乌鸦在空中盘旋, 一会儿扑腾翅膀落在高档轿车车头，一会儿落在悬空的半块牌匾上。
牌匾被凌乱的电线纠缠着支棱悬挂在断壁残垣中, 上面依稀可见“德春假日酒店”几个焊金大字。
在这片已经破烂得不成样子的荒芜街道上, 只有这几个萧索的字依稀透露出往日的辉煌与明丽。
忽然, 不知是起风了还是怎地，一阵窸窸窣窣从角落响起, 早就折成两半的酒店大门忽然微微一动，发出刺耳难听的金属摩擦声, 惊得乌鸦嘎嘎飞起，瞬息没了影踪。
伴随着刺耳的吱呀声, 酒店大门缓缓被推开一角, 紧接着，一只污泥满布的手伸了出来, 它用力扒着门框边缘, 只为了让身躯能顺利撑起来——重物倒地的声音重重落下, 男人在地上翻了两圈，劫后余生地喘了口气。
从外表上看，这是个很斯文俊秀的男人, 略显臃肿的防护服套在身上令他行动起来有些困难，但也成功避免了被尖锐物体划伤，进而被感染。男人勉力翻身站起来, 下意识想扶一下眼镜框, 才想起镜片早已破碎, 不知丢到哪里去了。
这时, 一阵令人头皮发麻的物体拖曳声从酒店大门所挡住的，黑黢黢的洞口里传来。男人下意识浑身紧绷，想也不想就向前跑去！
在他身后，折叠扭曲的大门被重重撞击两下后轰然倒塌，几个胖瘦不一的“人类”爬了上来，各以扭曲的姿势向男人追去。其中重物拖曳声正是从一个断腿的年轻女人身上传来，她咯咯移动下颚，完好的半截身体拖着一条被碾得稀碎的大腿，速度却快得惊人。
听着后面的声音，男人越发绝望，只有他知道，正在追他的根本不是什么人类，而是感染病毒死亡后又“活过来”的丧尸！
他抖着手掏出腰侧的枪，向身后胡乱射击，可按动扳机后，空枪里没有射出任何子弹，反而耽误了逃跑的时间。
“草！”男人低骂一声把枪扔掉，跑没两步又咬牙回头，心疼地捡起枪揣进怀里。
这么一犹豫的功夫，离得最近的肥胖感染者已经扑了上来，一口冲男人脸上咬去，男人躲闪不及只能把枪托塞进丧尸嘴里，这才挣开逃脱。
令人直起鸡皮疙瘩的咀嚼声在身后响起，男人干呕一声，差点被反胃感支配身体。他拼命往前跑，可连续一天一夜没进食的身体已经无法承担剧烈运动，肾上腺素消退后就是铺天盖地的疲惫感。
恐慌和疲惫在身体里拉锯冲撞，男人终于一时不慎被废墟垃圾绊倒在地，看着扑到身前的丧尸，绝望地闭上双眼……
——唐肖赶到时，看到的就是这幅场景。
两团电流比心念还快，转瞬已经脱离指尖飞到扑食猎物的丧尸群里，只听几声闷响，原本狰狞可怖的感染者被无声地爆了头，一个接一个倒下。
两秒后，全灭。
脸色惨白几近晕厥的万超迟迟没等到预想的疼痛，再睁开双眼时，差点以为自己在做梦。
难道是救援部队来了？
他迟疑地四处张望，没看到全副武装的军队，瞳孔中却倒影出一个从高楼迅速下落的身影，预测落脚地就在自己头顶——
两眼一翻晕倒前，万超脑海里最后划过的念头是：谁能想到末世里我没死于丧尸，而是死于高空坠物呢？
【恭喜玩家，已完成初级目标：找到并救出被感染者纠缠的研究员万超，接下来请在研究员指引下找到研究所，限时一小时三十分钟，倒计时开始……】
唐肖降落在地，雷电之力将下落带来的冲击均匀分散在整片地面上，以至于她脚下的砖块只是出现几道裂痕，并没有大块崩碎之类震撼的场景。
“副本世界里的空气……这么浑浊？”
唐肖抬眼看了看灰蒙蒙的天，微微皱眉。不知为何，她心头总有股挥之不去的异样感。
是进入副本的影响，还是……其他原因？
不过还是正事要紧。她走到昏迷不醒的男人面前，直接注入一丝灵力到他的灵台里，唤醒了他的大脑。然后又拿出固态水和压缩饼干，食物的味道瞬间使人清醒过来，万超几乎是下意识咽了咽口水，才一脸茫然地看向唐肖：“你，你是——”
唐肖：“我帮你消灭丧尸，你带我回研究所。我需要找地方休息，报酬就是这些食物，怎么样？”
言简意赅的借口几乎是瞬间就在她脑海里成型，然后毫无滞涩地说了出来。义正言辞的态度连她自己都信了。
万超自然也傻乎乎没怀疑，他在确定了自己目前已经安全后几乎喜极而泣，甚至完全没在乎为什么一个小姑娘有这么强的实力。
人类饥肠辘辘的本能在食物面前毫无抵抗力，但万超狠狠咽了几下口水后却还是忍住了，他磕磕巴巴地说：“得，得先消毒再吃，我带你回研究所！”
说完，他就站起来，抱着行李包向一个方向一瘸一拐走去。
唐肖跟在他身后，不动声色地打开了“希望领袖”这个称号。
这是她连续做了两个希望系列主线任务所得到的称号，这个称号能让她每天拥有三十秒针对其他玩家的无敌时间，虽然只用过一次就再也没派上过用场……但经过近些天的战前准备，她发现这个称号的用处不仅仅是如此。
比如，它可以用来观察其他人对自己的敌意。如果是npc，受她的称号影响，头上会出现一层绿光，代表着对她增加的好感度。
而若是怪物，在“希望领袖”的照耀下，头上就会出现一层红光，这是对她的敌意值。
而此刻，在打开称号之后，唐肖敏锐地观察到了万超头上那一抹若隐若现的绿光，在灰蒙蒙的空气中被衬托得更加显眼了些许。
看来万超没问题。她排除了对方是怪物伪装的推测，继续不近不远地跟在对方后面。
如果仅仅从当下情况推断，唐肖知道没必要如此多疑。系统虽然喜欢给玩家挖坑，但不会在已经明确通知的事情上弄虚作假。既然已经通知成功拯救研究员万超，那么对方的身份必定没有问题。接下来的任务也没有问题。
她进入副本到现在不过十分钟，按照游戏给的提示走下去，只要安全带着万超回到研究所，这一阶段的任务就算完成了。至于终极任务，大概就在研究所内。唐肖对其的预测是按照摘星市基地三层来想象的，大抵只会更难。
不过兵来将挡水来土掩，她的作风一贯是迎难而上。
正因如此，心头萦绕不散的异样感才显得分外诡异。唐肖自认不是瞻前顾后畏畏缩缩的人，可每往前走一步，灵识的反应都愈发不妙，仿佛脑海里有小人在对她严肃摇头。
灵识是淬炼灵力的副产品，比第六感要更加精确且微妙。她相信理智的判断，但也绝不会和本能过不去。
于一片静默中，唐肖悄然停下了脚步。
一门心思回研究所的万超丝毫没有察觉到后面人已经停下了，等他回头查看时，一头雾水地看到救命恩人站在十多米开外，没有继续跟他走的意思。
“那，那个，您……”
唐肖：“我叫唐肖。”
“哦，唐，唐小姐！”
一开口就灌进一嘴灰尘，万超咳嗽了两声，捂着脖子问，“我们不是要回研究所吗？你放心，研究所很隐蔽，里面也很安全，绝对不会被感染者袭击的。”
他以为唐肖是顾虑里面的安全问题，忙不迭解释，灰扑扑的脸眼巴巴冲着唐肖，看起来好不可怜。
唐肖却说：“我只是想确定一下，我们走的方向是对的吗？这里可视性很低。”
天色仿佛比刚才更暗了，空气又闷又沉，有点风雨欲来的意思。
万超毫不犹豫地点头，表示：“放心，我经常在这附近搜索物资，对路线很了解。这里离研究所很近，绝对不会走错。”
为了让唐肖信服，他试图从行李包里找出定位仪，可翻来翻去一无所获，挠头道：“定位仪好像弄丢了。要不然我现给你画路线图？”
唐肖摇头道，“不用了，我相信你，走吧。”
两人继续一前一后走去，不一会儿就消失在废墟中。
……
乌鸦在空中盘旋，时不时落在悬空的半块牌匾上。
牌匾上依稀可见“德春假日酒店”几个焊金大字。
忽然，一阵窸窸窣窣声从角落响起，被折叠镶嵌在狭小缝隙里的酒店大门忽然微微一动，发出刺耳难听的金属摩擦声，惊得乌鸦嘎嘎飞起，尔后一只手从缝隙中伸出，浑身泥土的男人勉强翻上来，穿着防护服的身体在地面上重重滚了两圈，方劫后余生地喘了口气，一瘸一拐向前跑去。
但好景不长，几个丧尸很快也撞开了酒店大门，涎口大张向他追来，他慌忙开枪，却发现手里是支空枪。
“草！”万超骂了一声，却因慌不择路被绊倒在地，只能绝望地闭上双眼。
几团电流以肉眼难以捕捉的速度撞入尸群，顷刻间，感染者们纷纷被爆头倒地。
高楼楼顶，唐肖看着下面发生的场景，纵身跃下。
【恭喜玩家，已完成初级目标：找到并救出被感染者纠缠的研究员万超，接下来请在研究员指引下找到研究所，限时一小时整，倒计时开始……】
“啧。”唐肖抬头看了眼灰蒙蒙的天空，皱眉自言自语道：
“副本世界里的空气……这么浑浊？”