天刚拂晓，昏暗的晨影，给依旧沉寂的南京城，披上了一层透明的薄纱。天刚露出鱼肚白，一切都未混进动物的气息，一切都纯净的让人心旷神怡，仿佛一幅淡淡的水墨画，水墨画里，弥漫着好闻的青草的香。
此时武英殿里，已经站满了噤若寒蝉的文武百官。静肃得如无人之境的大殿里，除了跳动的烛光，发出的噼啪的声音外，再无其他的响动。
东阁大学士兼兵部尚书、都察院右副都御史马士英，东阁大学士高弘图、姜曰广，文渊阁大学士兼吏部尚书王铎，文渊阁大学士兼礼部尚书户蔡亦琛，默不作声。
户部尚书周堪赓，礼部尚书钱谦益、顾锡畴，工部尚书何应瑞，刑部尚书解学龙，一个个垂手站立，大殿里的气氛十分压抑。
刚才等候入殿的时候，百官们交头接耳，谈论的全是关于阮大铖，一夜之间被抄家的事情，据说给抓进皇宫，成了太监，专职给皇帝写戏本。
甚至有几位大臣因为听到的版本不一样，为此还大吵了几句。
恶魔太子刚刚回到南京才半天，当朝排名第二的小太阳就坠落了。罪名是欺君罔上，假传圣旨，蔑视君上，卖官鬻爵，收受贿赂、有损皇家威仪。
据说抄家到现在还没结束，因为财产实在是太多了。
想到此处，马士英不禁浑身发凉，他可是当朝第一的小太阳，这种事情，他可一样都没少干，要不是皇帝朱由崧袒护，脑袋早就搬家了。
而且他与阮大铖的关系极好，早先自己的崛起，就有阮大铖提携之功，看到阮大铖的下场，不由得产生了飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹的想法。
现在恶魔太子这颗小太阳冉冉升起，自己需要想个对策，以备万一。
朱由崧大腹便便地坐到龙椅上，恶魔太子坐在了下首的位置。司仪太监像往日一样，按照程序有条不紊地宣礼，最后进入百官禀奏朝事的环节。
以往这个时候，百官都会争相启奏自己所要请示的要务，然而今日，朝堂下却像是空无一人般，寂静无声。
睡眼惺忪的朱由崧差点睡着，刚闭上眼睛，突兀地想起还在上朝，猛地一惊扫视了一眼殿底下个个弯腰低头，不发一声的群臣。慢慢的说道：
“众位爱卿，接待清廷使团的事情，朕全权授予了太子，宣旨吧。”话音刚落，宣旨太监展开圣旨，一股尖细的声音响彻了大殿。
等着太监宣读完毕后，朱由崧又说道：“今日早朝，主要商议接待清廷使团一事，现由太子全权做主，有什么事你们和太子商量吧，朕就先回去了。”说完起身走了。
等到朱由松离开了大殿，人们看着恶魔太子，更是一言不发，生怕那句话说错了，脑袋搬家。李国庆看着下面的大臣，开口道：
“诸位大臣，今天就接待清廷使团事宜进行磋商，各位可有什么主张？”
半晌，没有回音，李国庆假装咳嗽两声，表示不满。
钱谦益壮着胆子启奏：“启禀殿下，微臣以为，我大明乃泱泱大国、礼仪之邦，对其应以礼待之，方彰显我大明之底蕴。”
姜曰广说道：“殿下，李自成乃我大明之顽疾，如附骨之恶疮，理应尽早铲除。现清廷欲与我大明结盟，借此之际正好除之以后快。”
吏部尚书王铎出班道：“殿下，清军兵强马壮，兵锋正盛，且入关是为我大明复仇。我等鸿儒之辈应感激之，故与清廷结盟，实为上策。”
李国庆一脸严肃，望着一个个卑躬屈膝的大臣，说道：“诸位大臣都是这么想的，有没有别的章程。”
户部尚书周堪赓出班，说道：“殿下，清廷狼子野心尽人皆知。多年以来，入我中原大肆劫掠，比之闯贼有过之而无不及，与其结盟实乃羊群与狼群之盟，万万不可。”
李国庆看了看周堪赓，心说，朝廷上也不全是一群糊涂蛋，还是有明白的。开口道：“以礼待之，只是个态度问题，具体谈什么，怎么谈，才是重点，诸位都说说吧。”
马士英出班道：“我等草拟了议和的具体条件，把持不定，请太子指正。”说完，递上一册奏疏。李国庆接过一看，心中的怒火一下子就窜了起来。
这帮大臣提出的议和条件是：割地，以长江为界，南北分治。赔款，对于清军出兵帮助剿匪，补偿白银五百万两。
此外，共同剿匪，明军出兵二十万，清军出兵五万，西进剿灭李自成，清军的粮饷有明廷承担，外加岁贡白银百万，粮食百万石，布千匹，美女百名。
这不就是，明朝出钱、出粮，把清廷养的肥肥壮壮的，好让他们秣兵历马，随时灭了大明。啪的一声，将奏疏摔在地上，李国庆开口道：
“成祖帝曾亲口谕旨：我朝国势之尊，超迈前古，其驭北虏西番南岛西洋诸夷，无汉之和亲，无唐之结盟，无宋之纳岁薄币，亦无兄弟敌国之礼。难道你们都忘了吗？”
“臣等不敢。”众大臣齐齐撩袍跪倒。
“成祖皇帝定都北京，即为大明镇守国门，思宗皇帝因京城破碎而自缢煤山，乃为社稷而终，可见，我大明皇帝个个都是有气节的，实可谓天子守国门，君王死社稷。”李国庆掷地有声道。
底下的大臣跪在地上，头也不敢抬，齐声说道：“臣等知罪。”
“如果成祖皇帝的话，你们还不是很理解，那本王就再说的直白一些。我大明永远不割地、不赔款、不和亲、不称臣、不纳贡、不结盟。”李国庆说道：
“你们都起来吧，两国邦交，礼仪来往应对等，是不是先看一看，对方如何对待我们派出的使团。都督同知陈洪范何在？”
“末将陈洪范参见殿下。”一年近五旬，身材中等，脸色红润的男子出班启奏。
“你与左懋第、马绍愉一同出使清廷，把具体情况和众位大臣说一说吧。”李国庆平静的说道。
陈洪范就将他们一路上如何与土匪抗争，如何千辛万苦的赶到京城，如何被清廷歧视，财物如何被夺走，人员如何被扣留等等，都一一说了出来。
最后说道：“末将有辱使命，辜负圣上嘱托，请殿下治罪。”
李国庆问道：“为何只有你一个人转回南京？使团其他的人又在何处？”
“使团其他人员皆被清廷扣留，只让我回来给朝廷传信。”陈洪范答道。
“哦，派你回来传信，传的什么信？可有国书？”
“只是让末将回来告诉朝廷，使团被扣留，也没有什么国书。”陈洪范心想就是让我回来做卧底，哪有什么消息可以传递。
自己回来瞎编了两句，就将事情糊弄过去了，谁知道今天太子要刨根问底。加上天气炎热，一时间额头上渗出了汗珠。
“既然使团还在北京，清廷完全可以在北京与我们和谈，又何必再派使团前来南京？”李国庆接着问道。
“这个，这个，微臣实在是不知啊。”陈洪范哆哆嗦嗦的答道。
“扣押使团，还要专门派人回来告诉一声，你觉得是多尔衮没脑子，还是本王没脑子。我看你还是实话实说，免得皮肉受苦。”李国庆不慌不忙的说道。
陈洪范立即磕头如捣蒜：“殿下饶命啊，的确只是让我回来，传递使团被扣押的消息，望殿下明察。”
李国庆说道：“好啊，王全，把本王的油锅给架上。此乃神仙之法，你若说谎，双手浸入油锅必废，若没有说谎则无事。怎么样？要不要试试？”
不多时，大殿上架起了油锅，热油翻滚、浓烟直冒。这可是真的油锅，绝对没有半点虚假。李国庆一使眼色，两个侍卫架着陈洪范向油锅走去。
此时的陈洪范，已无刚才镇定之色，拼着命地喊道：“殿下饶命，饶命啊，小人愿招、愿意招，求殿下饶命。”