飞往伦敦的国际航班，定在午夜零点离港。
冬夜，又黑又冷。轿车在寒风中穿过半个城市，车窗上留下瑟缩的霜粒。他那思绪万千的脑子静下来了，把头倚靠在后座上，不禁想写一首诗。
虽然，他早过了写诗的年龄。
写诗是年轻人的专利，他承认自己俗而又俗。那个尹碧薇喜欢写些星星和爱情的诗，读给他听过。他觉得挺好玩，挺好笑，也觉得她有份小聪明。她说：诗与爱同在，有爱才有诗，爱不存在了，诗就死亡了。
她以为是警句，那黑黑的脸上黑黑的眼珠，闪着得意的光。
尹碧薇长得很黑，但很美。美人离哲理总是很远。谢谢，薇薇，我不敢佩服。
头儿，得了！
她有时叫他“头儿”，更多的时候，称呼他“老板”。她发誓说她只爱他，其他，仅仅是游戏。
她在做她这个年纪上的女人都在做的梦，一个幻彩的梦，没办法，只好分手。
再见！他在心里跟薇薇告别。
到了机场，时间尚早，他让司机和送行的秘书先走，无需他们陪到半夜，干吗耗着？神经病吗？给我滚吧！他下逐客令。这些个部下了解薛亦平不怎么摆谱，比较随和，就算是他在装样子吧，也够不错的了。连忙动作麻利地为他办妥登机手续，托运好行李物品，接着告辞。
“老板，一路顺风！”
“再见！”
“什么时候返回，打个电话，我们来接！”
“oK！”他挥挥手，轰他们走。
本来，他女儿亚妮要到机场送行的，他怕耽误人家休息，便挡了。否则，她来了，司机怎么好意思不等着她呢？
薛亚妮那眼神表示，就你体恤部下？有必要吗？
乖，你该明白，爸从来在这些细微的地方很检点的。她能领会他未讲出来的这点意思吗？未必吧！她面露不悦。肯定，如果不是当着秘书，准会嘟哝：哼，克己复礼！
他妻子在世的时候，无论他走多远，天涯海角，哪怕乘阿波罗去登月，她的玉趾也只到门口，陈冰如不会到车站啊机场啊去依依惜别的。
您父母给您这个芳名，决定您的一生。做丈夫的跟她不止一次地戏谑过。
她每次也都沉稳地一笑，不置可否。
陈冰如有她的一板一眼，轻易不肯改变。她的哲学是实际，和浪漫不搭界。她不否认，从小缺乏诗情画意这方面的细胞。亚妮可能想弥补她妈妈的遗憾，打破不远送的传统，他谢绝了。
“乖，等我带给你一份圣诞节礼品吧！”
在他们原来的三口之家里，陈冰如更像严肃的父亲，不苟言笑，不像他“乖”长“乖”短地从襁褓中叫到大学毕业，直到现在准备考托福出国深造。
薛亚妮长得像她妈，个子高高的，皮肤白白的，只是面容缺乏令人亲近的色彩，神色严峻了些，适宜做法官，不能令人马上想到她是青春年少的女性。好在她的性格是他的翻版，感情尤其近似，半点不像陈冰如那样冰冰如也。好动、能干、泼辣，她想到外国去，薛亦平只消托托安娜谅不拒绝。爸，你甭操心，我自己去闯荡天下！
等他出门口钻进接他去机场的奥迪，薛亚妮想起来，喊了一声：“爸！”
他把脑袋探出，疑问地盯着女儿。
“鲁阿姨那儿怎么办？”
“哪个鲁阿姨？”
薛亚妮逮住了话柄：“啊，看你，压根儿不放心里。”
他才明白，似乎他女儿在出国留学之前，一定要把老爹的婚姻大事解决了，才能放心离开。这简直荒唐滑稽，他没好气地说：“回屋里去，外面太冷。”
“恐怕得给鲁阿姨一个可能或不可能谈下去的信号吧？”
薛亦平托他一个心腹去了解在医院当医生的鲁菲了，情况还未反馈回来。这几年给他介绍过的他统称之为“鸡肋”式的对象不少，食之无味，弃之可惜。倘不是因为亚妮的缘故，早把这个老气横秋的女医生谢绝了。他不愿意女儿不快，只好含糊其辞：“等我从伦敦回来再说，行吗？”
“要是等不及呢？”
他耸耸肩，表示无可奈何的样子。
薛亚妮知道，这是她老爹求之不得的事。那次见面，印象不佳，鲁菲也太老三老四了。谁知是不是医生的职业习惯，在她眼里全是病人，竟过问起生活起居、饮食营养，俨然事情已经定局。她爸碍着她的面子，忍受着，可心里的想法，不言自明。她事先对鲁菲讲得再透底不过，第一，我老爹这几年挑来挑去挑花了眼；第二，他还有一个参考系数，那坐标就是可怕的尹碧薇小姐。
看样子，又得吹。不过，他知道亚妮不甘心。
这几年，他吹掉的对象，何止一打、两打。
“回来见，乖！”
她送上她被冷风吹得冰凉的脸颊，洋规矩，让她爸亲了一下。
陈冰如若活着，准蹙鼻子。她倒未必是古板，她讲实际，不赞成这类在她以为是外在的、形式主义的行为。但她懂得宽容。了不起，其实你妈并不狭隘，是不是？乖！
机场路更黑，黑得把前车灯的光都吞噬了。
命运如同黑夜一样不可捉摸。当年，倘不是亚妮这小生命形成的话，他会同冰如结婚吗？说来好笑，他的乖乖女在她妈肚子里参加了父母亲的婚礼。现在，又是她在张罗替他找对象，滑稽透顶。也许真到那么一个日子，在他第二次婚礼上，倘若来宾问他谁是梅开二度的月下老人，把亚妮推上台，向介绍人三鞠躬吗？笑话啦！
但愿不是倒胃口的鲁菲，四十岁的女人，像泡久了的茶，酽而不香了。
薛亦平不大相信命运，但摆脱不掉宿命论的阴影。也许，命中注定，亚妮注定要介入到他的婚姻选择中来，她干预得够多的了，说不定最终依着她意旨。他又想：和冰如的结合，若从今天有个锦绣前程、炙手可热的官运来看，这幸福还真可算是他女儿亚妮带来的。否则，他当时并不是很想娶比他年长两岁的冰如，或许，一切又是另外一个样子。
把送行的下属打发走了以后，他打算去喝杯咖啡，消磨时间。但小卖部打烊了，只有进到里面的候机室找地方休息了。
他有种怅然若失的不安，好一会儿，才悟到这是过去每次出国从来不单枪匹马，而这一次当独行大侠的缘故。
何况身边少了尹碧薇，那黑黑的广西姑娘，她说她家住桂林花桥。好地方，他陪外商去过，河水浓绿，稠黏，似乎有点流淌不动的样子。这印象深刻，同尹碧薇的俏影一样，滞留在脑海里，抹不掉。
还有差不多一个多钟点奔赴伦敦，实际是去敲定去年夏天在那里谈判的一项生意，老主顾，有来有往多年，他倒不犯憷。不过，该带尹碧薇去的，她的翻译水准倒不是绝顶的高，但她微凸的前额里，装有一副灵巧的脑子，反应敏捷，是个帮衬。她来公司前，考过联合国同声传译，说明她外语能力还不错。调进公司以后，她曾闹着要去美国读书。他的前任邵壮，是个刚愎自用的家伙，想走的不放，想留的倒撵，弄得整个公司成员离心离德。不知是否因为邵壮的刁难，把所有办好的留学手续，塞进抽屉里锁起，一门心思写她的诗，跳她的舞，还有，勾引男孩子追求她。
据说有个黑加仑子俱乐部，可怕！
薛亦平不相信。他问过：“薇薇，可有此事？”尹碧薇反问他：“假如有，犯法吗？既然不触犯法律，头儿，你还是请小姐我到昆仑喝杯人头马吧，香格里拉更好。”
就你疯！
她说：“人生能疯几回？”
此刻，他也不后悔没让尹碧薇陪同，虽然这次放单飞不免吃力，但他和这位黑加仑子总是要画个句号，正是一次机会。
当然，他下决心同她明确关系，无疑，也是一次机会。他甚至设想过，要满足她那挺怪挺邪，充分表现出年轻人的任性的念头。他要在泰晤士河上那座有名的滑铁卢大桥当中，对她说：“薇薇，答应我，千万不要说不，嫁给我吧！”因为去年夏天在这座桥上，她忽然梦呓似的说：“假如我能在这儿得到爱情，我死而无憾。”活见鬼，她也不怕不吉利。
她那时知道，会有这一次伦敦之行。
最终，理智占了上风，别人这样看他，他也这样看自己。他果断地把尹碧薇交给王博——公司副总经理，让黑加仑子陪老爷子到美国芝加哥去谈判另一项买卖。
即使在那里碰上黑手党，尹碧薇也不会露怯的。
如今，王博老兄对他忠心耿耿。早先，他给邵壮当第三、第四把手的时候，老是串通好了捉弄薛亦平，受了一些夹板气。等到薛亦平坐上总经理宝座，老爷子一看大事不好，递上一纸乞收骸骨的辞职书，附有全身患有三十多种病症的证明。妈哎，吉尼斯世界之最怎么把你老人家忘了？他绝没有想到薛亦平不念旧怨，提升他为第一副总经理，破例专拨一辆崭新桑塔纳伺候。陈冰如病重时，他去看望，谁知托付了些什么，王博处处摆出一副顾命老臣的架子。
人嘛！细琢磨，也就这么回事。
上海人，即使老了，也比别地方人来得圆通明智，不晓得恶浊的黄浦江水里含有什么特殊营养？王博怕他将来后悔，“亦平，英国绅士不好应付！”
“我讨厌不列颠式贵族的傲慢。”
薛亦平是江西老表，从一个小县城跑到北京读人民大学，然后留在首都工作。他不主张鼓吹阶级仇恨，在商言商，只谈生意。不过，可能他血管里只有泥土的基因，对贵族怎么也有心理上的抗拒情绪。而他的旧友安娜就不同了，她那白皙的皮肤里，隐隐约约流动着蓝色的血，所以她有种天然合拍的因素。
王博把话进一步砸死：“你不带个得力助手，例如尹碧薇，行吗？”
他表示不成问题。话说出口，岂能收回。
现在很难判明王博是受陈冰如之托，是出于对尹碧薇的看法，还是受整个公司里群众的舆论影响？他觉得作为一个男人，愿意娶这样一个尤物，无可厚非。但身为公司领导，一位有身份的干部，就不得不考虑这门不相称的婚姻（还不光是年龄上的差距），会带来怎样的后果了。
他对薛亦平的单刀赴会，做出信心十足的样子：“没问题，你说行，准行。”
老狐狸啊！日本话，狡猾狡猾的。这会儿他一人茕茕孑行在机场里，人倒很多，但解不了他的寂寞孤独。
尹碧薇太失望了，伤心得差点上吊。
她对黑加仑子俱乐部里的男孩子说：“谁给我弄来一本《自杀大全》，我送他一个《蜘蛛女之吻》！”她刚看过这电影。
她是个相当任性的女孩子：“说得好好的，老板，你变卦了！”
薛亦平面孔一板，这简直少见，是不是太阳黑子活动周期？老板对她向来和颜悦色，有求必应的。她在公司许多女青年中，不是最出色的小姐，但最讨人喜欢，大家公认的。也许不赞成她那么疯，那么不管不顾不在乎，那么精力旺盛地去寻欢作乐，又那么不害怕别人对她名声不佳的议论。但她出现在谁眼前，谁都愿意同她热热和和地搭讪，甚至没话找话，并不讨厌她的。有什么办法，地磁波也会影响情绪，老板粗声浊气地训她：“又不是迪斯科舞厅，你愿意同谁跳就同谁跳！”
哗！这语气，这声调，百分之百的“哀的美敦”。
如果她有一只勃朗宁，肯定先对准老板，然后枪口冲自己那微凸的前额。她干得出，她买不到中文版《自杀大全》，但她看过怎样杀死情人再杀死自己的好莱坞电影。
尹碧薇没有手枪，掉头而去。
他猜到她去干什么。
果然，随后讨论去美国谈判的另一笔生意时，通知她列席，她来了。两眼肿成核桃样，看来，哭得肯定涕泗滂沱。女人的常规武器，就是眼泪，不过，她不常使用。既然如此风雨大作，他不免怦然心动。妈的，薛亦平有些失悔，干吗那样剑拔弩张？要是冰如活着就好了，她一定能设计一个万全的退兵之计。
这种业务讨论，属于底牌性质的商业秘密，范围较小，只有经理级几个领导干部以及她参加。让她掌握与芝加哥第一国民银行做信贷担保的对手讨价还价的幅度，可见对她的信任未变。而且老板说话，虽然打官腔，尹碧薇听得出来，是在抚慰她。
本小姐不吃这一套，打个巴掌，给个甜枣？
“咱们王副总老大学生，而且是名牌圣约翰出身，他带团去洽谈生意，不存在语言障碍。所以薇薇这次去，当然，任务就重了，超出翻译之外，实际是博老的助手。”
她烈性子，绝不领情。也不像往日在这类会议上，几句诗化的语言，一串银铃的笑声。整个下午，一言不发，只顾低头琢磨涂在纤纤十指上的蔻丹。
王博明知道此次美利坚之行，用不着这位小姐，但为了替薛亦平解围，还得做出借重尹碧薇的姿态：“有薇薇在，比较放心，她到底年轻、聪明、反应快。多提醒着我些，拜托啦！”
他明白，若按早先安排，由她陪老薛去伦敦，不合乎惯常的外派人员规矩。即或破例，仅他们两人，哪怕百分之百地相信他们的道德修养和自我约束能力，但一位是久旷的鳏夫，一位是妙龄的少女，天保证不会出什么秽闻？至少大家不首肯的这桩婚姻，板上钉钉，再也休想拆开。为公司计，为薛亦平想，他得把尹碧薇带到芝加哥去，他请客也认了，她说过她喜欢吃意大利pizza。
这会再开下去，薛亦平非心肌梗塞不可。
假如说，早先，他和这个来自漓江的南方姑娘，在玩一种危险的爱情游戏的话，表演的成分较多。后来，渐渐地认真了。顺流而下的船，并不打算半途停泊，那么，最终驶向大海是无法改向的了。他几乎不敢正面瞧她，那张脸使他心碎。他不是那种轻率地玩弄别人感情，随便找个年轻女孩子开开心的。虽然当时还未意识到怎样重重伤害了她，只是觉得自己若郑重地、负责任地想想，不也和那些追香逐臭的浪荡货色并无差别吗？大难尚未临头，先跳上岸去了。
他在尹碧薇的眼里，若不是伪善的骗子，便是卑懦的胆小鬼。肯定，她不愿抬起头来看他，因为他不再是他。
“会开到这里——”他宣布讨论结束，然后站起来，狠歹歹地说了个“散”！
在座的同僚看出薛亦平的犹豫不决，这位天罡星脸色铁青，像铅中毒那样黑到头发根，根根竖起，怪吓人的。他或者勇敢地迈出这一步，公然声明他的心全部，也可能大部隶属于黑加仑子；或者快刀斩乱麻，干脆拉倒，下决心掐死自己那部分感情。
此时他排在等候安全检查的旅客队伍末端，才醒悟过来信口讲出的“散”，竟是一句应验了的谶语。
会后，他约他的副手：“博老，陪我走走。”
“不反对的话，去喝点什么，暖暖身子。”
“不！”薛亦平拒绝了。这时候喝酒，作用同毒药一样。
“老表，不至于吧！”王博拉他上了桑塔纳。
“你喝，我陪着坐会儿。”
其实，薛亦平从来不谈个人私生活。家庭、妻子、女儿，以及他的感情，极不愿意被人问及。这天傍晚，也许那哭肿的眼泡，使他的心情无法平静，渴望找个倾诉的对象。他自己也止不住地纳闷，怎么啦？怎么啦？
他真的滴酒不沾嘴唇，说到做到。不过手里把玩着酒盏，端详着。
“亦平，你早该这样了结！”
“什么？”
王博老滑头，他认为薛亦平和薇薇的关系，不是大家传说的不正当。“你别跳，老兄，我也不同意这种看法，但没法挡住所有人的嘴呀！”
他卓有把握，对薇薇亲昵而不过分，似乎暧昧其实挺坦荡的感情，自始至终掌握着分寸，“凭什么说不正当？莫名其妙！博老，这种有形无形的压力，真他妈的让我不耐烦。我怎么啦？我怎么啦？……”
老爷子细饮慢咂，笑而不语。
“按我的性格，讨个老婆，这样前怕狼后怕虎，简直教人笑掉大牙！”
王博字斟句酌，那意思是说他现在举足轻重，凡事要三思而行，从善如流。还举了邵壮的例子，虽然是在经济问题上栽了跟头，要早听大家的话，特别是他的忠告，不会跌得鼻青脸肿，无脸见人。
话不投机，他耳鼓发出抗议。放下未喝的酒盏，打算告退。“博老，你慢慢喝吧，亚妮在家等我。”
“听我进一句忠言，亦平，你当然不能永远一个人，应该有个很好的伴侣，毫无疑问。可你记住，你现在的前程如日中天，有位贤内助，相得益彰，非常之重要，死去的冰如，不就是最好的例子吗？所以，我建议你慎重些——”王博说到这里，话锋一转，代表起大家来了。“不光我个人，我们都觉得你不宜和薇薇再发展。年轻姑娘，还未定性，多变难防。你是要搞事业的，不可能腾出太多时间替年轻妻子操心！”
薛亦平差一点爆炸：“用得着你们狗拿耗子，多管闲事吗？”不过，他努力咽住了，闭紧嘴，未吐一字，走出酒楼。
如果他不在乎，爱他所爱，行他自己认为应该去做的事，大路朝天，各走一边，此刻，黑加仑子肯定在他身旁坐着，嘴里嚼着口香糖，耳边挂着录音机，她永远使用贵重的巴黎名牌香水，香得令人窒息，而且她像浑身没长骨头似的，紧挨着他，推也推不开。
他的女儿也持异议：“爸，薇薇很风骚。你要娶她，那不成笑话？”
“奇谈怪论。”
“你知道她屁股后边跟一大串？”薛亚妮不免有些嫉妒。
他笑了：“有个围绕着她的黑加仑子俱乐部，一群快活的年轻人而已。”
薛亚妮皱紧双眉，十分像她妈的表情，严肃得过分。乖，你会嫁不出门的，除非有你妈的非凡本领，捉牢了一个我，他不愿触及女儿最脆弱的敏感点，她几乎和薇薇同龄，至今无一个小伙子向她献殷勤。可怜！但对她爹并不客气。
她说：“老爹，你现在要时刻注意塑造形象。”
“这么重要？”
她表明她个人对尹碧薇小姐并无恶感：“我也愿意做到凡爸爸你喜欢的人，我也喜欢。老实讲，薇薇挺有性格，那位安娜有些讨好我，可这位黑加仑子，她不！”她欣赏这位小姐的风格，但觉得走进这个家庭，成为主妇，这位小姐就好像有些什么地方不妥了。她爸让她讲讲如何不妥。知无不言，言无不尽嘛！有人还说薇薇是小破鞋，有艾滋病呢！没关系。上帝创造了人，给一张说话的嘴，就得让人家讲，封闭不住的。
薛亚妮最不敢讲出来的话，她爸自己讲了，还有什么好说的呢？
反正最后一条，薇薇太年轻了，根本是两代人了。价值观念不同，行为方式不同，甚至连肠胃消化系统的功能也不一样。“爸，我接受不了尹碧薇小姐……”
他叹了口气：“我以为年轻人应该理解年轻人。”
“这一代人你不完全了解，爸，他们可一点也不克己复礼，目的性太强，强烈得令人害怕。为达到目的，可以不择手段。”
他不认为一个人执拗地追求，有什么特别不好。“反正你被她迷住了，爸，你不信拉倒！”
其实，咎由自取。薛亦平朝候机室方向走去，脑海里思绪纷呈，历历往事涌上来，眼前总推不开薇薇那双哭肿了的眼。
事情一开始，他有意识亲近这个女翻译，说实在的，是个不得已而为之的下策。当时的第一把手邵壮，神经过敏，猜忌心重，认为薛亦平觊觎总经理职务，总不放心他，要把他排挤走。因此，他做出消沉的姿态，似乎喜欢与漂亮女孩子来往，要高于染指权力的欲望。
要说使生活充满活力，薇薇有火样的性格，确实是不错的伴侣。他们公司与使馆商务代办、外国驻华商社有许多应酬。邵壮是老陕，顿顿离不了干辣子，洋饭洋酒捏着鼻子才能勉强吞咽，所以只要薛亦平不抓权，不构成威胁，乐得派他去周旋于那些洋人之间，何况他懂点英语。
“不，还是让小尹陪吧！”他要求带上漂亮的女翻译。
就这样，他演戏给邵壮看，做出只知道醇酒美女而胸无大志的样子。邵壮倒是好骗，这个胸无点墨的家伙，凭一点儿种庄稼的智慧，委派给薛亦平开车的司机汇报他的行踪，搞克格勃，自以为得计。哪里晓得这司机是北京小油子，聪明得很，知道老薛不是吃素的，背叛了邵壮，净给老陕报告些假情况，老陕听后还挺高兴：“这小子完犊子啦！看他一表人才，相当精明的，哪知道是个绣花枕头啊！”
所以他后来上台，为给王博示以诚意，车给你最新的，司机由你自己挑，不搞邵壮离心离德那一套。
也许他妻子陈冰如太冷，这从未感受到的热，他承认他的心在融化。但当时，尹碧薇并不要求他做什么。直到这一次分手前，她也未提出过要同他结婚。只是说：“我有足够的耐性，我会等到我需要的一切。”她对他毫无遮掩，她做女人的哲学，就是寻求快乐。所以她宁愿做情妇而不愿做妻子。她开玩笑说，情妇的最大优越性，是用不着买菜烧饭、洗锅刷碗。等他终于把邵壮挤兑到失乐园里去，把陈冰如送进了天国。这以后，薇薇再也不提留美的事了，虽然手续齐备。谁能剖开她的心，证明并不乞求登堂入室成为他的夫人呢？为什么她愈来愈热，热到白炽的程度呢？
他想开了，人生在世，不可能只为一个目的活着。他女儿指责薇薇并无多大道理。跳舞时旋转，还得把握住重心呢。人本来是目的性很强的动物，而最大根本的目的，压倒一切的目的，就是生存下去。因此忍痛抛弃一些舍不掉的东西，告别美丽的梦，割舍曾经心醉过的感情，理属正常。薛亦平在机场里走着，除了宽慰自己，别无良策。
别恨我，薇薇！
这样，他只好靠他半瓶醋的英语，飞往伦敦。
去年夏天在英国，只要有机会，决不怯场地表现他那点英语。在人民大学，他学过俄语，为的是要去苏联留学。所以他俄国味的英语，让陪同他的尹碧薇恼不是，笑不是。他这个人，只有一半能耐，另一半是胆量充壮着。他理直气壮地说，外国人讲中国话，都那么灵光吗？不怕脸皮厚，硬是锻炼出来了。尹碧薇更崇拜他了，回国后逢人就说，老板这人哪，只要想干什么，无不成的。
大家误会了，错以为她要收山，解散黑加仑子俱乐部呢！
一回生，二回熟，他想，没有薇薇，谅不致出大差错。不过，这将是一次寂寞的航行，该是对他的小小惩罚了。他记得，飞八九个钟头到阿联酋的沙迦，那里仍是黑夜。再飞这么长时间，至西德的法兰克福，才刚刚天亮，机场免税店还未开门。因为往西飞，这真是一个漫漫长夜，够难熬的。假如邻座是些乏味的乘客，他该更想念香水味浓郁的薇薇了。
候机室里的乘客，一张张木然的脸，找不到熟悉的人，而且个个昏昏欲睡，毫无生气。
这就是为尹小姐必然付出的代价了。
哦！他眼前一亮，看到一个无法再熟悉的面孔。
黄素筠！薛亦平差点失声叫出口：“安娜……”
刚才恍惚间见到她的背影，他怕是她，也不相信是她，果然还正是她。
他不想讲“冤家路窄”，而只能说，“这世界太小！”
如果让老薛挑选，他宁肯忍受孤独，也不愿见这位枕上人。他觉得自己有负于她，不知招呼好，还是装看不见好？但愿她赶快走进别的候机室，她可能去澳大利亚。
现在完全证实，刚才在海关查检时手忙脚乱的是她了。因为从背后看，有些眼熟，想不到是黄素筠，熟悉的人都叫她安娜，这是她的外国名字。她是一个外商委托的代理人，口袋里揣有外国护照，在新建的贸易中心E322有个两套间的办事处。
一看，这个有贵族气度的女人，拖着带轮提包过来了。
黄素筠人高马大，是混血儿。他记不得她的外祖父还是祖母是外国血统。所以，她有欧洲人那深眼窝、高鼻梁和特别白皙的肤色。
她总使他联想到晶莹玉洁的白天鹅。“得了，别讽刺人，倒不如说我是落汤鸡，更符合我的实际！”
可能冬天的缘故，她穿着羽绒长大衣，裹着头巾，竟没认出她来。她好像不大有旅行经验，填写过关表格总是出错。薛亦平不可能不礼貌地抢到她前面去，再回头打量她。他已经不止一次在公众场合，狭路相逢，碰上了为他介绍过的两打对象中的某一位，不胜尴尬。
他有这种警惕性。算了，反正不是薇薇，管他呢！
她猜她可能是谁？这么不眼生！他相信自己超群的记忆能力，不会淡忘一位有气度的女士。对有数十亿后面的千位、百位数，而且他任期的全部数字，记得分厘不差，这样心中有数的老板不多见。他的部属谁敢马虎疏忽？唯有兢兢业业。
陈冰如最赞赏他这点，她是审计专家，对数字有股偏执的兴趣。有时候，他成为她的数据库，能在她急需苦于找不到一个什么数字的困扰中，给她提供。陈冰如也不是一天二十四小时都像查账似的严肃和郑重其事，不过，她表达感情的方式，不那么直截了当罢了，即或她很满意她丈夫计算机式的头脑，顶多褒扬到告诫的程度，那就很了不起了。
“你可不要恃才自傲，到处显摆你惊人的好记性。”
他一般不同她开玩笑，但遇到她这种连贬带褒的低度酒式的奖掖时，也会幽默奉还一句：“反正我这个人吧，不怎么样，可偏有人追住不撒手，非我不嫁！”
陈冰如莞尔一笑，这是事实。但玩笑到此为止，再不打住，他妻子新的告诫该来了，而且肯定不太客气了。她就是这样淡漠的性格，不耐烦的脾气，和那种令人望而生畏的神色。安娜，也就是黄素筠，看过她为数不多的照片。陈冰如讨厌照相，倒不是她长相难看，而是照出来太像宣读死刑判决书的大法官，她相信她不是那种跟谁过不去的样子。那位有贵族血统的后裔羡慕地说：“她能嫁你，过一辈子，真幸福！”
这个结论只有他妻子有资格得出，但可惜，她死了。
现在，在候机室里坐着的薛亦平，不安地注视着黄素筠朝他方向走过来，看得出她东张西望，寻找的正是飞往伦敦的航班。真要命，躲不掉的了。
他了解她的致命弱点，没有男人便打理不了一切，这也是他妻子一生让他摇头的毛病。这位女士已经停在候机室门口，标牌清清楚楚，她不相信自己，去问了服务员才忐忑走进，仍不放心，问了旁边坐着的乘客，方敢落座。
她不去澳大利亚，怪，去哪儿？
他想应该跟她寒暄几句，早晚在飞行途中要照面，但她背朝他，忙着收拾提包，无暇顾及其他。薛亦平知道这个提包，刚才通过安全检查时，可出尽了洋相，好像连箱子主人都请到房间里去了。
怪不得这半天才来候机室。
他斜眼看那只提包，很豪华，肯定不是国货，倒不是因为她入了外国籍。黄素筠自从生活发生变化以后，或许是对受尽穷困的那段日子的补偿，绝对不怕奢侈。但那个勾起他绮丽情思，好容易不去想的薇薇，又被这只印有西德下萨克森州首府汉诺威市徽记的提箱唤醒了。
鬼知道她从哪儿得到这提包，她和汉诺威存在什么维系？
天，好搅心啊！
前年的事了，他带领公司的五人贸易小组到西德去拓展业务，他和尹碧薇曾经在汉诺威做成一笔生意，数额有限，前景一般，随后也无发展。但秋天的汉诺威给他留下永不磨灭的印象。
他也难以解析，是那富丽堂皇的旧皇宫吗？是那心旷神怡的森林公园么？是那大快朵颐的酸菜猪蹄吗？还是沁人心脾的德国啤酒？他也算广开眼界的人了，独独钟情这个其实平凡的城市，是否和同行的女伴有关？因为回忆是甜蜜的，温馨的，而且是无忧无虑的。但是他终究不是和薇薇在那个中欧城市邂逅相识，也不是他和薇薇的感情在汉诺威有了惊人的变化。一切都正常地发展着，爱是一支无限反复的乐曲，在那里并没有增添新的旋律。虽然那娇俏的充满青春弹性的身子，紧贴着他的亲昵，踮起脚尖吻他时的娇憨，拥抱时那情不自禁的喘息，以及在他耳边的喃喃细语：“你可以选择，但最终得到你的是我！”这一切也许在汉诺威可以恣意地尽情地表现，感受可能更深刻些，但所有留在记忆里的情愫，都和昨天、前天没有什么不同，可印象却是奇特的，这就怪了。
那次不该带她去的，公司里的德语翻译因故不能成行，本来计划外聘，也是惯例，但尹碧薇缠着要接这项任务。“你让我很为难呢！”他私底下对她说。
她很诧异：“你是老板，有权决定的呀！”
“话是这样讲，但我不能不考虑影响。”
按照她的性格，觉得他太多余了：“我一定要去，务必要去！”她坚持。
“为什么呢？”他想不出她的理由，虽然尹碧薇喜欢兴之所至，想一出是一出的。难道因为冰如去世以后，慢慢地有人在为他张罗续弦，沉不住气，要抓紧一切机会？
“不！”她感到好笑。第一，她的年龄，使她有足够的耐性等待。第二，她的魅力，不怕任何竞争。第三，她还没下决心解散黑加仑子俱乐部呢！她见老板一副惶惑不解的神色，“实话告诉你吧，头儿，我很珍惜这一次机会！”
听到“机会”这两个字，他紧张，她要干什么？
她又在作诗了，黑加仑子一旦诗情大发，就好像进入幻觉那样目光游移：“我一直梦想着，期望着，有一次摆脱任何束缚的机会，有一个纯净的、自由的，只属于我们俩的世界。”
薛亦平那时不相信她的梦话，年轻女孩子花头精多得很。后来果真验证了她是心口一致的，没有什么见不得人的名堂，只是追求她的快乐罢了。
他不得不煞费苦心制造舆论，说服他的同僚和部属，唯一能够说动众人的理由是，外请的翻译不知底细，谁知嘴巴严禁与否？“有过教训的呀！邵壮在南美吃了哑巴亏，被人家算计了，不是那个西语翻译向自己组织上反映的吗？”做生意好比赌钱，哪有只赚不赔的道理，所以有点丑闻，最好烂在自己人肚里，省得捅出去，弄得沸沸扬扬。
众人无不做出动容的表情，其实心里在捣鬼：亏他想得出，醉翁之意瞒得了谁？
那时的王博，多少有点心术不正，他挺提防薛亦平上台以后破格重用了自己，是不是欲取先予再狠狠来个杀手锏。所以他第一副手的态度举足轻重。“这是个很好的想法。”他说，“以后我们公司的翻译，不但要掌握第二外国语，第三、第四，多多益善。”老上海门槛精明得很，算准薛亦平刚死了老婆，有个如花似玉年轻女人在身边，看他还能多么“克己复礼”！他闹些桃色新闻才好，肚子弄大则更棒。
薛亦平不傻不憨，懂得老头子话里包藏祸心。不！您错了，博老，旅程中有位漂亮小姐陪伴，无非调剂调剂空气。至于老婆，上帝既然又给予我一次择妻的权利，那就允许我优选一番，我还不想马上放弃这种徜徉的自由呢！
啊！汉诺威那顶峰般的快乐，还会再现吗？
也难怪改变了她的伦敦之行，她是怎样的怨恨了。
汉诺威那森林公园和他在匹茨堡、在曼谷、在内罗毕所见到的各式各样园林大同小异，但想不出什么原因，那里会使人很快忘却外边仍有一个喧嚣纷扰的世界，而且人和大自然很快融化成一个整体，这整体便属于你，和芸芸众生毫不相连的你的小天地。道理何在，他不明白。
尹碧薇和他在森林公园里漫步，因为并没有太多的生意好做，而且难得有这种清闲。
突然，在穿过茂密、跌落着遍地黄叶的森林以后，发现林中一块芳草如茵的绿地。她叫出了声，她说她在梦境里见过，要不就是她曾经来过，这当然不可能。但连草地中央的女神像，也和梦里一模一样，包括把双臂伸向蓝天，似乎吁求上苍的姿势，也是印象深刻的。她的脸色变了。因为越看越像。她问他：“一旦梦境化为现实，你能相信那究竟是幻觉在起作用，还是心中的世界真的活了？说不定倒是我死亡了吧？”
她倒在如毡的绿茵上。
“你真快活！”
“我找到了梦！”
他羡慕她，她能放任自己到极致的境界，他不敢。他于是犯了个小小的笨拙的错误。似乎不该对薇薇讲起。他诡称他有一个挚友，而不是他。“和自己的妻子相敬如宾，平平安安过了一辈子，生儿养女，穿衣吃饭。最后，他终于发现好像缺点什么——”
“那还用说——”薇薇仰脸朝天，在德国秋天明亮的阳光下补充他的话，“这就是百分之六十五以上的家庭悲剧。有人做过调查，只是过日子，而缺乏夫妻间强烈的爱。”她问：“头儿，你怎么一下子想起这些，岂不奇怪？”那黑眼珠里狡狯的光芒，表明她明知故问。
他不能说从未考虑过这类问题，不过他竭力回避去想，倒也是事实。有时候，他女儿追问：“你究竟爱妈妈多少？”他永远三缄其口。这汉诺威森林公园有什么精灵不成？给了薇薇一个真实的梦，又唤醒他灵魂中沉睡的情感。
她从草地上一跃而起：“你那位朋友，请原谅我直率，只有无数琐碎的日子而没有爱，真可怜！”
他唯有沉默，不该跟她谈得这样深入。
尹碧薇不知是煽惑他呢，还是在作郑重的自白。“假如一个短促而辉煌的爱，和另一个漫长但平庸灰色的生活，让我选择的话，我情愿轰轰烈烈爱一场然后去死。”
“你别作诗了，小姐！”话题到此收刹住，别无其他。
现在，他盯着那只汉诺威的提包思索着。
他终于获得了问题的答案，那个城市没有任何的与众不同的特点，所以印象深刻而又奇特，只是因为，他曾经在那里领受过一次摆脱任何束缚的真正的自由和快乐，而且只是他们两个人的世界。或许此生只有这一次才是忘不了的。薛亦平设想过另一次该是在伦敦。他甚至还计划过，到杜契斯特的哈代故居，到勃朗特姐妹家乡的那一片荒原……然而，直至最后一刻，他退缩了。结果，命运给他开了一个大的玩笑，应该来的人没来，不应该来的人，却在他眼前坐着。
尹碧薇是熟悉黄素筠的。或许由于他的缘故，她们马上意识到彼此的不安，和不肯退让的锋芒。那次，安娜的代理机构有个活动，作为客户，他和尹碧薇自然要去应酬。贸易中心的餐点是由美尼姆斯供应，要不是法国风味，薇薇也许到她的俱乐部男朋友堆里，跳迪斯科去了。
她欣赏安娜那八分之一或十六分之一的外国血统。“老板，你不认为她的鼻子，很有风度？”
若从一个男人的角度来评价的话，黄素筠（她不大愿意使用这个名字，它似乎代表着不幸福的过去）的总体感觉给人留下的印象好极了。她有成熟丰腴的身材，漂亮的面孔，还有点说不出的丝丝凄楚，和温顺的性格。人不是复方阿斯匹林，成分准确无误。这个远亲澳大利亚的混血儿后裔，有时候显得柔情，但不免窝囊；有时候则使人觉得她性感，可又缺乏魅力。
“头儿，你愣神了，没有回答我的问题。”
他深信，女人的天敌是女人。他说：“薇薇，我从来不零敲碎打地评论一位女士。”
“你对她的收视率不低！”尹碧薇话里有点酸溜溜的味道。“听说，有热心人在为你和安娜牵线搭桥了。”
他不否认，自打他一下子成为有价值的未婚夫以后，发现整个北京城里有那么多待字闺中的老姑娘、漂亮的年轻寡妇和离了婚的美人儿。黄素筠就是最后一类，不过她离过两次婚。
老伍，人大同班同学，认为离两次婚和离八次婚本质没有什么区别。他在大学里教书，黄素筠曾经是他的学生，是她希望老师促成这桩好事的。他不隐瞒这段起因，但随后他表现出的异乎寻常的热心，是他看在死去的陈冰如份上，觉得她来代替死者的位置，再合适不过的了。
“你需要的正是她这样的妻子！”
教书匠的最可恶的习性就是诲人不倦。他像在讲堂上底气十足地宣讲：黄素筠他最了解，他的学生嘛。她这个人根本不可能干事业，她太感情用事，而且性格脆弱。她最甘心也最适合给她喜欢的男人当妻子，这是他给她一份最准确的鉴定。她的外国护照，她的代理人的差使，不过是历史的误会。老伍也不清楚到底是她祖父还是祖母是澳大利亚的哪一支后裔，纯粹出于血缘的考虑，才信任她的。说不定先人的遗嘱里交待过的，要照顾她？总而言之，她般配你，老兄！
他表示他可以考虑。
“不能犹豫！”老伍大概没当过介绍人，挺自以为是。如果你的理想是冰如，希望再找一个在政治上绝顶成熟的女人，告诉你吧，老天不会再给你这样金不换的妻子了。黄鹤一去不复返啦，老兄！可黄素筠也许比冰如多一些体贴和温柔。失之桑榆，收之东隅嘛！
老伍是个急性子，来过好几次，逼他明确表态。他答应来往而且也有了来往，还不行。幸而开学以后安排课时太多拴住了，才饶了他。
贸易中心E332两套间里，因为邀请的宾客多，不像往日宽敞了。安娜把总公司来的一位先生（这招待会为他的来临举办的）介绍给新到的客人，并请随便用一点不成敬意的点心、饮料。“她肯定花大把钞票把自己精致地包装一番的！”尹碧薇调皮地在他耳边细语，“老板，你想听听一位观察家，对你这位候补未婚妻的评价吗？”
招待会上，他懒得搭理：“薇薇，不要捕风捉影！”
那位来自袋鼠之邦的总公司代表走过来，礼节性地同他聊几句。尹碧薇为他俩译谈，她也有些令薛亦平生厌的地方，自恃语言能力优秀，一副漫不经心的神气。考过联合国同声传译和胜任这项工作，不完全是一回事，但她却好像认为自己是个高水准的语言人才了。她一面翻译着，一面不失时机挑她喜爱的点心吃，还发表她个人对安娜的见解，管你爱听不爱听。这时候，她的可爱在薛亦平的眼里就打折扣了。
“……他说他不喜欢吃北京烤鸭，胆固醇太高，对中国的烈性酒也不感兴趣。安娜在看你呢，老板，她没准希望你为她美言几句。好，我翻译给他听……你得承认，女人看女人，比男人要透彻些，她的外形确实没挑……哦，他说他对中国菜不生疏，他常驻香港。非常感谢你的合作，希望今后业务上多来往。他对你赞美安娜的词句，没有反应。不过，她还真是值得多看一眼的女人，虽然有点俗气。对不起，他祝你胃口好，要是能在墨尔本款待你就好了。老板，你不用管他了，漂亮的女主人又在注意你了……”
“你这张嘴啊！”
奥迪车离开贸易中心，送她回去的途中，尹碧薇装傻地问：“老板，你对涉外婚姻，看法如何？”
“你一直跳到最后一支曲子终了，这会儿不嫌累吗？”
她有些后悔刺激他，连忙把手伸给他，他没有握，而是轻轻地推开了。她马上放心了，老板最终不会恼她的。他拒绝，只是因为前座坐着司机。他推得那样轻柔，尹碧薇晓得自己在头儿的心目中的位置。
涉外婚姻？他的老同学觉得根本不算棘手的事。
老伍说：“她算什么外国人，开玩笑！”他很同情他的学生，或许因为她从下乡的晋东南地区挣扎出来，考进大学，几经周折，多么的不容易？老伍受学校委托，到当地招生办，到她嫁的那户老农交涉，她才获得读大学的权利。否则，她此刻还是那严重缺水的小山村里的一个婆姨。所以老伍无法排除最初印象，很难把黄素筠像大家一样看成半个外国人的安娜。
他关心过，好像插队的知青嫁给当地农民的不是很多。安娜，我不能理解你为什么要这样做？每当谈起往事，她眼神里的忧戚，就看得很清晰了。安娜讲跟一个吃饱饭的人说饥饿的痛苦，是很难得到共鸣的。谁没有一点生怕触及的伤痛呢？她也不例外呀！老伍实地接触过，一说气不打一处来。亦平，你该知道不可能每个人都是生活中的强者。那些老乡，也不个个都纯朴善良。一个怎么也烧不热火炕，烙不熟玉茭饼的女孩子，而且没有足够保证吃用的存水，你能给她找条除了嫁人以外的出路吗？直到她和她的澳大利亚亲戚联系上，付了一笔钱才离婚。“就这样，老兄！”
“多少钱？”他好奇地问。“狮子大开口吧？”
“倒不多，只要一部手扶拖拉机！”
安娜也说过，而且很感慨：“这就是我的全部价值。”
黄素筠后来又结过一次婚，嫁了一位助教。没多久，离婚了。这也说明她的善良，善良得过分便是懦弱可欺。因为那个助教只是利用她，作为一座桥，到澳大利亚去。目的达到了，马上过河拆桥。她可以报复，拒绝同他离婚；还能借她澳大利亚亲戚的力量，撤销经济担保，给他制造麻烦。她说算了算了，认倒霉了，谁教我有眼无珠呢！
“要我决不能轻饶了他！”薛亦平说。
她承认她无能，即使恨得牙痒，有这份报复惩治薄情人之心，她也不会有多大作为。连吵架的本领也不具备，对方嗓门提高八度，哪怕她绝对有理，也吓得先哆嗦的。“不过，这次办理离婚倒痛快，不费什么事，我真害怕打官司。”薛亦平听到她居然这样宽慰自己，没准为这次离婚未以一台拖拉机为代价而高兴吧？他想起死去的妻子，至少她不窝囊呀！
他犹豫不决，这种徜徉的自由，也挺叫他抓耳挠腮的，薛亦平向来办事痛快，行则行，不行说下大天也没门。妈的，你这个江西老表怎么啦？他问自己。在择偶这盘棋上，到底走车走马，一直举棋不定。还是那个说一不二的男子汉吗？
理想吗？看什么标准了。只能说，尹碧薇比黄素筠的可选择性高些，确实也比较亲近些，来往密切些。尹碧薇作为玩伴，或许是最理想的人选，你只要不怕闹头疼，她永远不会使你寂寞。漂亮温柔的安娜比黑加仑子更适合妻子或情妇这个角色。可是一想到这位衰微的贵族后代对于生活的搏击力几乎等于零，连陈冰如都无法比，薛亦平踌躇了。
他不是托词，而是恳切地告诉老伍：“我不想瞒你，老学长，我和冰如夫妻一场，谁都认为我们再般配完美不过。确实也是如此，冰如称得上尽善尽美，至贤至惠。可你不了解，冰如那种在生活上离了别人不行的无能，我受够了。”
他使用的“受够了”这个充满怨气的词汇，使他的老同学感到意外。他一直对他妻子感激不尽的，赞美不绝的，在那期调干班的同学中间，他对陈冰如的体贴，传为美谈。
可能在老伍面前无需顾忌，也可能已成为历史一页，薛亦平以玩笑的口吻说：“我不打算刚刚摆脱掉一副枷锁，又找来一副镣铐把我束缚，好不容易得来的自由啊！”
“亦平，你太言重了！”
他觉察到自己失态了，把话题转到黄素筠身上来：“我不反对继续接触，互相多了解了解。应该说，她给我的初步印象，还说得过去。假如她能稍微能干些……”
老伍不再逼他：“你也不必勉强自己，人各有志。”
或许薛亦平承受他妻子的累赘太久太久，压抑自己也太久太久，所以不经意间流露出一点，也能理解。但这和他一贯为人不免相悖，连忙调整心态，对老伍讲他亡故的妻子自然不是完人，说到底也只是些生活上的细枝末节，有什么了不起的呢？笑笑也就拉倒了。
确实也是这样，夫妻嘛，没法较真，何况还得彼此担待吧！
陈冰如自知她不算恪尽厥职的妻子。大概，有天生“弱智”的人，她就是天生“弱能”的人。这种见解，她常发表，作为丈夫的他，总是笑笑，表示无所谓。甚至说，上帝的安排，要是你全智全能，别人没法活了。
在冰如活着的日子里，他无可指责。
所以，他被薇薇吸引，除了她的风情、活力、火样的热，也欣赏她独当一面的能力，和无论什么环境都能应付裕如的功夫。强将手下无弱兵，公司这两年运作得很有起色，和他用人政策不无关系。前年在西德那五人贸易小组工作期间，她那第二外国语实在不敢恭维，但她硬是用德国人不愿意听和说的英语，加上她黑加仑子甜美的微笑攻势，终于把局面打开。
她甚至讨厌别人伸出手去帮她一把。连他出于关心，嘘寒问暖，怎么说同亚妮同岁嘛！她也皱眉头：“老板，我这个人需要的是爱，全部的爱。你不要把我看成小姑娘，婆婆妈妈，没完没了。对不起，我嫌肉麻！”
这个尹碧薇，爱虚荣，爱卖弄风骚，爱裸露她以为性感、其实瘦削的身体，爱撒些不经意的小谎，根本哄不了谁。但他被她迷住。每次出国，她像精豆子似的满机场大厅串，高跟鞋笃笃响，根本不费心更不用力气，还不误听她的猫王、麦当娜，杰克逊，嚼着口香糖，过来招呼登机。
没办法，爱是盲目的。
这不是薇薇的诗，是他个人的体会。否则，安娜不会此刻坐在候机室里，鬼知道她不去澳大利亚，去哪儿？
真窝囊！
在安全门那儿出麻烦的，现在知道是她了。那门也讨嫌，故意跟她捣乱，不停地发出刺耳的铃响，害得她好狼狈。她那只汉诺威的提箱，被要求打开检查，请到房间里去，好像携带了违禁物品似的，众目睽睽之下，可以想象安娜当时那份窘状。薛亦平相隔较远，不知她急哭没有，只是那背影似曾相识，可惜怎么也想不到是她，倒触景生情地回忆起他的妻子，感慨万千。
陈冰如经常碰到类似的难堪场面，幸亏他很少同她一起外出旅行。她是审计专家，查起账来，可使最精明的老会计，吓出一身身冷汗，瞒不住她锐利的目光。那些贼滑的在账目上做手脚的家伙，若不认输，等着上被告席吧！但是，到外地公出不带换洗衣衫；上公共汽车忘拿月票被训；记不住老薛的公司电话号码；十回做饭九回夹生；住了多年邻居，马路上遇见而不相识；不晓得自己该穿几号衬衣，穿多少码的鞋；钱包被偷了；去补办工作证等等绝不应该发生的事，总得他或者他女儿“紧急抢救”，使她从困境中脱身。
什么人什么福，生活上可以算是弱能的陈冰如，却幸运地嫁了个好丈夫，精明干练，精力饱满，不管什么事情他全张罗了，根本用不着她操心。后来又幸运地生了个好女儿，稍稍长大懂事就很能干，料理家务，有条不紊。根本不用陈冰如过问，一切都会安排妥帖。这样，实际上等于把妈妈惯坏了。恶性循环，越是事事不伸手，越是处处依赖人。他女儿亚妮事后这样检讨，薛亦平有修养，不作任何评价。
这样，他妻子哪怕衣服上纽扣掉落，也得求亚妮帮忙缝上。最让他齿冷的，连属于女人的天性，出娘胎不教自会的穿啊戴啊购物啊讨价还价啊，都反应迟钝，离开女儿，几乎寸步难行。她偶尔也说一两句轻松些的话，说上帝犯了两个错误，第一让她当了一回女人，第二让他娶她。亦平，你为什么不革一回命呢？
薛亦平笑笑，不吭声。他知道，无论怎样表忠心，她摇头不信，除非你承认早就想分手，根本无法忍受这样的妻子，否则，她认为你言不由衷。唯一的应对办法：保持沉默。这是陈冰如始终埋藏在心头的难言之痛。她是智慧型的习惯思考的女人，似乎每个细胞都能感知政治气候的变化和人际关系的微妙。她当然能感觉得出她的丈夫对她，不是真心地爱，不是全心全意地爱。虽然开玩笑说上帝错安排她成为一个女人，但身为女人，就需要爱，需要百分之百、连百分之九十九都不行的爱。但薛亦平从一开始只是无奈地接受亚妮这个现实。她怀孕了，不得不结婚，履行丈夫和父亲的职责，“你说你不后悔，鬼也不信！”
他知道这是她的心病。
“但你记住，我这一生为你活着，你不珍惜这份爱！”
“冰如，我们的孩子都这么大了，我们有共同的奋斗目标，有必要把我俩的感情变成一致资产负债表，谁是贷方，谁是借方，算得一清二楚吗？”
她对她天衣无缝的丈夫，无可奈何。“要是当初我不是死命地看上你这美男子，非嫁给你，也许我今天的生活，会是另外一个样子。”她不快乐，这是事实，一辈子郁郁寡欢愈来愈甚。实际上互相将就的日子，不下决心分手，能有多少真正的幸福而言？而拖得时间越久，千丝万缕，就越下不了这个决断之心，何况在人们的心目中，你敬我爱，是一对多么美满的夫妻。舆论也可能是一种制约力量，不论她或他，是在乎的，顾忌的。
最后，按她的话，心血全为他耗尽。
但缠绵病榻一年多，着实使他，使他女儿没少受罪，几乎也快垮了。而且令人不解的是，夫妻俩一辈子不曾红过脸，越到她生命的最后时候，越是折腾她丈夫，几乎不近人情，大家也只能理解是病态了。临死前的最后一句话，让在场的人听了无不胆战心惊。她说：“亦平，这下你该高兴了吧？”
不晓得为什么结尾是个问号？怎样的回答也许只有她清楚。薛亦平也说猜不透，表示很伤心。但她咽气时感情异常复杂，恋生畏死，大爱大恨，报复和嫉妒，后悔和惭愧，总之，死不瞑目。薛亚妮守得最近，看得再分明不过，深深感到恐惧。她父亲在一旁，唯有苦楚。
薛亚妮同情她爸，因为她更亲近他些，觉得她妈这句话毫无道理，替她爸委屈。她能不理解她爸是多么繁忙？公司总经理，事无巨细，哪儿不得照应？他们父女俩白天黑夜轮流倒班侍候病人。他一下班从公司径直到医院，次日早晨亚妮来替换他，再回到公司上班。他在病房里的一张行军床上休息，亚妮看着他一天天憔悴下去。即使如此，亚妮无法理解她妈的歇斯底里，怎么尽心服侍也不满意，半点也不肯谅解和配合，甚至埋怨、发牢骚、口出不逊，越是当着探望的人，越是叨叨个没完，连她也看不过去，相信她妈死期不远，在折腾了。
薛亦平始终如一，任她折腾，只是不言语，脸上无一丝不悦，倒赔笑哄她。除去推不开的会议，重要活动，非出面不可的应酬，始终未离开过他妻子的病床边。
公司里的人，上上下下，谁不对薛亦平这位老板，心悦诚服。从同情开始，直到他的为人处世，主政以来的业绩，都给予良好评价。简直意想不到，一次民意测验，几位经理级干部，独他获得满票，高居榜首。大家对他信任，和他在医院里对妻子的表现，不无联系。
也许只有薛亦平稍稍懂得陈冰如“心血为你耗尽”，“这下你该高兴了”的含义。在她第二次报病危的那天深夜，进行抢救的医生护士精疲力竭地走开了，紧急输血后又可延缓一些时日。他也感到自己支撑不住，快要趴倒了。累，他心甘情愿，从她嘴里吐出的尖酸刻薄的语言，陪又不落好，不陪更闹翻天的折磨，使他精神濒临崩溃边缘。他差一点想捏住那根输氧的塑胶软管。实在无法忍受，忍受了一辈子此刻还不赶快结束，也许只有出此下策了。
幸亏她醒来了，那一念间的罪恶，没有成为事实。
他一身冷汗，万分痛悔地跪倒在床前。不爱她不完全是他的罪过。但要置她于死地，灵魂卑劣可想而知。再说，她的生命已经以日计算，那么多年忍受过来，没有道理失去这最后的耐性。无论如何她是他的恩人，不是仇人呀！
陈冰如绝没想到，睁开眼见她丈夫直撅撅地跪着。尽管病房灯光暗淡，她见到他泪水潸潸滴下。她认为她等了一生，盼了一生，就希望得到她丈夫这点真心。陈冰如伸过来一只皮包骨头的手，让他握着，他连忙捧住。
她说：“亦平，你握得紧些，再紧些！”
他告诉她：“大夫讲，危险过去了。”
她早晓得自己患的是白血病，虽然都在瞒着她，也算计得到死期不远了。“亦平，你别怪我变成这样蛮不讲理的脾气古怪的人，那不是我。你记住，我为你活着，我愿意心血为你耗尽。现在我还能帮你什么呢？只有这样吵你闹你，而你肯定会依我顺我，使大家被你的人品感动，这可能是最后一次树立你的形象了……”
所以，后来不论她怎样作践，他默默承受。
亚妮后来说：“爸，我佩服你对妈妈的耐性。”
“她是病人呀，乖！”
“我指的是她还没生病前那些日子。”
他做出惶惑不解的样子，妻子都找不出他的破绽，何况女儿？
“你居然能忍受妈妈这么多年！”
“不要胡说八道！”他呵斥着女儿。
他倒不是怕对死者不敬，而是不愿意别人说长道短，影响目前形成的对他有利的气氛。像薛亦平如此深爱妻子，世上少见。这种人品上的好评，对他大有裨益，他就更珍惜这已成定论的名声，因此陈冰如死后，他使自己相信，也使别人相信，他是忠实的无可挑剔的丈夫。该做到的全做到了，任劳任怨，鞠躬尽瘁。扪心自问，毫无内疚，甚至那一刹那的罪恶念头，慢慢也自慰成疲劳过度的植物神经功能紊乱了。和尹碧薇那过于亲密的绯闻，因为是他妻子首肯的，和良心无关，谈不上不安了。
如果不是遇到陈冰如，他也许大学毕业后又回到江西啃红米饭了。他连跨三大步，爬到目前这个位子上，别人可以羡慕他机遇好，总走运。其实不然，倘非他妻子策划设计，至少那个邵壮得骑在他头上作威作福。这个老陕也被他对妻子的好感动了，化干戈为玉帛，不跟薛亦平抵死为敌了。所以，他原来爱妻子为一百的话，现在一百二十也不嫌多的。什么叫“忍受”呢？亏亚妮琢磨得出。可谁能说爱之中不包含忍受，或者说，忍受不等于爱？
有各式各样的爱，他这样认为。
他对亚妮宣布：“乖，爸对妈妈是感恩不尽的！”
薛亚妮认为：忍受不是爱，知恩图报不是爱。凡是有附加值的爱，都是另外的感情。
他说，东方人把爱看得宽泛些，乖。
他女儿咬字眼，你别把感激妈妈和真正的爱情混为一谈。爸，我能理解你这种心情，但距离爱挺远。
薛亚妮当然了解她妈为她爸所做的一切，她不是小孩子，还在中学时代就参与家庭决策，父母也不特别避讳她。她完全知悉她妈怎样利用别人的手，把邵壮搞掉，为她父亲前进道路上扫清障碍。陈冰如不习惯亲自出马，冒失行事，她善于审时度势，利用矛盾，在相互倾轧中脱颖而出。她明白她的病在时间上不许可从容用事，才不得不走出幕后，去一笔一笔地细抠深寻，查出足以让邵壮站不住脚的问题才罢手。由于操劳过度，病情加剧，住进医院，再也没有出来。
她为他送了命。薛亚妮想，这和爱不完全相干。
邵壮被迫下野，钓鱼去了，接下来轮到王博。薛亦平看他是前任的股肱之臣，心腹嫡系，留下来害多益少，加之他已超龄，打发掉并不费事。陈冰如紧接着住院了，说话已经有气无力，但每一个都让少不经事的亚妮感到震悚。人际关系竟如此复杂，如疾风险浪，只有她妈，一个了不起的女人，驾一叶扁舟，运转自如，从容有余，真是佩服得五体投地。
“不不！”陈冰如坚持留住王博，而且要擢升为有职有权的第二把手。“亦平，你只要动这个棋子，全盘皆活。通过查账，我对你们公司的现状，基本上把握得住。”
薛亦平有些犯难：“他和老陕隔三差五捏两盅，铁得厉害！”
“他在账上绝对同邵壮划清界限，留有心机。你放心，船要下沉，船上的耗子先逃生，决不会陪同海底殉葬。再说，邵壮也是只老狐狸，账上看出他并不很蠢，但老资格不在乎才被我找到漏洞。他不会甘心的，可要反扑，王博在位，他就得顾忌，因为老上海手里握有他的牌，能挟制住他。再说，你把他摆在这位置上，别人就挤不进来。你不知道会塞给你个好货还是坏蛋，还不如王博知根知底。他这把岁数，纵有野心能多大？何况他是政协委员，不存在退的问题，给他实权，他会干出成绩，你落得轻松，何乐不为。要来个新的副手，你成天提防着，何苦？”
薛亦平大概不如旁观者清，怕王博串通邵壮，弄不好来个复辟。他妻子的见解是：“中国有句老话，树倒猢狲散，道德观念是要服从生存和活命这个大前提的。”
“那就试试！”
“亦平，一个人该得的，你给他未必感谢。出乎意料，不该得的给了他，而且给得慷慨，他会动心。假如你抠抠搜搜，给了又不撒手，效果全无，不如不给。”说到这里，不光是病人的烦躁，而且有嫌别人不领会意图的气恼，她挥挥手，表示她累了。
“好吧！我要让王博受宠若惊！”
薛亦平自然是要言听计从的，无数次事实证明她判断的准确。这时候，她分不清粳米和籼米的区别，熨不平一件丝绸衬衣，不知道肥皂和白糖凭证购买，甚至家中尚余若干存款也很懵懵懂懂等等生活琐事上的糊涂，根本无足轻重了。
果然，王博老当益壮，替老薛挑了大半担子。
邵壮有点吃醋，“当初你也没为我如此卖命，积极性太过头了吧？”王博笑道，“这就是文化层次的沟通问题了。我跟老薛合作得很愉快，他比较懂得尊重客观规律，我想，公司不至于再由债权人变成债务人了。老兄，多钓钓鱼去吧，小车还是可以保证你使的。”
亚妮越发钦佩她妈的远见之明。
她还发现她妈在指点她爸这类处世哲学时，像师生，像姐弟，更像在战壕里的班长和士兵。很遗憾，就是不像亲密的夫妻，自然更缺乏她认为的那种真正的爱。
“亏你想得出，乖！”
她爸告诉她：爱就是一切，爱可以涵盖所有的感情。她妈的见解是人生在世，有高于爱、胜于爱的更值得关注的事情。
“爱就是爱，妈，不可能有别的解释！”
“亚妮！人生人生，人的目的在生。爱是人生这棵大树上的果实，果实状况如何，取决于树。你离开树谈果实，说明你还年轻，幻想太多。”
于是，她深感她爸这一辈子，有这样一位现实压倒爱情的妻子，不知是幸还是不幸？所以她作为她爸的乖乖女，她希望未来的继母，能给她爸爸从未得到过的全部的妻子的爱，以及那种女性的温馨、体贴、柔顺和无微不至的照顾。
“总而言之，补上妈妈欠你的。”
他不以为然的样子，不太愿意亚妮对他和死去妻子之间的讳莫如深的关系想得太深。
但亚妮不肯罢休：“爸，这多年，你不过在扮演幸福丈夫这个角色而已。”
“算了，乖，你别乱下评语了。”
事实是陈冰如去世以后，薛亦平像是卸下了一个沉重的包袱，显得轻快些，舒畅些。冰如健在时，由于年长些，女同志又经不起老，明显地可以看出他妻子脸上那些岁月流逝的痕迹。所以，薛亦平很留心自己的穿着打扮，尽量做到样式庄重些，色彩深沉些，几乎快成一位老派绅士，就是为了减轻陈冰如心理上的压力，免得被人家看出夫妻俩年龄的差距。但这种良苦用心，他妻子毫不领情，谁知会不会更增添烦恼，反正，她很少和丈夫一起外出，各忙各的。或许如今再无禁忌，思想上松绑了；加之他出国期间买些衣物装饰品之类，有黑加仑子出主意当参谋。流行款式，新颖潮流，也逐渐认同。这样，他无形中年轻了许多，很难相信他五十出头。
风华正茂咧！爸，不过，你不要把假象当真啊！
他知道亚妮不怎么赞同那位风骚的黑加仑子，才这样告诫他，每当这样严肃起来，她很像死去的冰如。
公司里的同仁也发现，老板丧偶以后，哀痛了一阵，很快振作，并未消沉。连走路也快捷轻松，三十年没摸过球的人居然上场客串，可见精力旺盛，换了个人似的。公司似乎也受到些影响，业务开展得较前更有起色。但是，他发现一个奇怪的现象，以往他和尹碧薇出国也罢，应酬也罢，参加一些社会活动也罢，虽然也有一些流言飞语，那时陈冰如活着，知道是个美满家庭，挚爱夫妻，大家也并不十分在意。现在，包括给他开车的司机，也对她与老板的来往，面露不悦之色。大伙儿的议论，飘到他耳朵里。
干吗非认准她不可？老板，跳舞呀，卡拉oK呀，保龄球呀，她倒不失为好伴侣，正经八百娶她当老婆，行吗？这个黑加仑子的名声，啧啧，够呛呢！
王博一直绅士风度，他再不讲话，有点犯众了。“亦平，听我一句，她不是倾国倾城貌，不值得。”
他烦了：“老兄，你也参加这个议论俱乐部！”
“同志们可不是坏意。”他不讲那些无根据的，但也并非空穴来风的传言。什么同她交往的不三不四的男友啦；什么出没于高级饭店和外国人不干不净啦；什么涉嫌套汇案件，被公安机关传讯过啦；以至于她的高消费和她的收入对不上茬啦！他只是声明他可能杞人忧天，像小尹这样太新潮的年轻姑娘，咱们正正经经干实事的人，究竟合不合适？历史上有过不爱江山爱美人的君主，但你不具有浪漫素质，她也难称得上美人。他说：“这可不光我个人的愚见哦！”
“得啦，博老，总不会需要经过众人投票吧？”他负气地一笑。
老爷子摇头，不以为然，他推心置腹地说：“大家共事这么多年，觉得你不坏，才关心你。要是人们跟你感情生分，离心离德，管你娶谁？你可不要抹煞众人的好意！”
他只好吼，这种好意让他头疼。“我说过我要娶尹碧薇吗？怪了！”
“那好，那好……”
王博相信他不会一意孤行，但也理解，男人嘛，正值壮年，精力过剩，小小的擦边球，消耗点热量，也无伤大雅。何况他以前的妻子也太古板，太正经，太原则，太少女性味，就算是逆反心理吧。老爷子笑笑，那意思尽在不言中了。
薇薇，薇薇……
他也说不清今天晚上这种反常的亢奋，为何而来？从坐上轿车到机场，从大厅到候机室，脑海里一会儿出现神色严峻的陈冰如，一会儿出现有对黑亮眼睛的尹碧薇。眼前的黄素筠又把他思路拉回到现实中来。紧接着，神思绕在那双哭肿的眼上去了。没办法了，只好胡思乱想下去。
扩音器通告，去伦敦的航班延迟一个小时起飞。
他想，要是取消这次飞行才好，或许来得及挽救。但一转念，他又心灰意懒，薇薇这家伙恨起谁来可要命，即使她能原谅，他薛亦平究竟又敢迈出多大的步子呢？
他有点失悔，断就断好了，不该这样突然袭击。你并未把订婚戒指给她戴上，她也没明确表示非你不嫁。虽然她半真半假地催问过：“我该不该去美国留学，你帮着拿个主意！”但这不等于逼他表态。因此，何必气势汹汹吓哭她呢？可以理智地把感情冷下来。声严色厉其实在掩饰自己不过是个缺乏胆量的懦夫，顾虑重重的庸人罢了。
何况前一天还在长城饭店的旋转餐厅里跳了舞，那是一次业务应酬。薇薇玩起来没够，疯起来忘情，在凌空绝顶的餐厅翩翩起舞，窗外蓝天白云，北京城在脚下转动，飘飘欲仙。她喝醉了似的紧贴住他，快活极了。他拦住她的纤腰，那样柔软，那样轻盈，只觉得眼前飘忽着一阵香雾。那时，他已经准备次日找她谈话，不让她去英国了。
尹碧薇确实不是美若天仙，但她很有魅力。
她的魅力在于不知道顾忌，她说她喜欢成熟的男人。她看上了他，宁愿把美国留学机会搁置。她勾引他，他也不反对跟她好，那就亲密，就热恋，就投入他的怀抱。至于他的妻子，他的年龄，他的职务，别人说长道短，她压根儿不在乎。不过，对于上床，这位浪漫的黑加仑子采取谨慎的态度，而且能狡狯地摆脱纠缠。所以他不相信有关她的秽闻，所以也曾决定过结束徜徉的自由跟她明确关系。
但是谈何容易，那些好心人的劝告，他敢完全不当回事吗？倘若他同她结婚，他在公司里的威信，要不降到最低点才怪。有什么法子，假如这世界全是坏蛋，那他也无所谓，存心为敌非娶这个大家不齿的女人不可。可他们是好人，是朋友，出于善意，他不但要靠他们维护，还必须在这些好人组成的社会中生存下去，他不好太违背好人公认的准则。这样，他手里握把双刃剑，或者他得到令他醉心的女孩子，让好人们对他失望；或者他使大家满意而叫薇薇去得精神病。
她当然不会精神崩溃，肯定一去不复返了。
这时，他才意识到不愿飞机起飞，留在地面上还有一线转圜的希望似的。真愚蠢啊，放她到美国去，她有护照和签证，有入学通知书，有奖学金，如同让鱼游入大海一样，还指望她和自己言归于好吗？
他站起来，也顾不得深更半夜该不该去惊动人家，到底冲出候机室，在中央服务台给王博家拨了个电话，等了好一会儿，才听到老爷子趿拉着拖鞋过来，嘟嘟哝哝不知说些什么，显然非常不高兴。真是不够礼貌，迫于情急无奈，只好对不起了。“谁？”
他直道歉，“博老，是我，我在机场给你打电话。”
王博大概吓一跳，睡意全消，以为出了事，忙问：“你现在降落在哪儿？”
他告诉王博仍在北京机场，然后把他担心的事，坦直地说了一遍。“博老，这对薇薇来讲，轻而易举，你看看有个什么完全之计？”
“走就走吧！”王博这时才睡眼惺忪地看壁上的石英钟，零点刚过，不像话。对老爷子无疑是种迫害，所以不耐烦地回答了他。
“什么什么？”薛亦平听出口气不顺。
“我巴不得这位黑加仑子走！”
“博老，博老……”
王博知道爱情会使人发疯，可他不愿意这个搭档精神分裂。所以，语重心长地在电话里劝告：“亦平，你听我说，她走了的好。关于你和她的事，连上头都挺关心，要你好自为之呢！”
他只好放下电话，候机室已经打开登机通道，招呼乘客准备了。“上头上头……”四面八方朝他压来，他苦恼透了。
王博的老伴挺关心，大声问：“谁呀？”
“一个爱情神经病！”老爷子很不高兴，这一夜失眠定了。只好请他夫人烫壶酒，驱驱这半夜的寒气。
这里，乘客们忙碌亢奋起来，他回到候机室正打算走，注意到安娜慌成一团，不知丢了什么，正手忙脚乱地翻找那只包。深夜，寒飕飕的，她急得脸上沁出了汗。
或许他想到同机旅行不能永远装作看不见；或许他习惯了替他出纰漏的妻子收拾残局；或许他欠她一些什么。安娜是他谈过的两打对象中的唯一的一位——主动退出竞争，不再角逐那个夫人位置。于是，他急走过去，关切地问了一声：“是安娜吗？怎么啦！”
“哦！”她抬起身来，望着他，不怎么意外。
可能在他蹿出去打电话时被她认出的，他猜。不过，黄素筠不是尹碧薇，不会“噢”地锐叫一声，大喜过望地扑过来，没准敢在大庭广众之下啃他一口。安娜到底年岁大些，老三届的插队知青怎么也得四十出头，自然要持重一些。宁愿让他先认出她，不会主动先打招呼。她不是进攻性女人，连守株待兔的勇气也缺乏。
“出了什么事，需要我帮忙吗？”
“我的登机牌不知揣到哪儿去了。”
“糟糕！”
她又急又乱，排队的乘客陆陆续续往里走。黄素筠还是找不到，瞅着他，无可奈何。不过，有了薛亦平，多少可以倚仗，她倒稳住点神。男人，此时就起主心骨的作用了。
“好好找找，别急。”他安慰她。
“都找遍了呀！”她又问：“这牌丢了，就走不了吗？”
“我还没碰上过这种事，不知有无麻烦？”
她倒想得开：“大不了，只好不走呗！”
他那在天国的妻子，丢三落四，也是家常便饭，小至钥匙、印章，大至公文包、自行车，都有过丢失的记录。但使他哭笑不得的，别人急，她不急，大家找，她不找。和这个安娜如出一辙。“大不了不走！”陈冰如比她还要沉住气，丢就丢吧，命该如此，要发生的事谁也无法阻拦。最滑稽的谁也不能责怪她粗心大意，她会埋怨他们父女设想不周，“你们知道我精力有限。”
真要命，摊上这样子的老婆。
他不知是否应该庆幸，终于和安娜分手。不过，现在他无法丢开她，自己登机去，也不方便去翻这只汉诺威提包。只有干站着帮不上忙，她也不作最后挣扎，等着天塌下来了。这神态，越琢磨越像陈冰如。
但是，安娜终究是有一份外国血统，高大，丰满，当然远非那搓衣板似胸脯的陈冰如可以比拟的。她的形体使人联想起维纳斯雕像，那张漂亮的脸，不完全像中国人，又不能看成外国人，可以说是别有一股特别的韵味。尹碧薇自然了解她以及她和他的全过程，甚至揣摩透他的心理动向。他在这个混血儿那肉体的震撼力量面前，绝不是无动于衷的。她建议：“老板，你未来的妻子，最理解的组合方案，我的灵魂，安娜的体态，你前妻的才智。”
“亏你想得出来！”他怕别人揭穿他内心奥秘。
尹碧薇反应敏捷，迅速改口：“我在写一首诗而已。”
看样子，黄素筠这张登机牌丢在别处了。她不着急，轮到他着急了。“怎么办呢？”他问。当然，只是问自己。
她那眼睛里的潜台词，一看就明白，天经地义属于他去解决的事了。她作为一个女人，唯一认识的是他，也只有依赖他了。责无旁贷的薛亦平又重向中央服务台走去，寻求通融的办法。
幸好机票还在吧？
“给我票去试试看！安娜！我不敢保证！”
如果他不是修养有素，喜怒不形于色，肯定要朝黄素筠发脾气了。她找了半天，敢情没发觉飞机票领取行李牌和那登机牌一齐失落了。
哦，上帝！他唯有对她苦笑。
“别找啦，安娜！”现在是彻底失望，几乎无计可施了。
他原来的太太，也不曾闹过这种笑话。也许陈冰如长得远不如她那样“性感”，但他妻子的头脑难能可贵，你可以说她大智若愚，但不像安娜这样既无大的本领，又少小的聪明。他妻子生活细节上的弱能，害得他从未吃过她做的一顿现成饭，确实难为人妻。但是在他人生道路的转折关头，全仗陈冰如的扶持，才能立于不败之地呀！
上帝不制造十全十美的人，他相信。
但是他告诉女儿：“亚妮，我感激你妈妈，她几乎为我创造了一切！”
还在人民大学调干班念书的时候，她当时任班支部书记，解决了他的组织问题。要遴选几个去苏联进修的留学生，作为班干部的陈冰如，投了他重要的一票。后来，他同她结了婚，有了亚妮，理所当然地要留在京城工作。又是她，使他获得天子脚下这份美差，让同学们羡慕得要命。很简单，哪个部门了解干部，不以支部的意见为准呢？
她不钻营，更不卑微地迎合权势，陈冰如靠准确的判断和远见卓识，懂得利用错综复杂的矛盾空隙，求得进展。善于在变幻莫测的人际关系中，及时扑住机会。她在决策上谋算精细，到了料事如神的地步。
而且她决不露声色，从来不亲自动手。
十年动乱，谁不磕磕碰碰，伤痕累累，薛亦平安然无恙。陈冰如是在最混乱的那些日子里，把他送进医院治疗美尼尔氏综合征。稍稍平稳以后，她要他死心塌地在基层工作，不作出头之想，打好基础，干出成绩。要他广交朋友，尤其是报纸记者。果然“文革”结束后一步步走到公司领导岗位，似乎顺水推舟，并不见他妻子费多大力气。
不久，公司酝酿副总经理人选，陈冰如要他进高级党校去研读马列，避开这场人事混战。这里，包括王博在内，一个个打得头破血流，互相揭底，谁的屁股上都有一摊屎。挑来挑去大半年，上头火了。这样他坐收渔利，从党校回来，稳稳地当上副总经理。
那些争斗的人这时才意识到让他捡了个便宜，联合起来对付他。陈冰如可不像他慌了神。她说，只要绝对的低姿态，不教邵壮和那几个家伙结成神圣同盟，谁也奈何不了。本着他妻子的策略，薛亦平不管闲事，不惹是非，不出头露面，不表现才干。做到不争不抢，不前不后的一连串“不”字，不容易。邵壮不嫌他了，别人也只好干瞪眼。江山坐稳，按他妻子主意，通过邵壮的手，利用老陕的猜忌心，把其他几个潜在对手陆续排挤掉。和尹碧薇亲近，制造出胸无大志的样子，也是陈冰如的安排，是为了麻痹他的前任，不再处处设防。“只要找到缝隙，水滴石穿，不会搞不垮的。”
原来的计划，是要造成邵壮自我败露下台。但她病了，这个一生不败的女人，知道赢不过上帝。她对她丈夫说：“不论你真爱我、假爱我，我这辈子为你活的，尽心尽力，到此为止了。”
“不！”他知道只有他妻子能将邵壮置于死地，因为正在进行的例行财务大检查，是个机会。但违背一生宗旨，她不屑一为，她习惯于假手别人而不亲自出马。“就如你所说，我伪装了这几十年，冰如，难道容易吗？如果没有一丝真的，你能承认你和一个高明的骗子共同生活，生儿养女，而毫无知觉吗？如果你活着为我，只是图我升官发财，那么，冰如，我情愿什么都不要，你不用费心费力，做一对本分夫妻，未尝不是一种安宁的快活！”
她完全理解她的丈夫，这番冠冕堂皇的假话后面，是希望她最后帮他一把，坐上总经理宝座。终于，她叹息了：“女人最大的软弱，就是太爱！”
于是她为他耗尽了最后心血。
“厉害呀，”邵壮给查得焦头烂额，不得不承认薛亦平硬一手、软一手把他搞得好苦。“我原以为你没多大出息，想不到棋高一着，服了！”老陕卷铺盖滚蛋，把位置让给胜家。
他自然心里有数，真正的棋手是谁。
她也许不美，但她给了丈夫一个美的将来。陈冰如虽然未曾丢失过登机牌，出了机场忘记取行李扬长而去的事是有过的。但是，这些白璧微瑕相对她无与伦比的才智而言，微不足道。安娜倒挺漂亮，但除了这漂亮，或许还有温顺，还有贤惠，其他呢？就很难说了！若是选择了安娜，不但不会带来事业上创造性助益，说不定比冰如制造出更大的麻烦，他还嫌领教得不够充分吗？
不想扮演骑士角色的薛亦平，只好上阵了。那位面带困意的服务台小姐，半点不同情他，反过来先怪罪一顿，“你太太也太不小心啦！”
安娜听到这种称呼，无所谓的一笑。他先有点窘，可是有必要去更正吗？费口舌不值得，登机要紧。“那你说怎么处理？”
服务台小姐表示无能为力。安娜过来：“我是预订票，单程，法兰克福！”
薛亦平马上明白了一切，安娜已经名花有主。他不免有点酸溜溜的感觉，但很快过去。还是凑近了帮她说服那位小姐：“她确实有票，干吗骗你呢！”
“我无法证明她丢，所以爱莫能助。”
机组保安人员从里面出来，气冲冲地说：“怎么回事，少了两个乘客，飞不飞？”小姐指着他们俩说：“票丢了，正在跟值班室联系！”他也表示抱歉，安娜听天由命，看着那位烦躁的机组人员不吭一声。“又得等，又得等，已经晚飞一个多小时。”那位小姐对谁都冷冷淡淡：“我有什么办法，行李已经装上飞机，你敢不教他们同飞？可没有票我知道她到底是谁，能让她登机？”
“怎么办？”
“急什么，等呗！”
机组人员调头走了，他要对机舱里等得不耐烦的乘客一讲，该恨不死他们俩！薛亦平想到这里，真生安娜的气。
整个卫星厅里的乘客寥寥无几，他们那个候机室早空空荡荡。安娜倒泰然了。似乎故事这样结束也无不可。
“亦平，你先走吧，甭管我！”
“等这位小姐联系出结果，再说。”
“反正我不急，早一天晚一天不要紧，你公务在身，走吧！”
“不！”他站着，身板挺直。他不免遗憾，她嫁人了。但是，望着那柔柔的眼光，薛亦平心软了。那一段情谊，虽然后来是她慢慢地疏淡的，但要不是他畏畏葸葸，先有了收煞的意思，她也许像老伍说的那样，不会忍痛割舍的。事实上他有负于她，多多少少，他觉得欠她的情。
她是个善良的女性。
安娜要是稍稍不那么懦弱，会那么轻易了结吗？
“你走吧。亦平，你这不是犯傻吗？”她催他登机。
这困难时刻，把她撇在这里，他就不是她眼中那个值得献出一切的男人了。但话说出口，几乎洗净了任何感情色彩。“你先别管我，冷静些，仔细再想想，丢在哪里了！”
她耸耸肩：“我是不灵！”惭愧自己这份让他深感失望的窝囊。
“用不着检讨的，事情已经出了。”
打电话的女服务员，觉得这位先生和他太太怪兮兮的。她在等待她的上级的答复，似乎仍在商讨，一直不给回话，只好等下去。薛亦平注意整个女孩子打量安娜时，那眼神里有一种少女的对成熟女性的艳羡、嫉妒的意味，这也是他在尹碧薇的脸上，常常可以看到的神色。
他始终怀疑那位鬼精鬼精的广西妹子，是否觉察到他和安娜那种成年人的契合，是她从他这儿得不到的。因此她相信他们之间存在过异乎寻常的关系，这当然不是能够愉快接受的事实。她那张嘴从来不肯示弱，“我想象不出一个男人，在女人的最后武器面前，那乖乖投降的样子！”
他当即反驳：“薇薇，你这番话，既缺乏幽默感，也没有诗意！”
但那绝非安娜的过错，他自责地想。
“别提了，好吗？”安娜反过来央告他，她是个好女人。
“我不该这样轻率的！”
“谁也有感情控制不住的时候！”她原谅了他。
“我很粗暴，几乎等于强迫……”
她摇摇头，眼里的泪光闪闪。
事后，他很后悔，感到多少有些乘人之危。如果不是自己，他毫不犹豫地认为是种卑劣的行为。安娜确实不是经商的材料，衰微下去的贵族后裔，恐怕整个血管里流动着无能。要不然她不至于嫁了个农民，又被一个小瘪三式的助教欺骗。所以她这个外商代理人，根本处理不了一些与国内商业机构本不成问题的问题，其实票据啊转汇啊区区小事，竟搞得晕头转向，在外国老板那儿下不了台。这样，她拜托了他，代为缓颊，适当转圜一下，使她能站住脚。
“求你了，我不知还能指望谁？”
这些生意上的乱结，全是她太糊涂的结果，一个个替她理开死扣，着实费了薛亦平一些力气。凭他的面子说通那些银行、进出口公司高抬贵手，也不容易。正好，有一天，他女儿到外地实习去了，他把司机先打发走了。留在安娜那E332套间房里，喝了白马威士忌，吃了订好送来的套餐，特地点了有他爱吃的芝士龙虾，然后在那过了夜。
这也是他最不愿意在候机室见她的原因，他有愧。
当然，安娜也挺懊悔，不应该这样轻率的，她低声地几乎祈求地说：“希望今后我们彼此都能冷静些……”
他不想逃避责任：“如果你不反对，那么我们就同居，结婚。”
她很清醒：“那你看错了我，我是想嫁你，但也不愿意这样逼你娶我。”
……这时，一位武警顺着行道电梯跑来，喊着：“谁是黄素筠？谁是……”
天晓得，她把登机牌、飞机票都遗失在安全检查口那儿。她拿在手里，还是记不得怎么丢的。
薛亦平心想：幸亏不是我太太。
对于安娜，他女儿亚妮只表达一条意见：“爸，你还没侍候够死去的妈妈吗？即使说安娜什么都称你的心，就她不怎么能干，得供着，我不赞成。你需要人照顾你，而不是你照顾人。”他发现，亚妮除了那老气横秋的姓鲁的女医生外，对他的续弦对象，都持否定态度。作为朋友来往，她和尹碧薇相处得融洽，看得出服饰上接受那个新潮女子的影响。安娜甚至有些拉拢她，送过她一件毛利人的雕刻品，她也认为那是个漂亮女人。不过，要作为她的继母，亚妮总是摇头，哪怕安娜应允她考托福出国帮最大的忙。
女儿的态度，重要性不亚于他的顶头上司，是不能不认真对待的。
安娜还是懵懵的：“怎么会失落在那儿咧？奇怪！”
“走吧，走吧，安娜，飞机里的人该急疯了！”他拎起那只提箱，疾步走进去了。
她跟随着，靠得很近，显得很亲，脸上的忧虑一扫而空，笑着说：“一场虚惊！”
他死去的妻子也总这样说的，每逢出了差错，忙乱紧张一阵，最终圆满解决，绝无自责地一笑了之。薛亦平怀疑，是不是陈冰如复活了？
他看她一眼。
“对不起啦！”
他没有做声。
“又惹你不开心了？”
其实他脑海又转开近年来拿不定的主意。桌面上只剩下两张牌，选哪一张？安娜，薇薇？薇薇，安娜？可现在，桌面上空空如也，无论安娜也好，薇薇也好，都离他太远太远。没准走进他生活里来的，倒是那个鲁菲，估计今后他将不得不吞服许多药片，命运会捉弄人的。
“安娜，你想到哪儿去了嘛！”他把提箱倒到左手，伸出右手，揽住她，“我很高兴，能送你到法兰克福！”
她站住了，这个感情丰富的女人，大滴大滴的泪珠，从脸颊上滚落下来，到底半个外国人，火山般爆发了。
“别，别！”
“亦平，我做梦也想不到在最后的行程中碰上你，碰上谁不好，偏碰上你，碰上你噢！”
机舱里百十位乘客，恨不能生吞了他们俩，一个个愤怒的眼光，简直使他俩无地自容。修理飞机故障，说是该亮的灯不亮，不该亮的灯亮了，用去一个小时。等他们丢失机票的二位，又干坐一个小时。特别那些在法兰克福要中转别的航班到北欧的乘客，揍他俩一顿才解气似的。空中小姐知道他俩犯了众怒，赶紧领他们到机舱最后部坐下。好在冬天非旅游旺季，机舱并未客满，才躲开了大家。
薛亦平把提箱安放妥当，见她怔怔地愣着，提醒她道：“相见容易别时难，这话不错，可你总不至于一直难到法兰克福？这次难得的共同旅行，也太辜负了吧？”
“我心里憋得慌！”
“想想即将来临的幸福——”他倒是好意的安慰，但却是她不愿触及的话题，脸色倏地变了。如果不是机舱里人多，还不断有人愤愤转回头打量好像是害群之马的他们，安娜肯定会哇地哭出声来。“好了，好了，安娜，咱们不谈这些。”他赶紧塞给她一沓子小纸巾。
安娜在分手前，由衷地惋惜过。她把薛亦平看成她一生中唯一的也是最后的正确选择。她不相信他的祝愿，什么“你会遇上一个比我更合适的伴侣”。薛亦平似乎猜测到了，那个在法兰克福，或者在汉诺威等待着的幸运儿——得到这个漂亮女人的人，大概不是她理想的人选。
她拭去泪水，温顺地点点头。
薛亦平建议：“脱掉你的羽绒大衣吧，不嫌热？”
“谢谢！”她是那种感情来得快、去得也快的性格，挺有点某些外国人的倏忽多变的劲头，一会儿晴，一会儿阴。“我自己来吧，不好意思。”
“别见外啦，让我来帮你的忙吧！你不记得机场里那位小姐，一直以为你是我的太太嘛！”
她那残留泪痕的脸上露出苦笑，“我可不配享有这份福气！”
这时脱掉羽绒长袍的安娜，穿着紧身羊绒衫，仍是那一夜风流的枕上人的娇态，使他心动。“没福气的是我。”她那份婀娜娇妩，展现了女性最好年华里美的风采。或许太熟悉了的缘故，像X射线穿透那薄薄的衣衫，再现在他眼里，仍然是玉体横陈的一派春光。
他有点后悔。真想把她搂在怀里，像那夜一样。
“穿着热，脱了又有些冷飕飕的。”她求他将提箱取下，找了件纯棉的套衫穿了。他把那件长袍卷紧塞进箱里，刚刚放好，她“哦”的一声，忘记了晕海宁药片，那是非吃不可的。他心想：“从哪儿再找一个陈冰如，眼前这位即是翻版，生怕你闲着，不断给你制造麻烦。”
于是给太太当差惯了的薛亦平，又一次站起，那只提箱又一次拿下来，翻找，再送上去地折腾。当然他早锻炼出耐性，而可恶的是她们认为你理所应该。他笑笑，去找空中小姐讨点水，好吃药。他永远有一句安慰自己的口头禅，“有什么法子呢？摊上了！”
忘了关照一句，药片大要掰碎咽，结果一杯水下肚，晕海宁仍在嘴里含着。他差点骂她笨蛋。过去，他有时恨他妻子，恨得牙痒，但脸上是和颜悦色。“好吧，我再去倒点水！”
空中小姐问：“你太太怎么啦？没事吧！”
他感谢人家，心里却在诅咒：“太太，见鬼去吧！”
飞机在加大油量，马上就要起飞了。她央求他：“抓住我的手，我起飞降落总觉得天晕地转……”
他不相信她一个人不曾乘坐过飞机。
空中小姐过来检查安全带，觉得这对手挽手的夫妻，够亲密的。
薛亦平有过多少次体验，他和安娜在一起，谁都认为他们是天作地合的一对。他俩那一段恋情，断断续续来往了大半年。公司里除了尹碧薇，连他的司机也只是恍恍惚惚知觉一二，因为一到安娜处就打发离开了。然后就“打的”了，横竖他能报销。无论到哪儿，没人不把她看成是他太太的。同样这些场合，他也同尹碧薇出出入入过的，天晓得，几乎从来无一人把黑加仑子当做年轻的妻子，连情人这种概念也形成不起来，都认为是他的女儿，真要命。有一回，在建国饭店喝咖啡，那里煮得风味地道。邻座一位台胞，有种攀谈的欲望，不好拒绝，搭讪了几句，最后居然恭维地说：“你的这位女公子，真活泼！”气得小姐两眼翻白。也难怪，她像扭股糖似的缠着，哪有偷偷摸摸的情人味道？
至于已经作古的妻子，他很抱愧。第一，他几乎很少和她一起在公众场合出现；第二，仅是那很少的机会，她又古板一些，很难给人以亲爱夫妇的印象。女人容易老呢，年龄的差距也使她挺痛苦地“自惭形秽”，而尽量退缩，一心扑在工作上，工作是她一生乐趣，她快活吗？
他记不得曾经和陈冰如一起旅行过，像他现在和安娜并肩坐着一样。这些都是妻子亡故以后，渐渐想起来而不能释然于怀的。他记得她兴致好的时候表示过，古人云：“仁者乐山，智者乐水。”她自谦不是很聪明的人，但对于辽阔的大海，感情好像更亲近些。人站在海边，肯定会觉得心胸开阔敞亮。可近在咫尺的北戴河、南戴河，那还不方便吗，开个车就去了，他从未考虑过带她去旅游一次。
直到她病倒了，赴外地求医，他才有可能一路陪行。但是旅途劳顿，风尘仆仆，再加上心绪不佳，还有什么兴趣去黄山庐山、桂林西安？
最令他捶胸难忘的，有一次医生要单独告诉他诊断结果，已经求遍名医，自然也不会太意外那可怕的结论，只是惊讶那位医生，不说您的夫人如何如何，口口声声您的这位老大姐已经无望，能做的就是满足她的欲望了。他告诉说是他的妻子，听的人几乎无法相信似的。
冰如说过，那是她很健康的时候，她将来一半死在心病上。偶尔谈到两人的感情，她也感叹过，为什么我们都没有勇气改变一下这种格局呢？“克己复礼”这句半开玩笑的话，就从那时出现在这家庭的语汇里。
倘若冰如听医生说是老大姐，那岂不心病更重？
飞机昂头呼啸朝夜空刺去，身旁女人的体香使他惭恧，他从未给他妻子这种温馨。
她喜爱大海，可一生没见过海。
他有一千次机会能带她去看海，但一次也没有……
他们公司在南戴河有疗养所的，和他在金色沙滩上追逐嬉戏的，是穿着三点式的尹碧薇，黑里俏。那小拳头似的两只并不丰满的**，那瘦削的同样也不丰满的臀部，以及整体来说属于袖珍型的女人，他，躺在沙滩的遮阳伞下，纳闷，为什么那样醉心于她？
不光他，据说有帮小青年。
这也是公司里从王博开始到他的司机为止，不赞成他这种选择的原因。安娜倒不，她孱弱的性格决定了她不和尹碧薇比个高低。她知道薇薇在心灵上对这个男人的吸引力。她知道薇薇潇洒能干，机智聪敏，会是他事业上的帮手。她知道薇薇虽然行为不检，但她相信薛亦平的判断，风流归风流。但黑加仑子这甜蜜的野果子，好像谁也未能真正尝到一口。这同她比起来，结婚、离婚，又结婚，人家干吗不要黄花闺女呢！
他倒说过，他不计较，那是已经过去的事，而且不是她的错。她相信他不是白马威士忌喝多了乱说的，真话假话，她能分辨。所以她献上她的身体，不完全是强迫。
但要说薛亦平不掂掂分量，不现实。
女人最大的软弱，是爱！这是他妻子冰如的警句。安娜竟一直瞒他到现在，薇薇去找过她，亚妮去找过她，她的老师伍教授去找过她，还有其他受托的人也去找过她，意思不尽相同，主题却是一个，看在上帝的分上，要她离开薛亦平，别毁了他的现在，更甭说他美好的未来。这确实使安娜非常非常痛苦，她爱他，自然不能遵命。可别人晓喻她，正因为你爱他，难道不应该为你所爱的人着想吗？这一切使她想起在晋东南那山村里偷偷读过的《茶花女》，那是个缺水的小村寨，但她却为那位玛格丽特流了大量眼泪。她那时绝没想到自己也会有这一天，可谁为她哭呢？她甚至不能对薛亦平诉说，因为所有人都要求她保密，恳求你啦，安娜！于是她怯懦软弱到简直荒唐的地步，竟说什么皮肤黑，是欧美妇女最羡慕的流行趋势，薇薇黑得那样可爱，恐怕还是别的女人求之不得的呢！
尹碧薇可是绝对不择手段的现代女性，她不是。
薛亦平不为肤色黑的流行趋势所动，在E322那套房里，他尽情地欣赏这位有白种人血统的女人，那白皙的细腻如脂的皮肤，那无懈可击的完美胴体，黑加仑子相比之下，不过是一桌盛宴上的一碟开胃小菜罢了。
一个苹果一个味，女人和女人的差别太大了。他和他的妻子不曾像现在这样，和安娜裸呈着身子相拥而坐，亲吻着，抚摸着，搂抱着，如胶似漆。他和他妻子那间卧室，绝无应有的闺房旖旎风光。一说起来，陈冰如先把话驳回，老夫老妻，亚妮都长大了，你还追求那些情调，怪无聊的。他永远也不顶撞，可心里反问，老夫老妻应该公事公办，枯燥乏味地像履行条款一样生活吗？E322这套公寓楼房，无疑的是现代化办公室，但此时此刻，倒馥郁芬芳，无处不流动着安娜的体香，和她那绝非东方女人所能有的强烈的性魅力。他如醉如痴，也如饥似渴，在那一刹那，他决定要为这个女人去冒险的，毫不迟疑。可一旦回到他必须生存下去的现实生活中，他不禁犹豫动摇了。
现在已不是产生骑士的年代，他不傻帽儿。
起飞后机舱里总有一段相对平静的时期，安娜也消停下来，像一只温顺的波斯猫，眯着眼小憩，一脸幸福满足的样子。他要松开手，她不愿意，他无可奈何，笑笑，只得依着。
幸好尹碧薇不同行，否则，没有碍眼的熟人，她敢猴到你身上来。他以为这将是一次孤独的旅行，谁知却有这样一位香艳的伴侣。他到了飞机上，才知道直飞法兰克福十个小时多一点，中途不停了。去年夏天去伦敦，还在沙迦机场为薇薇和那个小卖店的阿拉伯老板照个了合影的。那次团大，包括搞展览的，人多，黑加仑子不敢太放肆，而且工作量大。虽然在飞机上座位紧挨着，却未能像安娜这样，硬把那只柔嫩的手塞给他，要他握住不可。
“安娜！”他问，“你在农村插过队，怎么这手一点也不粗糙？”
这个闭目养神的女人告诉他：“在山西，也许我们那一带，妇女不怎么下地干活。”
“我希望你在汉诺威，至少也能享这点福！”
“你怎么晓得的？”她显然压根儿未在意她提箱的标志。
“能告诉那个让我既羡慕、又嫉妒的人的一点情况吗？”
“求求你，咱们不谈那些行吗？”
空中小姐准备送饮料了，他问她想喝点什么。好一会儿，她没反应，拍拍她的手再问，答复是“我要的，那不会有”。
“什么？”
“你——”她把头歪靠在他肩上。
饮料车推到了座旁，空中小姐倒了他要的矿泉水，因见她闭着双眼，自然只好问他：“你太太呢？”
安娜摆摆手，表示什么也不想喝，等车推走后，他说：“看样子，这十个小时，我要当你名义上的先生了。”
“最后给我一点心理上的满足。你知道吗？”她抬起头来，告诉他，“我真的心里只有你。”
他当然相信。因为她不像尹碧薇，会撒谎，脸还不红。
“你该了解我的，我什么也干不了，只能嫁人。既然嫁不到一个真爱的，那我也要嫁一个真有钱的。”
“很有钱？”
“是这样！”
“那就好，总不至两手空空。”他只能顺着她说。
谁知她并不高兴：“我那么穷的日子都熬过的，因此，我也好懊悔！”
“何必急急忙忙走这一步呢？我不理解！”
“问你啊！”这当然是撒气的话。
没理由怪到他的头上，“我？”
“除非你娶我，还有别的法子吗？然而这又是不可能的。”
他承认必须面对现实，“你可以责备我，恨我，永生永世咒我。安娜，我冷静下来以后，理智地考虑，我们结合，对谁都不是幸福。”
“主要是你，要丢失很多很多，我无所谓。”
“我知道我心中有愧！”
“那也不该一走了之。”
他辩解道：“我后来给你打过几回电话，你不接，只有录音在回答我。”
安娜想起来不免伤心，那么多说客，甚至她敬重的伍教授，也改变了态度。他讲得再透彻不过，教书的嘛，有条有理。我们每个人的自身价值，究竟在作为一个社会人的整体中占有多少分量？可怜得很。安娜，只要薛亦平得到了你，早晚他会当不成老板，坐不成汽车，没有了前呼后拥，也不能吆五喝六，大家也不会众星捧月，他自然潇洒不了。共产党的官员嘛！一旦失去这一切，他还会是你眼睛里那个气概不凡的薛亦平吗？老伍的结论是：“安娜，你得到他的同时，实际也就失去了他。”
薛亦平并不了解这些说客们的背后活动，不知道安娜不肯接电话的苦衷。倒暗自庆幸她主动离去，是他求之不得的一种结束方式。他有负于她，他断不如她断。一个薇薇已经闹得沸沸扬扬，不能再次搞得满城风雨了。像安娜，手里捏着本外国护照，身份是外商代理人，多次结婚、离婚，而且无人适应生活上简直不灵的女人，除非他敢冒天下之大不韪，根本不可能娶这个有外国背景的老婆，唯有下狠心一断了之。打电话只是抚慰自己，表明他并非绝情无义，求个心安罢了。
“但你也没留下句话，哪怕问个好！”
“我对你讲心里话，拨通电话，我既希望你接，也更害怕你接。你知道，我也割舍不了。现在你嫁人了，说了无妨了。”
她嫣然一笑：“我只是打算去嫁人！”
薛亦平怔住了：“可你是单程票！”
“那位汉诺威老先生倒还正派，一位银行家，在北京认识的。他答应给我一段时间，嫁不嫁，我决定。”
“年纪不太老吧？”
“不到七十，这些我都无所谓。既然图的是钱，就不该要求别的。若问我真心想要什么，那就是你。”
他摇头。
“现在还来得及。”
他继续摇头。
“看你紧张的——”这时，机身剧烈地摇摆了一阵，把她的话打断了。
“没关系，可能气流影响。”他替她又系好安全带，挽紧她的胳膊。“不会出事的。你放心！”
“把我吓坏了！”
飞机恢复了平稳的航行。这时，空中小姐打开投影屏幕，关掉了灯，先放映一部美国原版片，接着是一部英文字幕的中国片子。他们几乎等于没看，紧挨着喁喁交谈。
他对她讲：“薇薇写过一首诗，大意是感情的债，易欠难还。这话是挺有道理的。拿你来说，千里迢迢嫁到汉诺威去，我心里很不是滋味，嫁给外国人的女孩子多了，为什么独独牵挂你呢？”
“我有过几个念头，找你商量商量，该不该走这一步？”
“为什么不来呢？”
“你救不了我！”
“我自私？”
“好了，不谈这些过去的事了。你刚才提到薇薇，那位可爱的小姐呢？”
“同你一样，飞走了。唯一的区别，你往西飞她往东飞。”他有些伤感，这位至少还可以送一送，那位哭着走了。
“你也并不快活！”安娜把脸颊贴过来。
他订正她的话：“应该说，不敢太快活！”接着他又补充一句：“人大概就是这样的！”
“我不信！”安娜说，“为什么不可以偏不这样？”
飞机又开始震动起来，一种不安的情绪在乘客中间弥漫开来。起飞前一个小时的故障排除，肯定是不祥之兆。尤其正演得起劲可谁也不看的那部中国影片，突然中断以后，越发增加了惊慌的气氛。机舱里的灯亮以后，一张张凄惶的脸上，流露出生命未卜的死亡恐惧。
空中小姐站在各自的位置上，安慰着乘客：“不要紧张，请大家少走动，坐在自己的座位上，有问题，机长会通知诸位的。”她们虽然做出镇定的样子，但掩饰不了心头的惶恐。薛亦平记不得乘坐过多少回飞机，在国内国际线上航行过，但飞机机身如此剧烈的颠簸，时而上浮，时而下沉，整个五脏六腑都随着七上八下地起落，还是有生以来头一回感受到。这个从来不晕船晕机的男子汉，受到前面座位上那些呕吐的乘客的影响，似乎条件反射地控制不住，紧拉着安娜的手：“糟糕，我——”
安娜慌张了，不知如何是好，“要吐吗？”
她马上想到的，是给他找晕海宁，可是机身左右摇摆，幅度很大，若不是安全带拴住，非甩出座位不可。她试图站起来，可是枉费力气。
“你干什么？”
“给你拿药。”
一个女人，即使在别人眼里是挺不中用的，但是逼到情急万分的地步，也会拼出最后的劲。到底摇摇晃晃地挣扎着，站起，打开行李架的小舱门。还未够到那只汉诺威提包，飞机猛地朝她站立的方向倾斜，提包和里面的其他物品噼里啪啦跌落下来，把安娜砸倒在薛亦平脚下。
“你！”他又气又急。
空中小姐冲过来：“干什么，干什么，让你坐稳！”
薛亦平在这场混乱中，只觉得眼一黑，一股热辣辣的呕吐物，从胃里涌到了嗓子眼。他虽早有准备，拿好纸袋，但是机身不停地水平倾斜，像筛糠一样，根本掌握不住重心，哇地一口，几乎全吐在了安娜的套衫上。
安娜要不是弯身去托他一把，也不至于满身污秽。
空中小姐脸色愠怒，好不乐意：“怎么搞的吗？”
薛亦平绝想不到，这个性格软弱的安娜，谁要大点声，就会吓一跳，有理也认输的主儿，估计死到临头，也居然敢反诘空姐，而且话还讲得挺给劲的。“飞机不定什么时候要掉下去，谁也难保谁能捡条命，干吗这么厉害？他，他也不是有意吐的嘛！再说，全吐在了我身上，没弄脏你什么！至于这样过不去吗？”
他从未这样狼狈过，一个在交际场合气宇轩昂的老板，竟在靠一个他认为并不中用的女人保护。“算了，安娜！生死未卜，别同他们一般见识了吧！”
“好像谁多乐意吐似的。”她还嘟哝。
“怎么办？你这一身……”
“你甭管了！”幸亏那件纯棉套衫相当宽松，脱起来不怎么费事。“反正也不能要了！”她说。她把秽物反裹在里面，铺垫在他的脚下，抬脸对空姐说：“请你放心，这位先生要再恶心，这垫着，弄不到你飞机上，行了吧？”
空姐非常恼怒，可飞机的险情并未排除，她也心慌。帮着把跌落的物品，塞回行李架，转身踉踉跄跄走了。飞机仍然在摆动着，死亡的阴影笼罩着机舱。黑夜里看不出来，谁知飞机现在是在印度洋上空，还是在穿过中东的大沙漠？
“拉我一把，亦平，扶我站起来！”
由于飞机不停地摆动，只有训练有素的空中小姐可以适应。安娜怎么也站不直回到座位上去。在慌乱中的薛亦平也顾不上她，他被飞机即将面临的命运——迫降、坠毁、爆炸、倒栽葱，这些在脑海中迭相出现的镜头，搅乱了心。这时，听安娜叫了他，才连忙伸过手，连她，带那件羽绒长袍（她什么时候取出的？真行）拖回座位上来。
“你怎么啦？”她觉察到他的异常不安。
他不想隐瞒：“你不害怕？安娜！”
“有你在跟前，好些！”刚才跟空姐顶嘴，忘掉了危险。
“我真恐惧，忽忽悠悠掉下去，死无葬身之地！”
“咱们俩紧紧抱着，死也不撒手！”她把两坐席间的扶手扳起，搂抱住他。正好，机舱里的温度明显下降，那件鲜艳的羽绒长袍，盖着他俩。她是死也无忧了，可他瑟缩着。“你是吐得太凶，虚脱了吧？”
他也弄不清楚自己是体虚，还是心虚？
“抱紧一点，安娜，求你！”
他差一点就要向安娜发誓，如果大难不死，咱们像现在这样紧紧依偎着，生在一起，死在一起。
“你有一点热度！亦平！”
“你真好，安娜！”
“别说话啦，快闭上眼，休息一会儿！”
飞机开始平稳一些了。不过，在急遽下降，耳鼓沙沙作响，连一直轰响的发动机声，也仿佛静止了。他觉得几乎快脸朝下了，一种无名的恐怖由心底升起，生和死大概在这一刹那快要决定了。现在，使他唯一感到可以依靠的，只有紧贴着他身体的安娜，和她拥抱住他腰的胳膊，以及抓住他手的手了。他突然闪电般想到，那一切一切的顾虑、犹豫、克己复礼……在这类似前年秋天在汉诺威那森林公园里，出现过的唯有两个人的世界面前，是何等微不足道？虽然，眼下的两人世界是在死亡的阴影里，但也或许如此，他从那些斤斤计较的利害考虑，对比人生大限，实在是太渺小了。
这世界上还有比安娜更亲近的女人吗？
完了，在乘客一片慌乱呼啸中，他说：“安娜，咱们生不能在一起，死大概分不开了！”
他俩厮守得紧紧的，等待着命运的裁决。
突然，发动机又开始轰鸣了，机身昂头像起飞时那样傲然朝天空刺去。乘客们这时才意识到，噩梦已经过去，死神远离而走，每个人都等于死了一次，又活了一次。
机长通过扩音器感谢乘客们的合作，故障已经排除，再飞三个多小时，就可到法兰克福了。
那部中断了的国产影片，接着放映下去。
机舱里的电灯光又暗了，现在，他俩似乎换了下位置，是他反过来拥着安娜，把脸贴在那温柔的胸前睡了。当他想到了死时，真后悔怎么不在最危急关头，向她吐露心曲？但想到了生，想到了还有很长很长日子的将来时，又庆幸自己未曾忘情，否则，岂不是又一次伤害了她？她能改变行程嫁他吗？而他能不顾一切娶她吗？于是，老一套问题又开始折磨他的灵魂。也许，精神上的虚脱比体能上的心力交瘁更能把一个人搞垮，他很快睡着了，差不多一直睡到法兰克福。
安娜没有合眼，她珍惜这最后时光的爱，搂着这个一度是她心爱的，至今也难忘怀的人。无论如何，他给她许多真诚的帮助，无论如何，他也给她许多愉快的欢乐的记忆，无论如何，撇开一些外在因素，他千真万确爱她并曾打算娶她的，甚至，她想，或许主的安排，他送她这一程，并在最危险的生死关头，有他在她身边，使她竟忘却了恐惧。她凝望着身边椭圆形舷窗上渐渐地由漆黑、深黑、淡黑到蒙蒙的暗灰，到最初的一丝丝白色出现的色彩变化。她知道，随着窗玻璃外愈来愈明亮的天色，分手的时刻也该来临了。
一直到飞机平稳地降落在法兰克福，她才把他推醒。
他睁开眼，安娜已经穿好羽绒长袍，拎着她那只汉诺威提包，站在他面前。她脸色平静，好像什么事情也没发生。“不亲一下告别吗？”她问。
他跳起来，把她抱住。控制不了感情的，倒是他。双眼顿时湿润了。他真想对她说：“别走了，安娜！”但打了结的舌头，硬把它咽回到喉咙里去。
她说：“也许是永别了，亦平！”她吻了他。“再见！”
“不，不！”他不知还能说什么。
其实，只消一句话，她会转身扑在他的怀里。他强忍着不使泪水溢出来，接过她的提包，一言不发地送她走。尾随着众多到机场休息厅的继续飞往伦敦的乘客，走出飞机，一直把她送到机场出口处。“安娜，但愿你顺利到达汉诺威，但愿你幸福！”
他无法再往前送她了。
别的到法兰克福和转机到北欧、南欧的乘客，早走光了。她是最后一名，很顺利地过了关。她伫立在那儿，回过身，望着他，像是惜别，像是恋恋不舍，像是有缱绻难了的感情，但实际上她是在等待着他说一句，她和他都明白该说的话。或许这是最后一次的机会，还来得及的。或许我们不论谁，都应该有勇气些。
但是，薛亦平只是朝她挥挥手。
安娜也微笑着转身走去，很快消失在人群里。
他站在那里，一动不动，心里却涌上了一句诗。虽然他早过了写诗的年代，也不知道算不算诗，像不像诗。但他反复吟味着——
失去的，常常是最好的！
难道生活不就是这个样子嘛！
机场外面是法兰克福冬天的阳光，很亮，很亮。