明远听闻鸿欢，甚是惊奇，道：“鸿欢竟然知晓宁钟离，不简单。”方子恒道：“大师见过鸿欢？”明远道：“他们鸿氏兄弟，皆是了得的人物，方大人多加小心！”张信道：“大师，可否将宁钟离的来路说给我们听？”
说起宁钟离，明远惋惜道：“宁钟离天资纵横，只可惜性格太过刚烈，落得如此下场！”当年宁钟离凭借千阳掌名震九州，白马寺的护法金刚亦是死在他的掌下。之后更是在洛水边，大战白马寺高僧，最终落得葬身火海的下场。
明远所说同鸿欢并无二致，方子恒道：“敢问大师，宁钟离和朝廷可有过节？”明远意味深长地看了方子恒一眼，道：“你似乎知之甚多。”方子恒道：“晚辈不过是胡乱猜测！”明远点头，道：“洛水一战，我恰好在场，却是有几人自帝都而来。”
当年宁钟离杀了白马寺的护法金刚，便带着两仪门高手自洛水进洛阳，扬言血洗白马寺。白马寺广邀天下英雄，诛杀宁钟离，却无人能挡千阳掌之威，直到帝都来人，才解了白马寺之危。
说到此处，明远道：“你们可知晓，这些人皆是何人？”几人摇头不知，明远笑道：“当时他们一行七人，尽是名震天下的英雄人物。”
四十年前，有七人结伴畅游四海，仗剑九州，留下传说无数，世人尊称金陵七友。剑神楚天阔，炼烁师离焉笑，皆在其中。七人抵达洛水，炼烁师三招击败宁钟离，楚天阔一剑败两仪满门。二人强横实力，至今让佛门高僧心有余悸，闻之变色。宁钟离虽败，却是宁死不降，跳进熊熊大火，与两仪门一并高手活活烧死在洛水之中。想这宁钟离亦是叱咤风云，了得一时的人物，只怪生不逢时，昙花一现，早早谢幕。以至于三十年后，无人知晓。
傅用问道：“永昌王只用三招，便击败宁钟离？”明远道：“宁钟离能接得住离炼烁师三招不死，已是当世少有。”
炼烁师是天下共认的外幽之主，唯一可媲美剑神的人物，陨落之际，九州涕零。
方子恒问道：“大师，两仪门当年毁于大火，宁钟离葬身火海，皆是您亲眼所见，敢问无人给他收尸？”明远道：“皆已沉在洛水河底！”明启道：“时隔三十年，任他生前意气风发，死后亦不过是一捻飞尘！”方子恒自语道：“大师亲眼所见，不会有假，难不成冤鬼讨债？”明远看了看方子恒，道：“朱能之死，与宁钟离有关？”张信道：“还是瞒不过大师法眼。”明远摇摇头，道：“老衲只能言尽于此，三位大人，真相为何，还要靠你们自己。”见明远大师如此一说，三人告辞。明远命明启送三人下山，自己则回到茅屋之中。
明启送三人出了山门，告辞回去。
走出几步，眀启回头道：“相传刺客一道有本清浊谱，记载了古往今来的英雄豪杰，鸿欢小小年纪，知晓宁钟离，应该是看过清浊谱，方大人可以去找他问问。”方子恒正欲开口，眀启已经远去。傅用叫道：“老和尚说话云里雾里，教人听得糊涂。”张信道：“佛门是不愿牵连其中，将这祸水引回水云漫。”
三人回到城中，方子恒心念清浊谱，辞别二人，自去水云漫见鸿欢。
秦淮河旁十字街，亦是金陵热闹之处，酒楼繁多。街头的一间，上书大大的一个柳字。但凡是扬州人，没有人不知道这个柳字的意思，钱塘柳家，扬州名门望族，创下南门镖局，在九州之中如雷贯耳，八千镖师，何其多也。
传到木子辈，兄弟三人，柳杨，柳栴，柳松，皆是盛名一时的人物，雄踞钱塘。
十年前扬州大乱，柳杨惨死，柳家一落千丈，家主之位便落在了柳杨独女柳相怡肩上。柳相怡年幼，难以维持柳家基业，好在有柳栴、柳松两位叔叔主持大局，柳家才得以休养生息。
金陵的柳家酒楼柜台内，一个老账房正打着算盘，朱能虽死，对此处毫无影响，食客依然不少。算清帐目，老账房合上账本，端起一旁的茶碗，正待饮茶，店小二凑过来道：“财叔，三小姐到了！”老账房一听，放下茶水，向几名小二使了个眼色，闪进后院。
柳家酒楼的后院，足有二十亩大小，可见家底之殷实。
财叔走进一间小屋，柳相怡站在窗前。
眉目如画，朱唇皓齿，又施了粉黛，锦上添花，美得沉鱼闭月，倾国倾城。体态及其柔美，浑身散发着醉人的花香。这种花香放眼天下九州，却是柳相怡一人独有，想来亦是有名家特意调配而成。市井传言，曾有贵公子为见柳相怡一掷千金，钱塘第一美女，不知醉倒了多少风流人物。
财叔是柳家的老人，看着柳相怡长大，膝下无儿无女，对待柳相怡，如同自己的亲生女儿一般。
关上门，财叔道：“三小姐为何突然来此？”柳相怡请财叔坐下，道：“朱能一死，金陵必乱，染指之辈，将蜂拥而至。”财叔关心道：“锦衣卫封城，对我们盯得甚紧，三小姐进城，可有遇到麻烦？”柳相怡摇摇头，问道：“城中有何异常？”财叔对金陵的事情了如指掌，道：“方子恒进出频繁，曾去过水云漫，昨夜曹蒙夜闯金陵，大闹镇守衙门，方子恒前去制止，鸿欢亦在其中。”柳相怡面露不满，道：“鸿欢竟然和锦衣卫混在一起，水云漫何时成了朝廷的走狗！”财叔道：“鸿欢早些传话过来，小无常刺杀蓝若姬，却教方子恒一剑穿心而死。”柳相怡听到方子恒，更是恼火，道：“浑蛋，屡次坏我好事，当年真该杀掉他。”财叔道：“如今方子恒的剑气愈发厉害，只怕大成之日不远矣。”柳相怡虽然憎恶方子恒，但是并未藐视，道：“方子恒本便是剑道大才，若非他投身锦衣卫，剑法修为更胜今日。”财叔道：“鸿欢同方子恒沆瀣一气，只怕对我们不利。”柳相怡摇头道：“方子恒不足为虑，我的对手，唯古家而已。”财叔道：“有人看到古箫孤身北上，找雍并大凶卞锷比武。”柳相怡冷声道：“既然古箫不在扬州，今番定要报一箭之仇。”
柳相怡掌管柳家以来，柳家势力渐盛，重现昔日辉煌，欲称雄扬州。怎奈古家强横，几番争斗下来，柳家没讨到半分便宜。财叔跟随柳家风雨半生，不愿柳家与古家相争。柳家如此势大，仍教古箫强压一头，更可况古箫身后还有盖世英雄古千秋。想想十年前古家血染洞庭山，财叔忧心不已。
柳相怡见财叔不说话，问道：“走得匆忙，不曾多带人手，财叔可有镖师借我一用？”朱能生前立下规矩，金陵城凡有械斗者，杀无赦，故而柳家酒楼多半是仆役，仅有几名镖师坐镇。财叔道：“如今潜入金陵的豪强不在少数，我们并没有太多胜算。”柳相怡摇头道：“金陵城内，大族皆已殆尽，我且去水云漫借几名高手回来坐镇，不愁不成事。”财叔道：“三小姐，水云漫买卖消息，认钱不认人，更何况鸿欢与方子恒走得如此之近，还是少沾惹为妙。”柳相怡道：“只要他肯为我办事，柳家不差些许银子。”财叔见柳相怡主意已决，道：“那我命人去一趟水云漫。”柳相怡却道：“我亲自去找他，不怕他不出力。”
柳相怡在两名镖师的相护之下，过了秦淮河一路向南到了竹林。
穿过小径，便见鸿欢坐在荷塘边，一边品着茶，一边听着楼中的小曲。
见了柳相怡，鸿欢笑道：“金陵出事不过几日，三小姐来的急！”柳相怡看了看四周，问道：“只有你一人？”鸿欢笑着点点头。柳相怡道：“金陵大乱将至，你竟然还有闲心在此处享受。”鸿欢伸手一让，柳相怡坐了下来。
鸿欢道：“金陵乱与不乱，与我何干，纷争不休，我便不愁没有生意做。”柳相怡道：“何人杀的朱能？”鸿欢摇头道：“方大人交代过，让我莫要插手，更不能声张！”柳相怡不信，道：“你难道怕一个方子恒”鸿欢道：“三小姐，你的悬赏被‘小无常’摘了去，可惜方子恒一剑便杀了他，如此高手，怎能教人不怕！”柳相怡道：“朱能被杀，金陵邑中，若是有人知晓原委，非你莫属。”鸿欢笑了笑，道：“三小姐，我只是生意人，拿钱办事绝不殃及无辜，成国公府上下鸡犬不留，分明是上门寻仇。”
柳相怡不相信鸿欢一无所知，追问道：“她人现在何处？”鸿欢道：“生性散漫自在，想必此时正置身某处山水间玩耍。”问不出所以然，柳相怡一阵恼怒，鸿欢的笑，更似幸灾乐祸。
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