人们喜欢闹，往大里说闹革命、闹生产；高兴的时候闹洞房、闹花灯、闹元宵、闹场子；不高兴了闹情绪、闹脾气。闹好了就是热闹、闹市；闹不好就是闹乱子、闹事、闹剧，甚至闹灾、闹病……
狗蛋儿跑得小脸通红，东撞一头，西撞一头，终于在电磨房找到了他的父亲欧广明。也不管旁边有多少人，进门就大声嚷嚷开了：“我二叔又发火了，把水缸砸了，我娘关在屋里不敢出门，也做不了饭，你快回去吧。”
欧广明脸一白，扭头就往家跑，在别人面前假装疯魔的好像有多么急多么气，家里出了丑事嘛，搁在谁身上面子也下不来，可是，他跑着跑着脚步就沉了，速度也慢下来，只能自己在心里给自己慢慢撤火。即便一步跑到家又能怎样？还能把一奶同胞的亲兄弟杀了？他有这个心也没有这个胆，弄不好兴许自己还被兄弟给杀了。因为他恨兄弟也许远不如兄弟恨他更强烈。把广和臭骂一顿？广和的嗓门儿比他的还高，火气比他还大，骂起来更不知轻重里外，会闹得全村人都来劝架看热闹……
因为广和从来不知道什么叫丑，什么叫丢人现眼，可自己丢不起这个人哪！好了，一不能杀，二不能打，三不能骂，甚至也不能劝，不能跟广和讲道理。因为广和早就认定他在这个家里吃了大亏，像扛长工一样白给他哥哥三口子干了好多年的活儿，自己却什么也没有落下，连个媳妇也混不上。若是一个人过，自己吃饱连狗都喂了，说不定早就存下钱娶上老婆了……
欧广明越想越泄气，越憷头，自己跑回去也只能劝解自己的媳妇。在这个家里真正最窝囊的还得数他自己，在外人面前要争强好胜、撑着门面，有多大的难处全得自己扛着，扛得动要扛，扛不动也要扛，多大的火气也都得往自己的肚里咽，还得一个人偷偷地给自己灭火消气。欧广明眼下是郭家店的“枪杆子”、“刀把子”式的人物，对别人脾气大得了不得，却管不了自己的弟弟。
他的弟弟就是欧广和。敢到调查组窗户根底下骂大街的人，还有谁他不敢骂呀？
如果欧广和缺个心眼儿或者真有病，那倒好办了，无论外人还是家里人都不会怪罪或嘲笑一个有病的人，欧广明也可以堂而皇之地管教他、整治他，甚至打他、骂他，没有人会说闲话。可欧广和并没有病，如果说他缺心眼儿，还不如说他是缺个媳妇。农村缺媳妇的男人早晚都会变得不正常，最明显的就是变成一副狗脾气，说翻脸就翻脸，见谁咬谁，这已经为几百辈子以来的无数事实所证明。所以谁家的小子一长大不听话了，老人们就知道该给他说媳妇了，再浑蛋的男人，一说上媳妇便如牲口上了套，立马就老实服管了。
男人就得要由女人套住，由于种种原因娶不上媳妇的光棍儿，三天两头会跟家里闹别扭，砸锅摔碗，胡卷乱骂，被认为是情有可原，父母觉得欠他的，结了婚的兄弟姐妹也觉得欠他的。所以只要是没有媳妇，就永远有理了，闹出多大的乱子都可以不受责怪。光棍儿有理的规矩就这么一辈一辈地传下来，光棍儿们也就越发地得寸进尺，大闹三六九，小闹天天有，办事不着调，说话风马牛，越闹越邪乎，不闹白不闹。
欧广明的家还是老人传下来的三间土坯房，他们三口住东间，欧广和住西间，当中一间是烧火做饭的地方——也是每次欧广和大闹的主战场。地面湿漉漉，洼的地方还汪着水，锅台前的一抱棒子秸都泡湿了，墙角放水缸的地方堆着一摊碎缸片，迎面一张黑不溜秋的旧桌子，哩溜歪斜的好像一碰就会散架。
欧广明心里一阵腻烦，这外间屋里就是水缸还算件像样的家什，却被砸了。广和啊，你有本事为什么不连锅也一块砸了？那样就彻底省事了，大家都不吃不喝，日子也甭过了。由于欧广明在村上是政工干部，没有挂在哪个工厂里，所以收入不算多，何况他存着钱有别的想法，所以屋子里看上去就穷得不像个样子了，这还有什么可闹腾的呢？咳，九九归一，还是叫一个“穷”字给拿的，如果他有足够多的钱给广和买个媳妇，俩兄弟一分开，就万事大吉。他并不是没有想着这些事，你得容他慢慢来呀，可傻广和就等不及！
欧广明脑袋嗡嗡响，邪火撞得脑浆子疼，他也想痛痛快快地砸一气，放放心里的邪火。许当兄弟的砸，当哥的为什么就砸不得？反正怎么凑合也是过不好，还不如干脆就明打明闹地告诉外人，欧广明哥俩过不了了！不过就不过，谁怕谁？至少欧广和不怕，他光脚还在乎穿鞋的吗？欧广明嘴上说不怕，心里却还发不了这样的狠，他有老婆孩子，不管出了什么事日子还得过下去，生气归生气，该怎么干还得怎么干。
他喊着狗蛋儿，把湿棒子秸抱出去，把碎缸片扫出去，把破桌子扶正，又铲了几锨干土垫在潮湿积水的地方。外间屋收拾得差不多了，就想进东屋劝老婆出来重新抱柴火做饭，前脚刚走到东屋门口又停住了……不行，不能先进自己的东屋，以前又不是没发生过这种事，嫂子和小叔子怄气，他回来后先进东屋向媳妇了解情况，广和就说他偏向自己的老婆，光听老婆的，两口子商量好了给他气受。他只好折回来先进西屋，他知道这又会惹得媳妇不高兴……
屋里光线暗淡，黑糊糊只有一张大土炕格外突出，占了大半间屋子。欧广和在炕上躺着，闭着眼装睡觉，欧广明压住自己的火，近前好言哄劝：“广和，又怎么了？”
欧广和头不抬，眼不睁，没好气地扔出一句：“没怎么。”
“没怎么就把水缸都砸了？”
欧广和腾地坐了起来，眼睛斜楞着：“砸了又怎样？我在外边受气，叫人瞧不起，回到家还得受气，都不拿我当人哪？我就是想跟嫂子说句话，她怎么也不答理我，我要帮她烧火，她一赌气连饭也不做了，跑进屋里插上门不出来，你说我在这个家里算什么？你们不光把我当傻子，还弯着心眼儿要把我撵出去，独霸这座房子。既然你们嫌弃我，咱过不到一块就不用过了，干脆分开拉倒！”
弟弟一犯牛性，欧广明就只有说软话：“又说气话，咱爸临死的时候嘱咐过，不给你成家我们就不能分开过，我不能对你不负责任。”
“行了，你这是对我往死里负责！”
“广和，这是怎么说话？”
“你叫我怎么说？要不是跟你们在一块，我能落到今天这个地步吗？”
话赶话赶到这儿，欧广明想压火也没法压了，两个太阳穴突突乱跳，脑袋发晕：“好，这可是你说的，那就分吧。你说怎么分？”
“有什么可分的，不就是这三间破房子吗？你搬出去就行了。”
“你是说房子都归你？”
“你不是刚说要对我负责吗？我没有房子怎么成家？”欧广和理直气壮。
“我一家三口到哪儿去住？”
“你到哪儿去住都是一家子人，你总不能叫我一个光棍儿搬走吧？我一搬出去就成了流浪汉，全村人都会骂你是把我给赶出去的，你还想在人前说说道道吗？”欧广和虽蛮不讲理，却说到了欧广明的痛处，这哪是分家，纯粹就是想把哥哥嫂子撵走。但光棍儿有光棍儿的道理，冠冕堂皇地说出来，当哥的还真无言以对……话一说到这个份儿上兄弟情分就没有多少了，一不做二不休，欧广和索性把肚子里的存货都倒了出来：“如果我像你似的已经成了家，早就搬出去了，这是老规矩，谁成家谁搬出去过。凭什么你该有家，我就该打一辈子光棍儿？”
话一说到这个份儿上，不管兄弟是一时气话，还是背后有人挑唆，欧广明都没有必要再分辩了。农民一辈子就是三件大事：盖房子，娶老婆，生孩子。兄弟娶不上老婆，就成了绝户，这责任他可担不起。欧广明心里已经没有火气了，有的只是对自己的可怜和怨恨，恨自己没有本事，没有钱，都三十多岁了居然连累老婆孩子要无处安身了……他恨恨地说：“好吧，快了十天，慢了三个月，我就给你把房子腾出来。”
欧广明回到东屋，妻子刘玉梅正趴在炕上裁布。她的手巧，老有人求她给做衣服。根据以往的经验，她不看丈夫，也不主动说话，等着他的一通埋怨。她愿意听就给他一双耳朵，不想听就讲出老二的丑事，哭闹一番，他反过来又会安慰她。她只管忙自己的事，又要样式新颖，又要省布，翻过来调过去，一身大姑娘的春装都快裁剪完了，还没有听到丈夫吭声，她不能不感到奇怪。“怎么？没有把你兄弟劝好？”
欧广明坐在炕下的凳子上，双手抱着脑袋：“不用劝了，劝好了今儿个，还有明儿个，多咱是个完？”
丈夫没有埋怨她，她又有点担心了：“那怎么办？”
“分家！”
“分家？”刘玉梅心好，她何尝不愿意摆脱这样一个四六不懂好坏不分的小叔子，过自己清静的小日子！她生气的时候也不是没有这么想过，要动真格的了，却又充满了忧虑，这话可千万不能从自己和丈夫的嘴里说出来，只好转过身来又劝丈夫：“像广和这样又懒又混的人，分出去可怎么过？出了事别人还不是骂你这当哥的，还不是说我这个当嫂子的容不下光棍儿小叔子。”
“今天你我想不分都不行了，这是他提出来的，不是我们要把他分出去，而是他要把我们赶走！”
刘玉梅听不懂。
欧广明不敢看妻子的眼睛，世上没有这样分家的，再老实的女人也不会同意。可他又不能不实话实说：“他提出要这三间房子，我答应了。如果爸还活着，我们也得搬出去，就当老人还活着吧。”
刘玉梅没有想到会闹出这样一个结局，丈夫没有埋怨她，自己却开始埋怨自己：“都怪我，都怪我。其实他就是说说，不会真的对我做出什么事，我不该这么闹，惹恼了他……”
欧广明坐到炕边上，一只手搭在妻子的肩上：“刚才他怎么了？”
咳，刘玉梅叹口气说出了原委。下午他出门的时候挺高兴，说郭传武、欧广玉又给他介绍了个对象，今天下午见面。没多大一会儿的工夫，狗蛋儿就回来告诉我，那两个王八羔子给广和介绍的是一只母羊，还说外国正兴这个，当场就叫广和和母羊拜堂入洞房。等到广和一回来我就看他有点不对劲儿，眼睛邪邪乎乎，老是盯着我看，嘴里还胡说八道，说有好多穷地方男人娶不上媳妇，就哥俩娶一个，单日子跟哥哥睡，双日子跟兄弟睡，要不就分上半月下半月……就是东北拉帮套的，还可以跟女当家的在一个炕上睡哪，他说自己怎么还不如一个拉帮套的呢？借着给我烧火抓我的腿，摸我的胳膊，嘴里还不住地胡诌……听得我浑身起鸡皮疙瘩，就躲着他，没成想他上来那股邪劲了，我走到哪他就在后边跟到哪，一气之下我就跑到屋里插上了门。他在外边先是砸门，我害怕，不敢开门，紧跟着他就砸水缸……
欧广明的脑门儿上青筋暴流，他真的动了杀机：“这样也好，要不我早晚得把他宰了，免得丢人现眼！”
刘玉梅不敢再说别的，她太了解这哥俩的脾气了，就把话题岔开：“我们搬出去住在哪儿呢？”
“玉梅，你跟了我真是遭罪。”作为一个男人，欧广明恨不得找个地缝儿钻进去，眼下却还得给老婆打气，说出他的打算，“现在找个住的地方太容易了，正是这时候都不用找郭存先向村上借，向王顺张口就能住上砖房。但咱不能那样，那样会让村里人误解是咱们想躲开傻弟弟。广和从小就缺心眼儿，全村的人都知道他半傻不苶的，知道的是他赶我们出来，不知道的都会说是我们嫌弃他。你是个好女人，我不想让你背这样的坏名声。所以咱得受几个月的罪，搬到村外看场的小屋里去，让村里人都知道真相了，到秋天，我保证让你们娘俩住上咱自己的新砖房……”
刘玉梅觉得丈夫说得在理，其实她手里还存着一些钱，那本来是准备给广和买媳妇的，用那个钱盖房也于心不忍。就说：“就按你说的做吧，别考虑我，我自小嘛罪没受过？不分家是亲兄弟，分了家还是亲兄弟，你脸上可不准带样儿。先去挑两桶水，我去做饭，熟了喊广和吃饭。一天不分开，就管他一天，分开了他想来咱家吃饭，也得远接高迎，只许他不仁，不许咱不义。”
进驻郭家店的调查组再也不会感到被冷落了，自从郭存先借题发挥在北场上自拉自唱地开了个现场会之后，郭家店的人像商量好了似的排着队到调查组反映情况。他们说这叫协助调查，而且许多人都直接点名找组长，钱锡寿从早晨一睁眼就有人在外面等着，赶累得他再不能出去迎着清新的晨风跑步了，甚至连吃饭的空都没有。倘若他饿得难受找个理由躲到里屋吃点东西，想跟他反映问题的农民就蹲在门外等着。调查组从早晨一开门，不到晚上就关不上门……
农民们说话各有特点，有的神秘兮兮，非将脑袋凑到你耳朵根底下才开始小声唧咕，好像他反映的问题是国家的一等机密。有的高腔大嗓，进门就扯脖子嚷嚷：“我反映个问题，村支书郭存先制造封建迷信，搞个人崇拜……”听起来帽子很大，这叫投其所好，先让调查组的人兴奋一下。“去年村上金老四家盖了新房，娶了儿媳妇，过年的时候不供灶王爷，却供了一张郭存先的照片，还说供郭存先比供灶王爷强得多，你们说这算不算个事？”
钱锡寿问：“是郭存先叫金老四供的吗？”
“我把金老四给拉来了，你老亲自问他吧。”
金老四的嗓门更大，人还在外边就喊上了：“那是我乐意，我家里放张郭存先的照片还犯法了不成？谁让我日子过好了我就供谁，谁能让我赚到钱谁就是我们家的灶王爷。前年是我给村上出主意买了台电磨，郭书记采纳了我的建议，还让我负责，电磨赚了钱，我愿意盖房就盖房，愿意娶媳妇就娶媳妇，你管得着吗？你眼红？你生气？气死了可活该……”
“我生的哪门子气？我说的是理……”
两个来反映问题的人吵起来了，钱锡寿还得先把他们劝开，然后才问金老四：“这供郭存先像的事他本人知道吗？或者说是什么人让你供的？”
金老四急赤白脸地表白：“郭存先不知道，调查组也千万要对我们反映的问题保密，他要是知道我供着他的像，准跟我没完！”
钱锡寿不解：“为什么？”
金老四放低声音：“这会折他的寿，灶王爷大小也是神，人只有死了不是才能成神吗？”
后边又有人喊上了：“你们俩还有完没有？调查组叫你们包了？也该让别人说说话了吧？”新挤进来的农民又对钱锡寿揭发了另外一件事，认为比供郭存先的像还要严重得多。
农村人格外看重香火问题，没有小子就是断了香火，那叫“绝户”，按老理儿是上几辈子缺了大德，这辈子才会断子绝孙。现在不讲老理儿了，可家家户户都非常重视劳动力，谁家日子过得好坏完全取决于劳动力的多少，因此谁家都想有男孩儿。第一胎生了闺女的就千方百计还想生第二胎，偷着怀孕的妇女不少，你猜郭存先怎么整治这些人？他召开全村大会，说有闺女的想要个儿子，有儿子的还想来个闺女，都想儿女双全，甚至是五男二女，那还有个完吗？可国家的计划生育政策不是我制定的，市里乡里也都有规定，哪个村超生一个孩子，就撤掉那个村的支部书记，谁要是非生第二胎不可，我也就只能鞠躬下台。你反对我当书记就实话实说，别用这种损招！你说他抬出这么大的罪名谁担得起？怀了第二胎的只好都去流了，郭存先真是太损、太坏了，他当不当书记怎么能跟人家有个大胖儿子相比？
“我反映个问题，我们村的党支部一贯喜欢搞‘极左’。这都什么年月了，郭家店还在刮批富风，得了恐资症，提倡穷光荣、左有功、假得利、风得势……”
慷慨激昂，热情高涨，可钱锡寿总感到浑身不自在，哪儿都不舒服。不能怪他多心，听听这些农民都反映的什么问题？他们是在说谁？是反映郭存先的问题，还是控诉调查组？钱锡寿一本正经惯了，总喜欢拿捏着一股劲儿，提醒自己这样怀疑是不是心态有问题？为什么人家一提“极左”就敏感、就老往自己身上对号呢？莫非自己的潜意识里也认为调查组是在搞“穷光荣”、“左有功”，因之心虚情亏，疑心过重？
不管怎样检点自己，钱锡寿都很难再沉得住气了，这很像有人或者干脆说就是郭存先在背后挑动，用原始的车轮战法来戏弄他，变相地围攻调查组……一开始他对接待这些热情突然高涨起来的郭家店人缺乏经验，等他们讲完了还要借机向每个来反映情况的人提出许多问题，并要求他们尽量讲得详细点、具体点。来人就会东一耙子西一扫帚，前五百年后三百世，谈不出多少对他有用的东西，却把他的时间都占去了……
调查组的其他人也不清闲，如果要照顾影响对所有来访者都“热情接待”的话，也得两眼一睁忙到熄灯，中间还不能休息，不能外出调查取证，不能找想找的人谈话，屋里总是热热闹闹，出出进进，调查组成了大车店，组员们都成了服务员，不能碰头，不能相互交流信息……忙也不怕，累也不怕，调查组是干什么来的？关键是要值得，这值得吗？几天连轴转下来，年轻的心眼活泛的组员们知道是被人耍了，农民们是借着反映郭存先的问题而在变着法儿替他评功摆好，一件不疼不痒的事张三来讲了李四来讲，李四刚讲完王二麻子又来了……同一件事要听几遍、十几遍，你打断他说已经知道了，他愣神瞪眼地说你不欢迎农民来反映问题，与其又费口舌又惹麻烦，就不如不吭声，随他们爱讲什么就讲什么吧。想不到搞调查原来还有这样一种滋味，听自己不想听的东西，听已经听过几遍十几遍的老东西，特别是明知是人家在戏弄你还要装腔作势摆出一副认真听的样子，这可真是一种折磨，是对调查组精神和智慧的一种摧残！
到晚上送走了最后一批来反映情况的人，组员们都不想说话，不想再睁着眼，甚至不想洗脸漱口就往炕上一躺。头昏昏沉沉，却又睡不着，伍烈闭着眼骂街：“他妈的，这也算调查吗？”
罗登高也闭着眼，有气无力地给他消火，也许是激火：“这也是一种调查，至少知道了民心，知道了我们是少数，知道了郭存先的能量……明天还要接着唱二本哪，快睡吧。”
这下郭家店可真热闹了，不再是调查组看郭家店的热闹，而是郭家店看调查组的热闹。到处都有农民在指指戳戳，交头咬耳，窃窃私笑，传播着对钱锡寿个人的种种议论和戏谑……
钱锡寿单独把封厚叫到里屋一个清静的角落，商量目前的局势：“现在该是我们出击的时候了，村里人心混乱，谣言扩散，应立即召开群众大会，以煽动农民围攻调查组、干扰市委调查组的工作为由，宣布撤掉郭存先的党支部书记职务。这个人太坏了，如果不把他拿下来，调查组根本就无法在郭家店开展工作。”
封厚看钱锡寿是下了狠心，思量着怎样尽可能地将话说得和缓些：“老钱哪，我们来调查是一回事，真要处理这儿的干部则又是另一回事。按理应该放在调查有了结果之后，也还得请示市委、县委，得到批准后才能行动，调查组恐怕没有这个权力。何况现在调查还在进行当中，特别又是撤掉郭家店这样一个大村的党支部书记，应该慎之又慎。这地方历来有十乱、十难之说，我记不全了，大致是人心乱、关系乱、土地乱、房屋乱……吃难、穿难、喝水难、种地难、结婚难、干部难……以前村里的头头经常换，换上谁来也干不长，还就数郭存先上来后呆住了，稳当了几年，村里的工作也开始有些起色，受到上下左右的关注。要撤掉他容易，让谁来接呢？传说他的那些问题还没有查出足够的证据，包括眼下你说的谣言满天飞以及围攻调查组的事，你确有证据是郭存先在背后捣鬼吗？要撤掉他在大会上怎么向群众宣布？”
钱锡寿不以为然：“市委的批示我可以拿得到，至于证据嘛，有目共睹，前几天他在一个会上公开鼓动村民要配合调查组的工作，村民们这不就按他的要求都来配合了！如果没有人捣鬼，不是他在背后撑腰，村民们怎么会突然一窝蜂地都拥到调查组来，敢跟我们如此无理取闹？连许多人讲的内容都差不多，说明有人私下早给编好的。郭存先有恃无恐，一手遮天，已经成了我们调查工作的最大障碍，再不搬开他，所有想靠近我们要反映点真实情况的人就都不敢来了，对郭存先有意见的人更不敢接近我们。”
钱锡寿口气坚决，封厚自忖就更得保留自己的意见了：“我们来是要对郭家店的干部作全面的调查，不是光听坏话不听好话，或者认为说郭存先的坏话就是真实的，说他好话就是不真实的。”封厚的话软中带硬，钱锡寿知道要说服自己的这位副手，在调查组内部形成个一致的意见是不可能了，这也正好给了他回市委汇报的借口，要调查郭家店，必须先解决调查组内部的组织问题和思想认识问题。何况现在的调查组不光是思想统一不起来，在组织纪律上有人还故意从内部拆调查组的台，这最令钱锡寿恼火，却又无法说出口。比如眼前郭家店的人私下里沸沸扬扬地在取笑他生理上的隐秘，这样的谣言只能是从调查组内部散发出去的……
要调查别人，先得要查查自己有没有怕被调查的事情。在官场上丢丑或失败，往往是因为隐秘被人揭破。隐秘就是弱点，争斗的过程，就是隐秘被发现的过程。谁掌握别人的隐秘越多，谁就会越主动。谁的隐秘被别人掌握，就等于把自己的命运交付出去了，这个道理人人都懂，也都想方设法要保护好自己的隐秘。可世界上有没有隐秘的人吗？钱锡寿本该是最有条件成为一个没有隐秘的人，做“政治动物”就不应该有隐秘，可为什么会变成今天这个样子呢？连他自己都说不明白，能说明白的是：只要有隐秘，想永远藏住是不可能的。
同样，你揭了人家的隐秘，人家也会跟你拼命。
钱锡寿沉吟着终于下了决心：“老封，既然连我们两个人的意见都统一不起来，我明天只好回市委汇报，看看市委是什么态度？短了几天，长了一周。”
封厚安慰他说：“不着急，这段时间你太累了，回到家好好歇一歇。”
钱锡寿心里极不舒服，封厚对自己突然决定回市委汇报竟然一点都不感到意外，还笑模呵呵地劝我回家好好休息，难道他就真的不多疑、不紧张，不怕我到市委说他的坏话？或许封厚早就想到了，他恨不得我走后就再也别回来……这个人真的是心厚，还是皮厚？三锥子扎不出血，用心极深。
钱锡寿只能依据惯例交代说：“调查组的工作你先管起来，处理郭存先的事等我回来再说。”他加上这一句话的目的就是要告诉封厚，自己对处理郭存先的决心没有变，让他们知道这件事不算完！
算完不算完是以后的事，眼下倒是叫封厚松了一口气。
钱锡寿这一走，叫光棍儿不吃眼前亏，这个精明的特殊的老光棍儿！
自从钱锡寿一走，咯噔一下村里再没有人去进调查组的门，说不去竟连一个人影都见不到了。这个郭家店的确是够邪乎的，能人绝不只有郭存先一个。别看钱锡寿嘴上想把挑唆群众围攻调查组的责任扣到郭存先身上，其实调查组的人心里都不相信这是郭存先干的，以他的脑袋瓜怎么会蠢到这个地步！或许这正是跟郭存先上不来的人在私下里煽乎，目的就是要给他栽赃，把调查组逼急、气疯，邪火全冲着他发，在他头顶上扣个大屎盆子，永远择捋不干净。
那么，这个人又是谁呢？到了也没弄明白，成了郭家店的一桩悬案。
钱锡寿走后调查组的其他人也很少露面儿，不知是抓空都回家了，还是猫在屋里翻账本、聊天或打牌，郭家店的人和调查组不再接火，双方暂时脱离接触，表面上是松了一口气，可暗里显得更紧张了，不知对方在琢磨什么，下一步会怎么做？人们在对情况不摸底的时候总是喜欢往坏处想：钱锡寿回市肯定没安好心，讨口风，要批文，等他再回来，对郭存先是杀是剐就要动真格的了……
郭存先总不能就这么傻等着挨宰呀！
夜，黑得瓷实，硬邦邦，砸不动，刺不透。
星星反而显得特别亮，它们一群一片，相互辉映，又不相往来，永远都保持着一定的距离。刘玉梅觉得自己的心就像这个破家一样，比星星还孤单，只能一个人躲在厚厚的黑暗中。她从来没感到过还有这么黑的夜，四周黑得深透，黑得广大，黑得阴森恐怖，严严实实地包裹着她的小屋。小屋也是黑的，只有站在小屋外面才能看到村里的点点光亮，那里有热气，有人家，只是太远了，像星星一样遥不可及。白天还没有什么，一到晚上就觉得自己一家被郭家店、也被人群抛弃了。
周围越黑她还越不敢在屋里点灯，时令已经开春，天气正在转暖，她怕小屋的灯光把狐狸、黄鼬、长虫、蜈蚣等令她毛骨悚然的东西招引来。天一黑，狗蛋儿就抓着她的衣角不撒手，像个秤砣一样吊在她身上。孩子是害怕，怕这无边无际的黑暗，不知里边藏着多少奇奇怪怪的凶险。农村的孩子从小就听鬼故事，住在这样一个看场用的小屋里，离村子远，离坟地近，离人远，离鬼近，正是闹鬼的地方。
自从搬到村外来，欧广明尽量在晚上不出门，守在小屋里给老婆孩子壮胆。还把过去当民兵时收缴的一杆老猎枪也捣腾出来，挂在小屋的土墙上，不管能用不能用，是枪就辟邪，多少能镇唬一气，惹急了至少还能当根木头棒子使。可他哪里想到，把一杆生锈的破枪摆出来给老婆孩子看，不仅没有给他们壮胆，反而让他们认为连他也胆虚发毛了。如果一个大男人、一家之主都感到不安全，需要一杆空枪给自己壮胆，女人孩子岂不就会更害怕！刘玉梅既担心在这一片漆黑中孤孤零零的灯光会招来毒虫野物，还要顾虑会引来两条腿的匪类坏蛋……
在小屋后面，靠近西场边有一条大道直通东乡，连着大化钢铁公司，常有外地人打此经过，昼夜都有大钢的卡车轰轰隆隆地驶过，震得小屋哗哗啦啦乱响，从屋顶上往下掉灰土。谁知道什么时候就会有人闯到小屋里来呢？还有本村那些坏肠子的男人，如果知道欧广明不在，摸到小屋里来找便宜怎么办？这扇破木片子门禁不住一脚就踹开了，她就是喊破嗓子也不会有人听得见，那才叫呼天不应，叫地不灵哪！刘玉梅从记事的那天起就被人欺侮，遇事爱往坏处想，喜欢自己吓唬自己。越吓唬就越害怕，越害怕就越想得多……
这几天欧广明正在策划自己的大事，偏偏特别忙，一吃过晚饭就催着老婆快收拾，赶着儿子上床睡觉，想等他们娘俩睡着了，自己再偷偷出去。可狗蛋儿自从住到这小黑屋里就长了个新毛病，每天晚上大人不上床他就不上床，大人不搂着他，他就不睡觉。这么大的小子了，越长越没出息……急得欧广明真想给儿子两巴掌。
刘玉梅看出了男人的心思，她不是那种不通情理的女人，却就是不开口主动放他走。到晚上她实在不愿意光是自己守着儿子和这个小黑屋。同时她也知道欧广明出去没正事，他越忙得罪的人就越多。欧广明当这个治保主任，除去自己的亲兄弟管不了，村上的闲事全管，过去搞阶级斗争还行，他张嘴就训人，没有人敢不听，没有人敢不怕，现在谁还把治保主任当棵葱？前任治保主任不是就保不住自己的孩子，还生生地被挤出了郭家店……这年头管闲事落闲人，背后里谁不骂他，管小偷管不了大盗，管流氓管不了公开通奸，管下边管不了上边，欧广明把村里人快得罪遍了，自己又能落下什么？还不是背后让人家戳脊梁骨，说成是郭存先的一条狗。你说这犯得着吗？活活恶心死人。如果自己的日子过得好，吃饱没事闲着也是闲着，可现如今让亲兄弟给赶到这村子外边来落脚，村里有谁过问你、关心你？有谁站出来为你说句公道话？没准儿人家都躲在阴凉地里正看你的笑话哪。
刘玉梅的这些话在肚子里存了可不是一天两天了，大概烂在肚子里她也不会说出来，她不想伤害男人的自尊，更不想让男人骂自己忘恩负义。当初不正是欧广明出身好，是村上的枪杆子，才保护了自己和哥哥吗？不能不承认那些年欧广明给刘家挡了不少风，自己也好像命中注定就是给他准备的。他不嫌她成分高，她不嫌他家里穷，天造一对，地设一双。可她真的是满意吗？她从小就不知道什么叫满意。后悔吗？她也不后悔。自己生了个儿子，日子过得也不比别人差多少，欧广明在郭家店好歹也算个有头有脸的人。刘玉梅不是泼妇，不会吵不能闹，为了把欧广明留在家里，只有不停地唠叨，提出一个个的难题，男人解答不了就不能拂袖而去。
“现在咱三口人挤在这个小屋里还能凑合，等天热了还不得焖成酱？”
“人家三伏天睡在这里面看场的怎么办？也没听说谁就被做了酱。”
“到了夏天，就是热能熬过去，在这开洼野地也得叫蚊子给吃了！”
“屋里可以打敌敌畏，外边可以拿蒿子熏，现在哪还有怕蚊子的。”
“到冬天怎么办，没有火炕还不得冻成冰棍？”
“哎呀玉梅，你今天怎这么多话？我不早跟你说了吗，秋后就让你搬进新砖房。外边太凉了，咱进屋躺到床上说行不行？你看狗蛋儿也困了……”
狗蛋儿突然睁开眼：“我不困，我一睡着了你就走，当我不知道？”
“知道又怎么样？你也是男子汉，你妈还得靠你哪，就这个赖样？”
狗蛋儿想逞英雄，一看周围黑咕隆咚，胆又虚了，只能耍赖：“我是小孩儿，闹鬼怎么办？坏蛋来了怎么办？”
欧广明有点生气：“哪来的鬼，你见过鬼是嘛样的？”
刘玉梅也哄儿子：“没有鬼，也没有那么多坏蛋，我是嫌屋里闷得慌，喘气不痛快，想在外边看看星星。你看今天的星星多好，格外多，格外亮。”
欧广明大喘一口粗气：“我向你们娘俩保证，秋天一准让你们住上新房。”
“就会吹气冒泡，你当新房子是吹气吹出来的？”
欧广明有点急，也有点气：“我就知道你不信，所以没有眉目不想告诉你……”他说出了自己的计划，这几天郭存先跟金来喜正商量成立郭家店的建筑公司，已经在天津揽下了一个大工程。由于金来喜出身不好，必须得给他配一个党支部书记，我想去。我一走你们娘俩就住到娘家去。如果村里不出大乱子，郭存先不出事，这事就算定了，我一当上建筑公司的书记，等个放假的日子，有的工人回来，咱花点材料钱，盖三间房子不跟闹着玩儿似的嘛。
玉梅看他是真的了，一喜一忧，喜的是他明白该干正事了，忧的是欧广明从来没有盖过房子，盖房子可不是闹着玩儿，出点事故就是人命关天：“你一不会设计，二没干过泥瓦匠……”
“又来了，我还没干哪你就又有了犯不完的愁，操不完的心。设计是人家甲方出，我们只管施工，只要有工程，有钱，什么样的专家、什么样的能工巧匠都能请得到。我今天晚上就是要拉上金来喜去和存先商量这件事，时间不等人，开春后正是建筑业的黄金时期。”
“那你就快去吧。”刘玉梅拉着儿子进了屋，儿子不放心地喊了一句：“爸，你可快点回来！”
“知道啦。”欧广明嘴里答应着，双脚却已经蹿出了好几步，他心急火燎，建筑公司能不能戳起来就看今天晚上了。许多天来他一直抱着这个热火罐儿，就怕放凉了，或者被金来喜砸了。欧广明认为要成就这番大事，金来喜是必不可少的人物，至少在创业初期是如此。可他找了人家好几趟，金来喜就是不肯说痛快话……
这的确是个鬼难拿，他表面上装得跟三孙子一样，骨子里却在端架子拿大爷……实际上金来喜的心思他也能猜个八九不离十，就是不想让欧广明真跟着去，只挂个空名，到了天津还是他自己一个人说了算。真出了事再由欧广明出头……天下哪有这么美的事。而欧广明的心思正相反，就想借着跟建筑队去天津，摆脱村上这些吃力不讨好的杂事。他对付金来喜这种人心里也有点数，对这种人郭存先捧得过头了，你捧过头他就不拿你当回事。有时对这种人还真得来点硬的，阶级斗争一抓就灵，专治这些神头鬼脸的家伙。
世界上的事之所以复杂，就在人跟人的关系上。欧广明和金来喜都是郭存先的死党，而同是死党分子却相互并不喜欢，可能跟他们是一对天敌有关。欧广明一直是抓阶级斗争的，金来喜一直是被斗的对象，其实欧广明还保护过金来喜，但金来喜骨子里还是对搞政工的人有一种天生的反感。再就是两个人的性格合不来，欧广明喜欢咋咋呼呼，瞪眼珠子，总是当那个骂人的角儿。对别人行，他金来喜现在也算个人物了，还怎么受得了欧广明这一套？更重要的是欧广明跟着去天津太碍眼，工程是金来喜拿来的，甲方乙方之间打交道有好多不好让别人知道的事，有欧广明老压在自己上边算是怎么一道菜？金来喜这回带着自己的建筑公司打回天津，就是要让过去那些非赶他回乡的人看看，十年河东十年河西，说不定他还要从老单位挖点人出来……公司的事必须得由自己说了算。
但目前没有欧广明这样的幌子，建筑公司说不定还真戳不起来，何况调查组还正在村里兴妖作怪，将来郭家店到底是个什么格局还说不准，欧广明是又可以利用的一张牌……他必须拿捏好这个火候，心里瞧不起欧广明是一回事，公开表现出来可是又一回事，他金来喜目前还得罪不起这样的人。可是欧广明左等不来，右等不到，金来喜又犯了嘀咕：别是那小子一气之下真尥蹶子了？金来喜心里正犯嘀咕，欧广明来了，这种人到底比自己简单多了。他只知道被金来喜拿住了，哪知道金来喜也被他勾住了。于情于理于脸面，欧广明都给足了，金来喜心里落地了，主意也拿定了，但那张扁脸还是吊着，眼睛也不看对方，他要永远都拿着一点欧广明：“广明，你是我的领导，我不能信不过你，可眼下这形势，调查组还在这儿，没有存先一句痛快话，党支部不批准，我可不敢答应你。”
这其实还是瞧不起欧广明，但拿架子要会拿，金来喜说的正在点儿上，他要让全村的人都知道是郭存先是村党支部决定成立建筑公司，决定让他当经理。欧广明才有几斤分量？官盐不能当私盐卖。欧广明心里那块石头也落地了，他早就请示过郭存先，不然他有几个胆子敢自做主张来入金来喜的伙。就说：“我要的就是你这句话，快走吧，存先他们正等着咱呢。”
欧广明拉着金来喜来到郭存先的家，屋里烟气腾腾，炕上地上坐着一屋子人，自从郭家店来了调查组，郭存先好像就在家里办公了，村里大事小事都在自己的炕头上决定。见金来喜进门，郭存先居然在炕上欠了欠身子，口气也很亲热：“来喜来了，炕上坐。”
金来喜在炕沿边上坐下来，人家正说着半截话，目前在座的哪个都比他的腰杆硬，没有他插嘴的份儿，只能低头听着。郭存先三下五除二就对前边谈的事做了决断，让该走的人都走了，屋里也显得宽敞了。郭存先将脸转向他：“来喜，支部已经决定了，建立郭家店建筑工程队，名字我也给你想好了，就叫郭家店天下建筑工程公司。咱们要心怀天下嘛，建一个新的天下……广明，你们觉得怎么样？”
欧广明很兴奋：“天下，有气魄！”
金来喜也说好。郭存先继续说：“就让广明跟你一块干，业务上全听你的，广明管管人，给你当个助手。广明的日子也够难的，被兄弟赶出来连个住的地方都没有，他又好面子不愿意借别人的房子住。来喜你们公司负责，今年必须给他盖三间新房子。”
金来喜答应得很痛快：“存先都发话了，没问题，包在我身上。”
郭存先接着说：“窑厂也还归你们管，通过卖砖还可以多掌握一些信息，有利于拉到工程。中央说百废待兴，废了就得盖新的，兴不就是建吗，我越想搞建筑越有前途，发展大了还可以把砖窑厂扩大为建筑材料厂……”
金来喜感到心里踏实，却做出一副不踏实的样子：“存先，我的出身你们都知道，特别是调查组还在这儿，用我这样的人会不会给你们惹麻烦？”
“咳，来喜啊来喜，再不重用能致富的人我们郭家店可真要有大麻烦了。你说我的出身好不好？又是大队书记，眼下还不是正在查我，我成了郭家店最坏的人。”郭存先明显的心里又有底了，讲话恢复了过去的那种横劲，“用阶级斗争的观点看你，是富农，是敌人；用‘文化大革命’的观点看你，是被遣送回村的坏分子；用现在商品经济的观点看你，是有一技之长的能人，能给郭家店创造经济收益的好人。告诉你，我们再也不会用阶级斗争和‘文化大革命’的观点看人了，现在是商品经济时代，就该用商品经济的眼光看你。”
金来喜当然也明白眼下是什么时候，他就是要郭家店的大当家人当着他的面、当着欧广明和别的干部的面亲口把这话说出来，他以后在建筑队就硬气了。但还是低着头，不抬眼皮，双腿在炕沿下垂着：“我谢谢书记，建筑这个活儿是百年大计，出一点娄子就了不得，我担心像我这样的人，在队里说话不占分量，管谁谁也不听，万一出了事故，怎么得了？要是再把责任都推到我的身上，我可担不了那么大的不是。”
金来喜说得合情合理，其实他是在向郭存先要权力，怕以后和欧广明不好共事。自己说话不算数，欧广明又不懂技术，再加上惯有的盛气凌人、独断专行，他怎么受得了？不如把丑话说在前面。这一点郭存先早就想到了，“我们研究过了，你当总经理，公司由你全权负责，工程、技术都由你管，该管就管，权力给了你，该管你不管，出了事当然要找你。你管了，别人不听，该怎么处理就按规矩办。广明这个支书就是为你分担一部分政治思想工作，再说村里还有他的事，也不能老在天津呆着。说白了就是等有人找茬儿的时候咱有话说。”
金来喜身上一阵热，没想到郭存先把话说得这么明白，这让他彻底放心了，再不能说别的了，说多了就等于不给郭存先面子，敬酒不吃可就得等着吃罚酒了。
把所有的人都打发走，朱雪珍侍候郭存先用热毛巾擦了把脸，两口子就关灯躺下了。过了好长一阵子，郭存先迷迷糊糊的要睡着还没有睡着，好像听到有人敲门，他刺棱一下子坐起来，雪珍要起身出去开门，被他摁下了，自己披上衣服跳下炕，抓起斧子走出去。
打开门竟是郭存勇，这家伙离村的时间可不短了，这时候怎么突然窜回来了？在他身后不远，黑糊糊地停着一辆小汽车，车头前边的大灯亮着，灯影里站着一个人。呀？他竟然能弄辆专车送自己回来，这么大的谱儿！
郭存勇把一个兜子捅到郭存先的手里，转身去招呼汽车前边的人，要不你就在咱这土炕上将就一晚上，明儿个一早再走吧。那个人不干，说明天一早还得去山东，把你送回来就行了，还得赶紧回去。郭存勇说，要那样你就走吧，我的家离这儿没几步，等会儿跟书记谈完事自己走回去就行了。
这么说郭存勇还没有回家就先到他这儿来了？现在的郭存先遇事先不往好处想，尽往坏处猜，郭存勇连夜坐专车回来不先进家，莫不是出了什么急事？或者在外边听到了什么重要的消息？他满腹狐疑地把郭存勇让进屋里，朱雪珍已经起身穿好了衣服，顺手把灯也拉亮了。
进屋后郭存勇从兜子里拿出一件时兴的开领羊毛衫，是送给朱雪珍的，还配有一条米黄色的大围巾。雪珍不好意思，推脱说这么好的东西我哪穿得出去呀，还是留给弟妹吧。郭存勇说以后再给她买，我烦她那张臭嘴，一有点新鲜东西非显摆得让全村人都知道了不可。他接着又掏出一堆营养品，是专给郭存先买的，然后才坐下来打问村里的情况……其实村里的情况他清楚得很，家里外边有好几条渠道给他提供郭家店的消息，他就是选了钱锡寿还没回来的这个空当，趁调查组还没有采取大动作回来摸摸底，掂量一下阵势。
两个人点上烟，郭存先好奇地盯着郭存勇狠抽了几口烟才出声：“你回来得正好，钱锡寿在临走前就非要拿掉我不可，幸亏有封县长拦着，他没有得逞。我估摸着他是回市委要上方宝剑去了，调查组是市委派的，还能不给他这个上方宝剑吗？等他一回来，我是一准要被拿下了，到那个时候可能会在你或广明两个人中间选一个出来接替我……”
郭存勇腾地一下从炕沿上跳起来，急鼻子快脸地嚷上了：“打住，你完全想瞎了，放心吧，谁也拿不掉你。这些天我在外边不光跑业务，多少也摸到了一点市里的情况，现在不是刚派调查组那会儿的气候了。市里原来意见就不一致，听说现在支持农村发展工业的又占上风了，再说市上边还有省哪，即便市里想动咱省里不同意他们也不敢呀？”其实这些话有真有假，是他根据在外边听到的闲言碎语加上自己的合理想象组装起来的，为的是先迷惑住郭存先。见郭存先真的听得有点两眼发直，就说得更来劲了，“外边的人赚钱都赚疯了，谁还像咱们这儿，调查呀，整人呀，现在的人谁还关心这个？有钱才是大爷。我告诉你，你要真被拿下来，就算烧高香了，咱哥俩一块干，保证不出三年，让你住上小洋楼，坐上小汽车，银行里还得有几十万存款。你还想让我干这玩意儿，一是干不了，二是打死也不干。我现在的兴趣就是赚钱，你听我慢慢跟你说。”他从口袋里掏出几份合同书摊在郭存先面前，“你看好了，这可都是钱，是我给村里搞的，你在台上咱就给村里干，你若不在台上了，咱俩就给自己干。这是国风中学盖校舍的合同书；这是市城建局的合作协议书，他们的工程够我们干个三年五载；这是市外贸局的定货协议书，我们化工厂的聚氯乙烯出多少他们收多少；你看这个单子，火碱、纯碱、钢材……凡这个单子上的东西都是目前最紧俏的商品，我看这里面有几项我们就能接过来干……还有市银行，我也去打听过了，只要我们提出项目，他们就给贷款，要多少给多少。那可是国家的钱，不要白不要，将来赚了钱再慢慢地还呗。我回来就是想跟你商量，我要戳一个商贸公司，将来村里的产品全由我向外销售，你得起个名字，要快，我得马上注册……”
郭存勇连三并四的这一通卖弄，连蒙带唬，说得嘴角起白沫，他活这么大第一次痛痛快快地把郭存先给镇住了，说傻了，哄乐了。今后这位郭家店的大拿如果不倒台的话，恐怕就要对自己言听计从了，如果郭存先真倒了，欧广明恐怕更不是自己的对手……确实，许久以来郭存先都没有这么兴奋过了，他极力掩饰着，低头凑到灯底下研究每一份合同……郭存勇趁热打铁又有了好主意：“书记，咱不能被动地光等着挨宰，趁着我在，要请封县长和崔乡长他们吃顿饭，这个时候不好以你的名义请，就由我出面，好在欧华英还能做几个菜，你作陪，让村里人一看你在座，心里不就什么都明白了吗？等于还是你请客，只要他们敢来，就等于给你打气。咱们一是感谢，二是听听口风，封县长将来说不定能升到市里去，这条关系咱得抓紧。然后我再到市里去活动，眼下没有拿钱摆不平的事，如果我们关系走得好，就可以不让钱锡寿再回郭家店了，调查组也就等于不了了之，你说怎么样？”
郭存先精神一振：“你真在市里有这么大的门头子？”
郭存勇嘻嘻一笑：“不瞒你说，这段日子我在市里交了几个朋友。”
“打通这些门路你需要多少钱？”
“哎呀老哥，咱现在又不缺钱，留着它下小的呀？食品厂、化工厂就是咱的银行，这些事交给我，你不用操心。”
郭存先完全相信了郭存勇，而且非常感激：“就依你说的办，天不早了你赶紧回家，跟华英合计一下，明天我们就行动起来。”
郭存勇回到家没有急着跟老婆说，他要先咂摸透郭存先的话，里边有几分真、几分假，郭存先这次真的是过不去了？应该说这种可能性非常大。可别看他要被拿掉了，以他的能量在选谁当村书记的这个问题上，他的态度还是很占分量的。那他为什么不选自己的铁杆欧广明，刚才还提到我呢？这当然不是他的意思，他才不会这么信任我呢，这肯定是上边的意思，比如封县长，向他征求意见……或者他真的是秉公而荐，认为只有我郭存勇的能力才可以驾驭这个职务，才能跟调查组周旋把郭家店带上好道？如果真是这样我郭存勇也就当仁不让了。把郭家店的人从头到尾数一遍，还有谁能跟自己一较高低？关键是要把上边哄顺，所以他提出来请头头们吃顿饭……
精明如郭存勇，自恃在郭家店是惟一能跟郭存先斗智的人，却被郭存先有心无心的一句话弄得心里敲起了小鼓，一会儿起疑，一会儿犯愁，一会儿兴奋。喘气粗了，嗓门高了，说话中骂字多了，这么长时间没回来，进门就带着火，老婆问他什么也不说，不说心里又痒痒。他主要是自己还没有想好，而欧华英的嘴碎，听见风就是雨，喜欢乱出主意穷叨叨，本来八字还没有一撇儿，万一传到外面去就会坏了大事……
可是，连老婆都不能讲，就再没有人可以商量了，这么大的事憋在心里也不是滋味，不知是该哭还是该笑，今后对村里的事该多管还是该少管，对郭存先该近还是该远，对调查组该恼还是该谢……脑子里一大堆问号，火候难以把握。权力这玩意儿还真有点像女人，看不见摸不到可以不想，一旦你看见了而且有可能让你摸上，你要再说不想不动心思那就是假的。不管你是什么人，溜奸猾蹭也好，忠厚老成也好，甚至连二百五缺个心眼儿的人也不会例外，何况是他雄心勃勃的郭存勇。欧华英是什么人，从郭存勇一进门就感到不对劲儿，开头以为他在外边累得心烦，这个时候村里有头脑的人都有理由心烦。但很快就看出不是那么回事，郭存勇一阵阵地走神发愣，说话着三不着两，前言不搭后语，显然是有闹心的事，肚子里正翻锅倒灶，却故意端着架子，黑唬着脸挑三拣四，变得不好伺候了。男人满腹心事又不跟自己的老婆说，还能是好事吗？她一问不说，二问不说，就不再问了，心里气得鼓鼓的，却又跟猫抓心似的着急好奇，拉长着脸一头先躺到炕上去了。
在郭存勇高兴的时候，也说自己有福气，这福气就体现在娶了个能说会道的媳妇。他生了气媳妇能把他哄乐，他心里有想不开的事，媳妇能给他解开疙瘩，家里的味道，家里的气氛，都是女人营造出来的，进家后暖和不暖和，乐和不乐和，全看媳妇高兴不高兴了。欧华英的脸一绷起来，郭存勇就觉得家不像个家了，自己这么长时间没回来老婆竟然自己先躺下了，而且还把被子压在身子底下，被窝掖得严严实实，看那架势是不让他进，不让他碰了。
郭存勇恼了：“你怎么回事？我大老远地回到自己家里，累个七死八活，你连锅热水也不给烧，就不让我烫烫脚？”
欧华英噌地一下欠起身来：“你在跟谁说话哪？”
“你怎么啦？不跟你说话这个屋里还有谁呀？”
“哦，你还知道这个屋里有个我？我是开饭店的，还是开澡堂子的？你在外边野够了跑回来，看这儿不对看那儿不顺，谁叫你回来的？你有能耐再走啊！”
“行啦行啦，别烦啦，等会儿我还有事要跟你商量哪，快弄点热水让我洗洗。”
欧华英一看他是真有烦心的事，就不再怄气，翻身下炕烧热了一锅水，盛到盆里端到他脚前，然后又投了一条热毛巾让他擦脸，擦完脸再把毛巾投热亲手为他擦后背、擦前胸……女人突然间云开雾散，一脸阳光，把郭存勇侍候得浑身舒坦，血脉贲张，双脚还泡在盆里就一把抱过媳妇放到自己的大腿上。
等等，等等。欧华英一只手钩着丈夫的脖子，另一只手抓向郭存勇的裆里：“看看你这个蔫头耷拉脑的玩意儿，在外边打完野食，回到家来哪还像个样儿哟！”
郭存勇明白了，云雾并没有散去，“你别胡说八道，东西在你手里攥着，像样不像样你还不清楚？要不现在就试试……”
欧华英不撒手，脸上依然挂着笑，“这是强努劲儿给人做样子看，一用就泄气了，糊弄外边的小野鸡行，还能骗得了我？你肚子里能盛几两荤油我还不清楚？说吧，你心里到底藏了什么鬼？”
“我能有什么鬼？”他嘴上这样说着裆里的那个东西却果真软下来了。
“好事不瞒人，瞒人没好事，你是不是也学郭存先在外边靠上了一个骚货？”
“去，你这是哪门对哪门啊？刚才郭存先跟我说，他逃过了初一逃不过十五，村支书算是当到头了，等钱锡寿一回来十有八九要被撸掉，想叫我上，所以要以我的名义请调查组的人到咱家来吃顿饭，通通关节，你觉得这事可行吗？”
“真的？早就该这么办了，依我看他若是光被撤职还算捡了个便宜！”欧华英做梦都想成为村上的书记老婆，那就等于是郭家店的第一夫人。她赶忙从男人腿上下来，为他擦干净脚，让他上炕钻被窝，自己到外面把洗脚水倒了，将大门插好，把尿盆拿进来，又到西屋看看儿子，把蹬开的被再给儿子盖好，才回到自己的屋里上了炕。她来不及脱衣服，先推着郭存勇的膀子问：“郭存先想叫你干可是真心的？你刚才是怎么回复他的？”
“我当时猜不出他真假，先来个一退六二五，表示坚决不干。记住，不管这事成与不成，咱俩说完就烂在肚子里，千万可不能透出风去！”
“哼，你干吗这么怕他？十年河东十年河西，今天就该是你出头露脸的时候了。其实这些年来郭存先不就是只动动嘴嘛，真正干事还不是靠你？”
“唉，我不是怕他，更不是干不了这个书记，就担心逮不着狐狸白弄一身臊。这种时候人心难测，郭存先可是瘦死的骆驼比马大，我不管心里多想干这个书记，也得装得不乐意，最后好像是被强打鸭子上架。我还没跟你说，这些日子我在外边联系了一些项目，能赚大钱，如果我当书记是一种干法，不是我当书记就是另一种干法，先让咱自己发起来再说。”
欧华英思虑得更周密：“依我看这可是个千载难逢的好机会，能当上书记郭家店就什么都是你的，当不上书记我们能不能发起来还得看书记高兴不高兴。”
“倒也是，你这个小脑袋瓜转得就是比别人快半圈儿，可接郭存先的摊子不容易……”
被丈夫一夸，欧华英就更来神了：“有什么容易不容易的，手里没权才不容易哪，手里有权干什么都容易。郭存先不就是仗着一张嘴吗？可噘嘴骡子卖不上一个驴的价钱，他就全叫那张嘴把人都得罪遍了，下边有人恨他，告他的黑状，上边有人整他，你说他最后能落得了好吗？你文化高，有见识有能力，这全村的人都看出来了。你的人缘儿也比他好，我看你会比郭存先干得好。”
郭存勇被老婆说得身上一阵舒坦：“行，就依你的，明天把封县长、崔乡长拉到咱家里来，先探探虚实再说。”
欧华英眼睛发亮，将上衣脱掉便顺溜进被窝，手脚并用，身子像灵蛇一样缠上去：“我的勇哥哥时运来了，要当一把手啦！”
“去去去，你刚才还说我在外边打野食呢！”郭存勇想还没有升官儿，先长一点脾气再说，不过并没有把老婆推开，反而抱紧了。
“傻样儿，那是逗你、想你，让我再摸摸你的小兄弟，看它想不想我？嚯，我的奶奶，可吓死我了，这才真正叫好样儿的。别着急，我这就管你个够……”她像鱼儿吞钩一样，柔软的小嘴把食饵咬住后拉着钩线向远处游去。但被钓住的却不是她，而是郭存勇，仿佛不是他钓她，而是她钓他，郭存勇身不由己地被拉着游向一个深处，越游越深，灵性和魂魄都要被钩出去了。她牵着他，引导着他，自己的身子却颠来荡去，精灵一样活泛，嘴里也不闲着，或轻声喊叫，或胡数六数，甜哥哥蜜姐姐……
郭存勇被伺弄得从头发梢到脚趾尖都在发热、发胀，身体就快要爆炸了，腾地一下子翻过身来，把老婆压在了下面……
第二天，郭存勇没能请得动封厚，到傍晚只来了个崔大本，倒也无所谓，如果只是打听消息，封厚不在场崔大本说不定更敢说。其实，也就是因为参加调查组被约束住了，不然崔大本这个当乡长的还用请吗？这么长时间恐怕郭家店的大半个村子都叫他吃过来了。
进门后崔大本立刻就恢复了乡长的感觉，上炕坐在了正当中的主位，跟以前来过郭家店的乡领导比，这个崔乡长显得粗率、可爱得多。郭存勇、郭存先一边一个坐在下手相陪。这回该欧华英露一手了，五个碟三个碗，登时就摆了一桌子，紫菜头炒肉丝是红的，芹菜拌果仁是绿的，粉条炖豆腐是白的，葱花摊鸡蛋是黄的……太值钱的东西没有，但弄得挺热闹，光是土豆就上了两碟，一碟切丝醋熘，一碟切块烩肉，还有咸鸭蛋、腌糖蒜、大葱和老酱，主食是烙大饼、杂面汤，冷的热的，荤的素的，稀的干的，眼下在郭家店这就算是上等饭食了。
看得出欧华英动了真格的，想给丈夫作脸，她也懂得怎样给丈夫留脸，只管盛菜端饭，不上桌子，不抢话说，屋里没事的时候就退到外间屋，坐在锅台上听着屋里的三个男人说话。
酒过三巡菜过五味，男人们开始放开了，嗓门高了，话的分量重了。其实男人们喝酒，最好的一道菜就是说话，没有话说，多好的酒菜也没有味道。好酒好菜是为了逗得人们多说话，说有用的话。今天郭存勇是主人，不光是要费尽心思找话说，还得绕着弯子套出自己想听的话，又要让郭存先以为是为他套话，一有冷场就赶紧劝酒布菜……
这三个人里心里负担最重的是郭存先，他约束着自己不抢话头，又不能表现得又臭又硬，得经常捧着崔大本说。崔大本随着胃口里的酒精增多，精神越来越放松。这段时间可把他憋闷坏了，他原本是一乡之主，手下管着七八万人，一进调查组却成了最小的，谁都不把他放在眼里。他难道还不如那个马屁精高文品？还不如那个贱货安景惠？一离开调查组，在自己的地盘上无论走到哪里，他都是地位最高的人，就像现在这样，别人都得捧着他、抬着他，他对自己的这份感觉越来越好，说话也随便多了：“调查组里若知道我跟你们坐在一块吃饭，还不知会说什么闲话？”
郭存勇立刻就给他找好了台阶：“中国人到底是会吃还是不会吃？现在吃顿饭好像成了大事，能把党风国风政策原则都吃没了。从前共产党、八路军，如果不吃老百姓的饭，不睡老百姓的炕，怎么搞敌工、除汉奸、打土豪、闹土改？恐怕连站脚之地都没有。”
“是啊，现在都忘本了，谁都敢来欺负老百姓。”崔大本肚子里的火气仿佛也被酒精顶出来了，“存先，别以为他们光盯着你，这是杀鸡给猴子看，郭家店出了什么事都有乡里的一份责任，我也在吃你的挂落儿。”
这话有点呛郭存先的肺管子，他很不爱听，谁吃谁的挂落儿？调查组又不是我请来的，你崔大乡长是我的上级，跟着调查组来查我，还说吃我的挂落儿？我还说是倒了你的血霉呢！郭存先叫酒精壮得也想发发心中的怨气，却又不敢坏了自己的大事，话到舌尖拐了个弯儿，再出来味儿就不一样了：“崔乡长放心，我郭存先别说没有大事，就是真有事，也是一人做事一人当，与乡里无关，也与存勇他们无关。调查组要撤我就痛痛快快地撤吧，说实话我早就干烦了、干腻了。不过，我今天借着酒劲儿向乡长进一言，给郭家店挑新支书可不能全听调查组的，让一个光知道跟在调查组屁股后面跑的小人上来，那郭家店就乱了。选新支书得由你乡长说了算，你了解情况，挑一个年轻有学历有真本事的，本来今天当着存勇的面我不该说，他是最合适的人选，可他死活不干，我要有权就能逼他干，可现在我没有这个发言权了。”
“还没到那一步，你先把心放到肚子里。”崔大本大大咧咧，拦住了郭存先的话头，他把今天这顿饭的目的理解成是为了保郭存先了，所以就冷落了主人郭存勇，只顾给郭存先打气：“就算是搞不正之风，你们有的事别的村也有，别的乡也有，别的县也有，为什么不都查？不都撤职？”
这还算句公道话，正对郭存先的心思。于是他就不再为郭存勇说话，而是抓住机会为自己辩护：“是谁在搞不正之风？是农民在搞，还是不正之风在搞农民？有人硬说是农民不择手段办工业把社会风气搞坏了，农民有那么大的本事吗？大风不正，小树能直得了吗？大家都叫风吹着跑，农民能顶得住吗？不顶还派调查组来查呢，要是顶的话不知今天还能不能在这儿陪着你崔乡长喝酒。”
欧华英在外面听着味儿不对，赶紧一撩门帘走进来，“酒还热吗？快喝了吧，我再去给烫一壶热的。”她趁端酒壶的机会用手捅一下丈夫，郭存勇慌忙举起酒杯：“崔乡长、存先，干了这杯换热的。”
“干！”崔大本一饮而尽，欧华英又为他斟满。他夸赞欧华英菜做得好，叫她一块吃。欧华英笑着摆摆手，推说自己不会喝酒，又退出去了。郭存先又端起杯，他想趁着崔大本脑袋已经发热，但还没有喝多，大家心里还都清醒的时候，把该说的话说出来：“崔乡长，你为了保护自己的村干部，敢于顶撞钱锡寿，我敬你一杯！”说完又是一个底朝天。
崔大本脸有点红，气势也有点张狂：“他算什么，我看顶他也就顶了。今天不说这些，喝酒喝酒，说点高兴的事。存勇，我知道你正在外边给郭家店找财路，在年轻的一茬村干部中你是很有本事的，我敬你们两口子一杯，你摊上这样的媳妇真是你的福气，难怪你身体这么棒，原来经常被七个碗八个碟地伺候着……”崔大本红头涨脸有点醉意了。到了这个地步不用劝他也会自己喝，想不让他喝反倒有点困难了。
但，嘴里乱七八糟胡扯淡，正事谈不成了。
郭存先只好打圆场，对崔大本夸奖欧华英烙的大饼、擀的杂面汤，不敢说全乡第一，也是全村第一。然后就招呼欧华英不要再上酒了，赶快上主食。崔大本并没有全糊涂，他怕自己醉醺醺地回到调查组影响不好，万一有人在钱锡寿面前或到市里告他一状，同样也够他喝一壶的。
这顿饭吃的时间不短，吃完又坐了一会儿，崔大本觉得俩眼皮直打架，便起身告辞。外面天黑，郭存勇怕出事，就送他回住处。郭存先也想走，被欧华英拦住了，叫他等存勇回来再走，郭存先以为存勇两口子还有话要跟他说，只好又坐下了。欧华英叫他把腿收到炕里边去，累了先躺一会儿，困了就在这儿睡，她可以到西屋和孩子一块睡。按农村的习俗，大伯子见了兄弟媳妇，或兄弟媳妇见了大伯子，是最拘谨最不自在的了，不论是亲的，还是叔伯的，都必须规规矩矩，客客气气。即便有事要说，也需快说快散，没有话说最好就别往一块凑。大伯子和兄弟媳妇的关系最敏感、最微妙，说话一多，接触一多，就会让人多心，或许自古来大伯子和兄弟媳妇在一块就容易出事，所以才最遭人怀疑。
欧华英却不听这一套，至少眼下在她的家里是这样，她管郭存先不叫大哥，也不指着孩子叫大伯，就一口一个存先地叫：“存先，我给你沏碗枣茶吧，听说那个东西醒酒。”
郭存先止住了她：“不用，我没喝多少。”
“一人一杯地喝，崔乡长的脸都喝成猪肝了，你怎么会没喝多少？”
郭存先是酒入愁肠，好多心思都翻上来，却不愿意跟一个论起来是兄弟媳妇的老娘儿们多说什么，就闷头抽烟不吭声。欧华英把脸凑到他跟前，郑重其事地说：“存先，往后你可别再说让存勇接替你的事了，你还不知道他嘛，从打昨天回来可把他愁得够戗，不知跟我说过多少遍了，你干他就干，你不干他也不干，实在不行就跟你办个小厂子，当个体户。”
郭存先抬起眼看着欧华英，没有吭声，脸上也没有笑模样，猜不透他心里在想什么。
离郭存先越近，欧华英越能感受到他身上有一种男人的震慑力，这力道不是来自身体，他没有郭存勇壮，但郭存勇却没有这股威势。郭存先的震慑力是从骨子里散发出来的，让她紧张、拘束，又让她感到刺激、新奇。她担心他不相信她说的是真心话，从整个晚上三个男人的谈话中，她怎么也感觉不出郭存先要下、郭存勇要上的机会已经来了，崔大本根本没有想过这码事，郭存先也不是真的做好了要被撤职的打算，一顿饭当中谁都没有正儿八经地把这件事谈定。但她又一点都不后悔白请了这顿饭，多亏有这顿饭，她心里才有了准主意……
欧华英觉得自己身上有汗出来了，和郭存先经常低头不见抬头见，她从来没有想过自己会这么怕他。她起身走到外间屋，找出几个大红枣，放在火上烤了烤，里屋外屋立刻充满了枣的焦香，把枣和茶叶放在一起，沏了满满一大杯，端给郭存先。她借机也松弛了一下自己的神经，喘气匀称了，脸上笑得自然了，她的笑能照亮整个屋子，却无法引起郭存先的注意，而且屋里就只有他们两个人。
他太傲慢了，什么场面没有经过，什么人没有见过，怎么会把一个远房的兄弟媳妇放在眼里？他叫大伙儿惯坏了，所有的人都怕他，都想讨好他，都千方百计顺着他的意思说话……欧华英心里突然翻起一股冲动，想说一点别人不敢说的话，就是要刺他一下，看他又能怎样？她似乎是不顾一切地开口了：“存先，有人恨不得你明天就被撤职，最好是被抓进大狱，你自己是不是就别成天把撤职挂在嘴边上了，叫跟着你干的人寒心不寒心？这些天你千万也别再到林美棠的小屋里去，调查组有人在盯着，我不说你也知道是谁，她三天两头往林美棠那儿跑，还要给她介绍对象，这都是冲着你来的。依我说，你干脆顺水推舟，就让林美棠嫁人，一了百了。她要有心，就是嫁了人该怎样还怎样，只会更方便更自由，谁也不敢再说三道四了。要不然人家一辈子的事，都得让你兜着，你兜得起吗？不知什么时候就会像个地雷似的冒烟爆炸……”
她突然说不下去了。
郭存先没有恼没有跳，不打断她的话，也不想为自己辩解，就那么坚定而沉默地听着她说，眼睛里带着一点疲倦和阴郁。这样的男人才厉害，才更让人动心，欧华英端起郭存先喝剩下的枣茶喝了两口，然后用手心抹抹嘴角，擦擦脑门儿上的汗，眼睛像两汪水似的看着郭存先：“你看我，尽说让你不爱听的话。”
“怎么不说了？有话就都说出来吧。”
“你生气啦？”
郭存先下炕穿鞋：“我也该走了。”
欧华英猜不透他这是什么意思，有点着急：“存先，我可是一片好心哪！”
郭存先边走边说：“我知道，你不光有一片好心，还有个好脑子，有机会得让你出来干点事儿。”
欧华英愣在屋里琢磨郭存先话里的意味，等她再赶出门外，郭存先已经走远了。不管怎么说，今天晚上她把郭存先数落了一顿，这让她兴奋和自豪，郭家店再没有第二个女人敢这样干了。像郭存先这样的男人，女人碰到他可以不动脑子、无条件地信赖他依靠他，男人要碰到他，最好是当他的朋友，别当他的敌人。欧华英知道该让丈夫在郭存先下台不下台的问题上掌握什么火候了……
郭存先两腿发虚，脚有点打飘，在回家的路上老觉得踩不实着。但他脑子里非常清醒，知道自己没事，他对自己的酒量，自己的控制力心中有数，像崔大本这样的量，两个加起来也不是他的对手。过去他冬天外出砍棺材，都是蹲墙角钻棺材棚，靠喝酒取暖，他可从来没有在乎过喝酒。只是忘了一条，今天晚上的酒太苦，而他心里的气又太多，喝酒最怕斗气，苦酒越喝越烦，越喝越恨，更可恶的还是求人的酒，不得不陪说陪笑陪热闹……这样的酒是能醉死人的。他感到连自己胃里的东西都反常，不往下走却往上翻，这让他恐惧，决不能让吐出来。因为他不知道会吐出什么？即便光是烈酒烧菜，在当街吐了一大摊，明天早晨人们一发现又会成为大新闻。倘若再打听出是谁吐的那就更热闹了。如果里边还有他最担心的东西，那就不知会传成什么样？他不能让整他的人高兴。
刚才在郭存勇的家里他还觉得自己一点事都没有，出来一见风就不行了。也许刚才是当着兄弟媳妇的面儿，他不能不英雄到底。何况欧华英还是个自作聪明喜欢多嘴多舌的娘儿们，居然敢对他说三道四，指手画脚，尽管是想讨好他，却让他从心里起腻……她是精过头了，有哪个男人不讨厌盛气凌人的总想指挥自己的女人呢？表面上郭存先像一盘巨大的石磨，欧华英的勇气和激情根本轰不动他，反显得她自己浅材薄质。其实他的自尊心很脆弱，能轻易就被伤害了。
郭存先一脚深一脚浅地回到家，朱雪珍已经铺好了被窝，拿好了尿盆，就等着他回来睡觉哪。一见他的样子，闻到他身上呛人的酒味，被吓了一跳：“老天爷呀，你喝了多少，醉成这个样子？”
郭存先笑了，他难得露出这样的笑容，诚实而可爱：“嗨，你跟了我一辈子，什么时候见我喝醉过？”
确实有好多年了，朱雪珍没有见过他喝成今天这个样子，便赶紧到外间屋打热水，想让他洗脸。等她端着水盆进来，郭存先却没脱衣服就钻了被窝。
“你还说没醉，有这样睡觉的吗？”
郭存先又坐起来：“谁说我要睡觉？我不过是想躺下歇一会儿。”
朱雪珍也笑了：“你就是喝醉了，别人也嚼不过你。”
她投出热毛巾想替他擦脸，他不用，硬挺着像没事似的自己洗、自己脱，脑瓜好像也蛮够用的，该惦记的不会忘了：“传福哪，睡啦？”
“找同学去了，好不容易回来一趟，小伙伴们也都想他，该串的都得串到，该说的也得说了。”
“什么好不容易，去县城上学又不是出国，想回来什么时候不能回来？”
这话说得朱雪珍心里还挺热乎，他平时可不管这些事，即便心里有，嘴上也不说，两口子难得说点这些老娘儿们的话。郭存先洗巴完，脱利索，立马又钻进被窝，他老立着身子就禁不住呕心，躺下了却又睡不着。有人酒喝多了大睡，他喝多了是不睡。
朱雪珍收拾完，关了灯，挨着他也躺下了。一种对老婆不期而至的愧疚，涨满了郭存先的心，他伸过胳膊抓住朱雪珍的一只手，在枕头边上嘟囔：“还是我的雪珍好，郭家店有说我坏话的人，却没有人说你不好的。存勇的老婆就不行，太是非，那张臭嘴万人嫌，也就是存勇能受得了，要是别人，不割断她的脖子也得割掉她一块舌头！”
“看你说的这个吓人呼啦，她请你们吃饭倒吃出毛病来了。”朱雪珍被丈夫酒后的温情感动了，她真后悔，早知如此干吗不天天晚上都让他喝点酒。现在家里又不难，他想喝什么样的酒都买得起……她用另一只手去胡噜郭存先的胸口：“挺难受的，是吧？”
“不难受，难受谁还喝呀？凡是想喝酒的都是为了找好受，我现在就挺好受，前三百辈子后三百辈子的事全想起来了，传福的姥爷临咽气的时候我答应过他，决不让你跟着我受屈。这回如果不当书记了，咱就自己开个工厂，赚点钱，让你后半辈子吃香的喝辣的，?等着享清福。”
“我可不想吃香的喝辣的，只要你没有事，一家人平平安安，就烧香念佛。”
“雪珍啊，雪珍，人家都学坏了，你怎么就一辈子学不坏呢？”郭存先将女人搂进怀里，“还记得那年我领你回郭家店成亲的事吗？过河的时候我背着你，你搂紧了我的脖子，脸蛋贴着我的耳朵，胸脯压在我的背上，我身子动一下，你的胸脯就在上面颤一下，你咬住了我的耳朵，喘出的热气都扑进我的耳朵眼儿里，当时我就觉得这条宽河太窄了，我恨不得它有三里地宽。上了河滩我就迈不开步了，不是累的，是叫你馋得受不了了，河滩上的土又平又细又干净，我把你放倒，底下垫上我的褂子，咱俩就算进了洞房。你的血把我半拉褂子都染红了，我叫你好好留着，不知还有没有？”
“生传福的时候把它铰开做了尿布。”
“那会儿，太阳在头顶照着，河水在脚下唱着跳着，天地做洞房，河滩当婚床，咱们的洞房花烛可算天下第一。完了事你就走不动道了，我又背着你顺着河滩走。你在我身上哼哼唧唧，一会儿咬我的耳朵，一会儿舔我的脖子，走着走着我又受不了了……”郭存先被自己的回忆鼓动起来，又有了要压到朱雪珍身上的欲望和能力，他已经记不得是从什么时候开始，就跟光明正大属于自己的女人没有这种欲望了。两人相安无事的时间太长了，他对不住她，应该尽一个做丈夫的责任和义务，让她满足。她满足了才会相信他，精神才会平稳，这也叫一通百通。雪珍的里面很湿很滑很松快，这是他自己开拓出来的，开始的几下他感觉不错，到后来他怎么也达不到在这种时候应有的美妙和极度的膨胀，因此也就无法把雪珍送上高峰，她顺从地充满希望地还在配合，还在等待着他，他却不再从容，不再自信，而是心里越来越紧张，不断地提醒自己，激励自己，千万可不能半途而废呀。他无法想象干不成男人的事了怎么有脸从老婆的肚子上爬下来？他大脑这么一紧张、一走神儿，小脑就越发地不灵了，不是越磨越大越硬，而是越蹭越小越软，此时趴在女人身上干这种事，对他来说已毫无快乐可言，只剩下责任、义务、脸面，他强迫自己加大动作，加快冲刺的频率，想靠激烈的机械运动把自己刺激起来。岂料事与愿违，他那个不争气的东西在激烈地动作下不仅没有还阳，反而急速萎缩下去，最后无功而返，他的动作再大也只是一种砸夯，毫无意义了。
他恨不得立刻就钻进炕缝儿里去，这是男人最悲惨的失败，他只剩下一个男人的空壳，实质已不再是个真正的男人了，该怎么下这个台阶呢？他还担心雪珍不相信是他真的不行了，说不定还以为是他在外边胡搞的结果……他从雪珍的身上滚下来，把脸埋在她的胸口上，生平第一次向自己的老婆求饶、认输：“雪珍，我不行了，我完了，我不甘心，我不认头，我还不到五十岁怎么就成废物了？我没在外边胡来，没碰别的女人，这一个多月你都看见了，天天不是都在你的眼皮底下嘛。我对不住你，想不到我郭大斧子也会有这一天……”他说着说着哭了，有热乎乎的眼泪滴到朱雪珍的胸口上。
朱雪珍摸着他的脑袋，把他的脑袋紧紧地搂到自己胸口上，这个大男人，这个说一不二的暴君，这个一辈子出头露脸争强好胜的大当家的，这会儿反倒像个孩子。她搂着他就如同搂着自己的儿子，一股强大温厚的情感从心里漫溢出来，把他包得严严的。她感到了他对她的依赖，他需要她的信任，需要她的胸口，需要她的搂抱，需要她的呵护，她对他变得重要了……这种感觉真好。她只要他这个人，才不在乎他底下行不行哪。他干这种事不行了，心里就会素净了，无法再去沾腥惹骚，别的女人也不会再要他了，从今往后他就只属于自己的家了。她的怀里永远都收留他。她可怜他，像哄孩子一样用手轻轻地拍抚着他的后背。
郭存先最难堪的那一阵儿过去了，觉得口渴，却没脸让雪珍起来给自己倒水。于是就起身蹬上裤子下了地，先找到毛巾擦了把脸，再拿暖瓶倒水。刚从热被窝里出来，光着膀子这样一通折腾，胃又受不了了，一口酸臭偷袭般地从胃里猛涌到嘴里，他赶紧弯腰对着尿盆就吐。第一口吐出来，后边可就拦不住了，翻肠倒肚，生咯硬呕，仿佛要把五脏六腑全吐出来……
满屋子都是腥酸酒臭。
朱雪珍急忙穿衣服下地，不知什么时候串门回来的儿子传福，在另一间屋里听到动静也过来了，娘俩一个给他捶背，一个倒了一碗温水等着让他漱口。
上中学的儿子说话有了大人的口气：“您心情不好就不该喝酒，这不是自找难受嘛！”
郭存先把该吐的都吐出来了，蹲在地上还不想起来。脑袋挡住了尿盆，使那娘俩看不清他到底吐了些什么东西，但也不能老这么蹲着……雪珍叫他漱口，他漱完口就想自己去倒尿盆。这有点反常，儿子一把夺了过来，皱着眉头闭住气扫了一眼尿盆，倏地打个愣，险些没有失手摔了尿盆：“这是吐的嘛呀？怎么是红的？”
“紫菜头。”郭存先把酒饭都吐出来，心里一下子松快多了，头脑也完全清醒了，“快去倒了吧，你还不嫌味儿！”
“紫菜头哪是这么红，您吐血啦？”这就是小孩子，若是朱雪珍就不会这么大呼小叫。
一听说吐的是血，朱雪珍先被吓住了，她看看尿盆，看看郭存先，嘴里在嘟嘟囔囔：“这可怎么办，这可怎么办……”
郭存先心里也慌、也急，粗声粗气地说：“先把它倒了再说。”
传福端着尿盆到大门外倒进粪坑，又用清水将尿盆洗净才回到屋里。
郭存先又上了炕，倚靠着窗台坐着。朱雪珍坐在他脚边，一会儿睁大眼睛看他，一会儿又闭上眼，或摇摇头，或揉揉眼，神情古怪，似惊似恐，似疑似信……传福担心母亲受惊吓又要犯病了，他看看父亲，郭存先的眼神告诉他，爷俩正担心同一件事。
郭存先已经沉住了气：“雪珍，刚才我前边吐的是酒菜，后边确实吐了两口血。但是没有大事，我想是这些天累的、气的，再加上今天晚上喝酒太多了。你放心，我的身体我自己心里有底。”
传福着急，娘这个样，爹若再出了事，这个家不就完了嘛！于是说：“爸，明天我陪您到城里去检查……”
“不行，记住，这件事你们娘俩谁也不许往外说，过了这几天，我下台了就去检查，不下台也去检查。”
“哎呀，爸，下台不下台都是身外的事，只有身体才是自己的，要是胃里真的有麻烦，耽误一天可就多增加一分危险。”
“有什么麻烦？顶大不就是长了个瘤子，得了胃癌，那也没有我眼前身外的麻烦大。”
朱雪珍打断了爷俩的争论：“传福，你爸胃里没长东西，就是有个地方出血了，往后不能再喝酒了。”这是废话，嘴里大口地吐血，里边自然就有出血的地方。朱雪珍说话开始着三不着两，那爷俩却又不能跟她顶撞，只能顺着哄她。
传福问：“您是怎么知道的？”
“我看见的。”
“你看见的？”越说越邪乎，郭存先做好了朱雪珍犯病的准备。
“你出血的地方是块老伤，那天我犯病的时候，你刚从外边买零件回来，我一眼就看出你胃里流血了。那会儿我没在意，以为是叫病拿得我头昏眼花了呢。”
这回该轮到郭存先眼睛发直了，又惊又疑，却什么也不说。
朱雪珍闭上眼睛，现出满脸巫气，口中念念有词。
郭存先毛骨悚然，传福却上前抱住了母亲的脖子，开着玩笑说：“太好了，俺娘跟二爷一样，成了活神仙啦！”
郭存先脸上变颜变色，嘱咐这娘俩：“传福，关于你娘的事出去一个字也不许露。”
这娘俩嘴里答应着，心里却觉得他今天晚上有点邪乎。郭存先将肚子里的酒全吐了出来，头脑变得无比清醒，知道自己一时半会儿是睡不着了，就推说突然想起一件急事要去化工厂，穿衣下炕，并嘱咐这娘俩先睡，别等着他。
实际上他是趁着夜深人静要去拜拜欢喜树，到大树底下一个人静静地清理一下思路……