，虽然出门经商，然而笑靥迷人勾魂。对于南方的不了解使他们对斯佳丽表现出来的一切信以为真，甚至每逢她轻轻皱眉便诚惶诚恐，唯恐自己冒犯了“古老南方的贵族风度”，说起来简直滑稽到令人不敢相信。奥哈拉小姐，高贵可爱，迷人庄严，真叫那些北佬们仰慕不已。
斯佳丽于是成功打开在北佬中的市场，甚至在这一处市场取得了绝对性的地位，生意一日比一日兴隆。要耍弄北佬军官真容易，凭斯佳丽的手段个个手到擒来，然而北佬的太太们一个赛一个讨厌。她们对南方一无所知却充满偏见，拿着《汤姆叔叔的小屋》当启示录看，个个追着斯佳丽打听“猎狗追黑奴”、“主人烙标记”是不是真的。斯佳丽烦不胜烦，好不容易解释清楚了她们又不肯信。如果不是必要，斯佳丽真不想面对这些女人。然而有些生意总得上门去谈，一旦上门，要拒绝主人层出不穷的问题总是件麻烦事。斯佳丽若想保持北佬臆想出来的友善却不失高贵的“南方淑女姿态”，就没法儿任性甩脸子走人。这事儿让她头疼不已。
“总有一天我再也不要理会这些人！”斯佳丽一边咒骂着一边伸手拉低帽檐，唯恐阳光晒伤她刚刚养回来一点儿的娇嫩肌肤。她正该死地不得不去参加埃尔辛太太的缝纫会，为了稍微维持一点自己的形象——毕竟除了北佬之外，她和南方人也是要做生意的。把自己弄到上辈子最后众叛亲离的地步有害无益。
马车晃晃悠悠到了目的地，斯佳丽强忍着不耐烦等大山姆爬下马车再来扶她，路人们的窃窃私语蚊虫一样往她耳朵里钻，直搅得人心烦意乱。
“嗨，看见了吗？那辆马车！”
“那个堕|落的坏女人……”
“我敢发誓她的钱来路不正，就好像她的红头发绝对是后来弄得一样！”
“……”
刚开始，斯佳丽烦心间还以为又回到了上辈子，全亚特兰大对她议论纷纷的时候。不过最后一句话让她醒过神来。她扭过头，伸长脖子看过去，视线正好与一对慵懒的眼睛撞在一起。贝尔·沃特林冲她挑眉，意味不明地笑了一笑。她那顶华丽帽子的前沿垂下的网眼纱使她的目光显得晦暗不明，红得放肆耀眼的头发披在薄款羊毛长披肩上。华贵的车幔刚好掩住大半的车窗，只有她一只雪白的、套着金手镯的胳膊搭在车窗上，被风尘气十足的娇媚脸蛋枕着。对视只发生在一瞬间，过后斯佳丽感觉自己听到了贝尔吃吃的笑声，但她不那么确定。她的视线还跟随着那辆华丽又俗气的马车，等那辆马车彻底消失、她反应过来自己在做什么时才猛然间怒火中烧。
“她开了一家妓|院，这女人不是什么好东西……”
“据说是那个可恶的巴特勒赞助的……还敢这么招摇……”
南方高贵的小姐太太们的议论声又传过来了，斯佳丽满心烦躁地跳下马车，理都没理大山姆就往屋里走去，下意识不想听那些女人对于沃特林和瑞特关系的揣度，虽然明白其中很可能有不少真话。一句毫无关系的话突然间牵动了她的神经——
“鬼知道他们俩在干什么勾当，不过我肯定巴特勒不止一个情|人，他这回出去没准就是见情|人去了……”
斯佳丽站在原地，牙咬得咯咯响。她想起来皮特姑姑告诉她的，瑞特·巴特勒去的地点了——新奥尔良。更见鬼的是，前世一段非常久远，而她根本没深究过也没当回事的对话突然间浮上心间。
“你还没说你老去新奥尔良干嘛呢？”
“这个嘛，既然你问这么干脆，那我就满足一下你不够高雅的好奇心。我去新奥尔良不是看情|人，是看个小孩子，小男孩。”
“小男孩！”
“对，我是这孩子的监护人，有责任照管他。他在新奥尔良念书，所以我常去看他。”
“……”
老天啊，斯佳丽简直被这段意外想起的对话压得喘不过气来！瑞特·巴特勒还是个小男孩的监护人，而这事儿她——她要不是今天突然想起来了，竟然一点儿都不知情！前世瑞特和她说这段话的时候她怎么就没追问两句——不，他明明就应该说清楚的！真是活见鬼！那个男孩和他什么关系，会不会是私生子之类的——不，瑞特·巴特勒一向喜欢孩子，要真是他亲生儿子没理由不带在身边，也没理由一次都不和她提，肯定不会是他的儿子——可要是真是呢？真是的话，他竟然一句都没和你提过？一时间，斯佳丽的心头乱乱纷纷，简直不知作何是好。唯一可以肯定的是，她对于瑞特·巴特勒的怒火更旺了——她又给他狠狠记了一笔。这个该死的男人身上到底还有多少秘密不肯和她说！等他回来——等他回来——斯佳丽暗暗攥紧拳头，心头的委屈全部化作熊熊怒火。等他回来，她就要找他算总账，这事就这么定下了！
这见鬼的瑞特·巴特勒！