掌柜摇头道：“我却不曾传信与你。”裴鲲听得掌柜言语，心中生疑，问道：“莫非另有高人暗中相助。”掌柜道：“小心莫要中了他人的圈套，苦心设局，最终只是棋子而已。”裴鲲寻思道：“如若不是前辈传信与我，又会是何人？”掌柜道：“你以为这位夫人当真是来兴师问罪？”
裴鲲不解，掌柜说道：“我且问你，若是曹蒙执意要杀赵嗣臣，抑或是窦尊要杀赵嗣臣，你该当如何？”裴鲲皱眉不语。掌柜终于是算完了帐，将账本一合，道：“她是并州大族之后，从小习得便是权谋诡术，你用赵嗣臣的性命做局，引守备营入城，她岂会轻易饶你，不过是赵嗣臣生死一线，不得已而为之。”
自始至终，金陵局势，始终在裴鲲掌控之中步步前行。如今掌柜一语，却是惊醒梦中人，传信者，不是红豆客栈，那会是何人？回想起赵夫人的言行，裴鲲陡然间后脊发凉！当局者迷，原来自己只是做了他人的棋子。
掌柜道：“九府镇守，姑苏杜谦，句章易水寒，还有广陵的缪稠，并未到此，想来你的局已被看破。”裴鲲再拜道：“多谢前辈提点，否则要误了大事。”掌柜不理裴鲲，转身进了后堂。
不出三日，各方人马悉数入城，闻听成国公府设灵堂祭奠，纷纷赶来吊唁。
除去已到城中的宛陵谢尹、钱塘张信之外，庐江韩畴、京口韦庸、松江王靖，乌程鲍折梅、句章师爷陈彦皆已到齐。
这陈彦在句章城地位非同一般，虽然只是师爷，却与易水寒平起平坐。此番来金陵，便是陈彦执意到此，易水寒不得已只好派游仙童一路护送。
窦尊只是跪守灵前，一应公事皆有赵嗣臣督办，窦冲、扈璋带着人全城搜捕，凡有违命者，就地斩杀。
暗处，柳家与古家大打出手，连带着谢家亦是牵连其中，金陵邑风起云涌，剑拔弩张。古柳两家争斗不休，苦了南镇扶司一直善后。
昨日柳相怡凭借江素白斗败了古家十几名好手，若非古庶拼死力战，只怕古家便是要被赶出金陵。
年少无知的古箴心有不甘，独自带剑来到十字街，欲找柳相怡报仇。未等走近，大意的古箴便教人团团围住。
这些人身着夜行衣，显然不是柳家的镖师。
若是古家和柳家争斗，不见得古家落败的如此之快，只是柳相怡重金从水云漫请来了大批的高手，又有江素白坐镇。古家此时除去古庶，并无高手，悬殊之下，再加之古箴心高气傲，不知进退，落得如此境地。这些人并非柳家镖师，心黑手狠，此处无人，仅凭古箴自己，凶多吉少。古箴巨剑一横，叫道：“你们这些鼠辈，以多欺少，算不得英雄。”
亡命之徒，岂会在乎，一步步的围涌上来。古箴见状，喝道：“拼了。”未等动手，一人跃入，抓起古箴，两步跳出圈外。有人回身追上，被一道剑气逼了回来。
亦是有人不肯罢休，突然一声提醒道：“方家剑气，你们不是对手，莫要妄送了性命。”暗处，鸿欢闪了出来，嘴角带着一丝笑意，道：“小无常接不住他一剑，你们不要白费力气。”小无常被方子恒一剑毙命，道上已经传开，鸿欢此时一说，大家便都散开。
救走古箴的，正是方子恒。
方子恒脚步不停，将古箴送回古家别苑。
到了门前，方子恒才放开挣扎不止的古箴。
古箴叫嚷道：“方子恒，不用你多管闲事。”方子恒道：“那些人不是柳家的镖师，他们不会碍于你古家人的身份，如若我不救你，你大哥回来，也只能为你收尸。”古箴不信，道：“我是古家人，谁敢伤我！”方子恒道：“这几天，你同柳相怡搅得金陵天翻地覆，古家人除你之外，还有何人不曾受伤！”古箴无言以对，方子恒道：“古庶为得救你，被人围攻，伤势不轻，古家现在无力对付柳家，你最好乖乖的留在这古家别苑里，我自会派人帮你对付那些黑道上的杀手。”古箴道：“古家岂会教你锦衣卫来保护，传扬出去招人笑话。”方子恒无奈道：“如果你还是一意孤行，我只能将你抓进南镇扶司，教你大哥自己来南镇扶司领人。”
古箴哪里是方子恒的对手，他亦是知道方子恒说得出，一定做得到，只得问道：“你为何要救我，柳家人杀了我，你应该高兴才是。”方子恒道：“你不过是一个孩子，我同古家的事，与你无关。”古箴还要说话，方子恒开口打断道：“古箫这几日便到，你安心在这别苑等候，我不会教柳家人踏进别苑半步。”古箴一听，喜道：“只待我大哥一到，便要柳相怡十倍奉还。”方子恒将古箴推进了古家别苑，不待古庶出来言谢，便转身走掉。
水云漫小楼前，鸿欢借着夜色在荷塘旁的水台上摆下酒菜，恭候方子恒的到来。
两人多日相处，虽然身份悬殊，颇有些惺惺相惜之感。
方子恒身影出现在竹林小径，鸿欢便起身将方子恒迎了过来。
方子恒看了看桌子上的酒菜，道：“鸿兄，一切皆被你算计在内。”鸿欢笑道：“方大人仗剑相救，以德报怨，鸿欢实在佩服。”方子恒知道方才鸿欢就在十字街，鸿欢也知道自己瞒不过方子恒，索性直言了当，何况方子恒此来，无非是为古家。
方子恒道：“既然如此，鸿兄也应该知道我有事相求。”鸿欢道：“方大人，三小姐可是花了大价钱，我是生意人，自然要拿钱办事，不然以后如何还有客人水云漫品茶。”方子恒道：“柳相怡的银子，应该不够买古家人的人头。”鸿欢笑了笑，道：“三小姐只是气不过古箫而已，教训一下古家人，出口恶气，方大人不必在意，女人家嘛，自然是喜欢斤斤计较。”方子恒道：“今夜的事，还请鸿兄见谅，我不能让古箴出事。”
鸿欢饮了一杯，又示意方子恒饮下，随之将二人的杯子斟满，道：“方大人仁义。”方子恒道：“古箫已经南下，这几日便到，如若古箴出了事，依他的秉性，岂会放过柳相怡！强如洞庭山，亦是挡不住古家的龙威，柳家千辛万苦方才走到今日，却是不能再出事。”鸿欢点头道：“方大人良苦用心，不知三小姐能否明白。”方子恒道：“我只是不希望扬州再有动乱，扬州的血，已经流的够多了。”鸿欢道：“方大人背负的东西太重，只怕步履维艰。”
方子恒自知身处薄冰之上，只是事已至此，无法回头，更何况，他本就是一个执拗之人。此时的金陵，不过只是扬州的冰山一角而已，六大名门中三家并未牵涉这场争斗，即便是古家和柳家，亦是尚有大半人物不在此地。名门之外，又有九府衙门之争，以及暗处的多股势力，金陵究竟会乱成何种样子，鸿欢不愿去想，方子恒不敢去想，一场夜饮，沉闷而过。
京城一路走来，已经是七月初的天气。
古箫喝光了杯中的酒，与卞锷一同从小舟上跳到了岸边。身旁的岩石上，苍劲有力的写着硕大的红字，桃叶渡。
卞锷多年前曾与蔡荃到过金陵，如今故地重游，物是人非，难免有些伤感。
古箫劝慰道：“卞大哥，旧人已逝，何必徒添烦恼。”卞锷道：“大公子，我只是厌恶这世道，百姓与蝼蚁有何区别，皆是任由宰割的下场。”
古箫轻抚着一旁的岩石，不知历经了多少岁月，早已被这江风侵蚀了棱角，摸在手中倒是光滑。
古箫道：“天地之中，众生皆为草芥，卞大哥，你是雍并游侠，不必执念于此。”卞锷苦笑一声，道：“大公子，一路上多蒙照顾，大恩不言谢，钱塘柳家多与古家作对，今朝来扬州，我便帮你除了这祸患。”
说话间，早有人围了上来。古箫略感无趣，道:“真是阴魂不散，我念陆大人颜面，没有对你们痛下杀手，可是如今已到扬州，你们还是如此，未免太不将我放在眼里。”这一路上，几拨锦衣卫意图杀掉重伤在身的卞锷。古箫知道朝中有人要除掉卞锷，为了不牵连古家，便没有痛下杀手，只是将人赶走了事。可是如今已到扬州，古家门前，这些人太不懂规矩，惹得古箫有些不满。
卞锷道：“大公子一旁稍后，待我舒展一下筋骨，再进城不迟。”
古箫递过卞锷的大剑。
卞锷正待动手，方子恒跃出人群，一剑刺出。卞锷大吃一惊，虽然不认得方子恒，却看得出这一剑的威力。
不敢大意，卞锷一道真气灌入剑中，横起护住二人。
只听一声巨响，两道剑气交织一处，迸射出的余威卷起一阵劲风，两旁树叶刮得哗哗作响。卞锷仓促之下，聚气不足，如此强劲剑气，使得他很快便有些招架不住。方子恒察觉有异，剑锋一斜，两道剑气刺向江面，引得波澜咋起，水花四射。
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