明日出征。
杨佑慈深夜忽来找花翥喝酒。喝的是埋在院中的女儿红。院中只有他们二人。
就连眠舟也颇为识趣走得远远的。他对旁人心中的隐秘素来无一份兴趣。
酒微凉。
杨佑慈添了几根白发, 疲惫，憔悴不堪。
他喝着酒，微醺，与花翥说着过往。
荷儿遇见他那年, 十三岁。
那日距离紫炎城破已有两月。一如荷儿所言, 他是被荷儿捡回去的。
她原本不叫荷儿。她叫阿黄, 也叫第八, 像狗的名字。阿黄是家中的第八个女儿，下面还有两个妹妹, 一个弟弟。
她娘生弟弟时难产, 弟弟的脚先出来。
见是个儿子，她爹欣喜若狂, 让稳婆用刀划破她娘的肚子。
弟弟有了。
娘没了。
阿黄的弟弟吃穿颇为讲究, 家中没钱，家中姐妹便被她爹卖了换钱，卖去做妓.女，卖去做菜人。
因眼睛漂亮，阿黄被窑子老.鸨看中，她爹本打算将她卖了。
他用身上仅剩的一颗珍珠换了她。两人寻了个无人居住的破屋过日子。
阿黄嫁他那年，十四岁。
她和他成亲，没有红嫁衣，只扎了一条红色的头绳。
成亲当夜, 褪下衣衫, 她见他贴身的旧衣上绣着一朵荷花, 小心抚摸，连声道真好看，他便叫她荷儿。
荷儿将一个女子所能给与的所有温柔都毫无保留地给了他。
她用她的手臂, 她的嘴唇，她柔软的身体与似水的柔情安慰他。
他的伤，他的脆弱，他的悲苦在女儿家最原始的温柔抚慰中渐渐愈合。
他学着耕种，他赤足立在土地中，那个家穷得连锄头都没有，他便学着那些老农用手刨土，小心翼翼在土地中藏入种子，从几里外的小河挑水，一点一点灌溉，等待秋日丰收，掺一点儿野菜便可度过饥馑。
村中人无余粮，自然不会有人请先生教孩子读书。他很少能卖几幅字画，过去学的夫子言，学的大道理在最彻底的饥饿与最极致的贫苦面前全无用处。只偶尔教教荷儿。
生活似乎平静。
却永不会平静。
土匪。
地痞。
野兽。
比野兽还可怕的人，还有他们家中养的凶横的狗。
他亲眼看着住在隔壁的老农被土财主的恶犬一口咬断喉咙，家中儿女上诉无门。
也听百姓们絮絮道：章容是混蛋，还是杨家人好，若杨大公子还活着，定能改了这天下，天下太平，国富民强。
他听了，只笑。
笑得几乎断气。
荷儿知道他叫杨佑慈。
别人却叫他大丑。因他面上的伤。
杨佑慈？
谁是杨佑慈？
杨大公子？
杨大公子又是何人？
杨大公子——他们说的可是那个全家死得干干净净，家中女眷的遭遇几乎传遍麒州的可怜人？
那个人，居然还有脸活着？
他怎么不死在紫炎关！
他怎配活着？！
而今世上只有一个名叫大丑的贫苦农夫，一个时常在深夜尖叫着醒来的贫苦农夫罢了。
他的梦中不是火，便是血。
是战死的爹爹与二弟。
是被留在明荣城不知生死的三弟。
梦中，娘的手上满是血，家中的妹妹们像狗一样死去。还有瑞儿，瑞儿的身影在藏在血的深处，藏在士兵的狞笑下，渐渐淡了，化作虚无。
他尖叫着惊醒。
额上、身上满是汗。
汗水渗透入因劳作磨出的伤口中，刺疼。
那温暖的手紧紧抱住他。
“不怕，荷儿在。”
不怕，荷儿还在。
他在她身上祈求温暖。
在那双温柔而美丽的眼睛里寻找蛛丝一般的平静。
世上再也没有杨佑慈，有的，不过是个想拼尽全力活下去的穷苦人。
为了活下去，他与野犬争食，吃腐烂生蛆的食物，即便出门乞讨，也要将最好的留给荷儿。
她是他的妻。
她腹中的是他的孩子。
荷儿曾问他：若生下来是女孩怎么办？
很好啊。
若是女孩，希望她的眼睛像你一样美丽。我和你的女儿，一定长得很漂亮。
他笑着回应。
笑意却很快消逝。
乱世，一个无权无势的漂亮女孩，会活得比那些相貌普通的女孩更辛苦。
若他还是那高高在上的大公子，便好了。
他想。
却只是想想。
一日，家中来了不速之客。
王仲，还有李宗。
王仲始终跟随杨佑慈，护卫左右。
李宗是杨恩业直属军队中的一名校尉。
他们找到杨佑慈，要光复杨家基业。
那日，荷儿正在生孩子。她刚满十五岁，年纪小，常年吃不饱，前后折腾了整整三日。
生不下来。
接生婆问他：保大还是保小？
“要荷儿。”
孩子，无所谓。
他只要她。
偏是荷儿，声嘶力竭，要留下孩子。
幸而，大小无虞。
他想走，即便那爬向荣耀的机会若蛛丝，他也要全力一搏，不让妻儿受冻受苦。
他却又不想走，荷儿走不了。
王仲劝道：“大公子！机会错过，便彻底错过了！老主人和二公子、小公子，还有夫人们的仇……复仇……章容再这般胡来，麒州将彻底消失！大公子可还记得朱曦飞？属下听闻他拉了一只起义军，占据了覃山，朱曦飞忠心耿耿，大公子若是去他那处……何况，还有林老将军，他是老主人的旧友。”
荷儿细心听着，知晓。
终于劝服他离开。
以杨佑慈的身份。
李宗留了下来。
保护荷儿母子。
杨佑慈留下玉佩做信物，拿走了荷儿给孩子做的一只鞋。
约定好，只要复国成功，他定来接她回家。
可——杨佑慈离开后不满半月，来了一群乱兵。
李宗带着荷儿与一双孩童逃出杀戮与凌.虐，荷儿的爹，弟弟，姐妹都在那一场兵乱中被屠戮。
四人颠沛流离。
乱世，何处有太平？
他们成了蛮族人的俘虏。
被迫被驱赶至雁渡山北。
为护住荷儿的贞洁，李宗以“护佑妻儿”之名投降拉格部族，北地将领不少会说蛮语，他便是其中之一，后更因骁勇善战成了格拉古麾下一员得力干将。这才勉强过了几年太平日子，足以保证荷儿养育孩子长大。
直到拉格部族与阿古玛部族大战。
李宗被格穆尔所伤。
他若死了，荷儿与孩子便无以为继，依照蛮族人的传统，会被别的男人夺走。
他便将荷儿与孩子托付给蒋夏秋。
蒋夏秋本是汀丘将领，兵败被俘，多年来一直被蛮族控制为奴，放羊养牛，他努力保住性命，只为回家。
对李宗这种为了妻儿投降之人，蒋夏秋素来看不起。
唯有这样的人，才是可托付之人。
蒋夏秋忠心耿耿，知晓真相后决然接过使命，李宗用性命保护蒋夏秋带荷儿和孩子逃出。
蒋夏秋一路往南，时常做农活换钱，历经千辛万苦终于靠近天靖城。
可城中传得最多的，却是花翥与杨佑慈的风流韵事。
好事者说得津津有味，似乎自己曾亲眼看过。荷儿想走，蒋夏秋却道：先见到大公子再说。
将荷儿与孩子安顿在花溪巷，蒋夏秋寻机找人送他们入宫。
可他当年不过是汀丘军中的小小官员，根本认不得天靖城的人。
转折，出现在司马元璋身上。
蒋夏秋将司马元璋视作救命稻草。
司马元璋却令随从砍下他项上头颅，剥掉衣裳，丢入枯井。幸而蒋夏秋留了一分心眼，说荷儿只生了一个儿子，养在城外一老夫妇家。
碰巧丢入的枯井旁真有一对带着幼童的老夫妇。
偏偏，那孩童玩耍时球落入了枯井，尸体被老人发现。
碰巧，那孩童的年纪与杨望水相仿。
蒋夏秋的顺口一句胡诌，便要了那户人家一家三口的性命。
那孩子腹部被剖开，似乎杀人者在找什么东西。
他们找的是杨佑慈的玉佩。
前因。
后果。
杨佑慈仰头吞下苦酒，道：“李宗的家人死在战乱中，剩了一个女儿。朕将那孩子过继给了王仲。蒋夏秋……朕过去甚至不知晓此人的存在，听说，他全家饿死在那场饥荒中……可笑，可笑……什么皇帝？根本无能为力……”
花翥不知如何劝，只能陪饮。
“朕找荷儿，可找不到，本来想，荷儿晚些回来也无所谓。只要别的女人生不出儿子，她便是皇后，将来便是皇太后。只要别的女人没有孩子，便无人能撼动她的位置。”
杨佑慈轻声说着，眼神阴冷。
所以他清心寡欲。
后宫的那些女人，他连应付都懒得应付。
唯有章叶雨不同，即便她有了孩子，后宫的那些女人也不会允许她生下来。
杨佑慈不会在乎章叶雨。他对放在心上的人极好，对不在心上的人，极狠。
“当年，朕想回梦南城的，穿过雪原，躲避野狼，只求回来见瑞儿一面，即便见一面便死掉，也心满意足……想回来，想回来救瑞儿，可救不得……救不得……而今，连荷儿保不住……到底不过几句流言蜚语，朕自然有办法处理，荷儿她……何苦……”
花翥小心斟酒，满腹的话，一句都说不出。
她不好奇杨佑慈不杀司马元璋。
兵事起，必须稳住司马家。
杨佑慈似乎始终以“国”、以“民”为先。
他隐忍至极。
也可怕至极。
杨佑慈似乎彻底醉了。
花翥见他毫无防备，迟疑再三，终还是问出盘旋在心中多年的问题。
“大公子，俭儿送给鹏鹏的玉佩中藏着一张纸条，上面……写着什么？”
“——此人与蛮族围城有关。杀。”
冷汗从花翥后背冒出。
杨佑俭，果真聪慧。
“俭儿聪慧，但俭儿终究年少。有些事还不太懂，不知‘非白即黑’本就是句妄语。可我，看得出俭儿颇为喜欢你，依赖你，那个‘杀’字，顿笔太过，他颇为迟疑。”
他似乎睡了，又似乎又已清醒。
只是借此机会将事情说清楚，断了她的疑惑与不安。
他终于趴在桌上睡了。
酒洒在地上，连酒香也被风带去了远处。
杨佑慈是帝王。
帝王。
听着好听。
手中无军权，靠着父亲的老臣和百姓的敬仰坐稳了皇位。
朝中大臣，各怀心思。
杨佑慈若在，钟平定效忠，他若倒了，钟平立马效忠另一个，与其说钟平忠于帝王，不若说钟平忠于百姓。
陈家、司马家，效忠是为了宫里那位家中的女儿及未来的天下。
最忠的看似是林渊，可林渊在蓉州，离得远，最易割地自立。
杨佑慈小心翼翼，将各方关系协调至平衡。
便是那日徐若景与花翥说的“中庸”。
他做得极好。
可乱世中文臣难有大用，手中无军权，从未上过战场的帝王在皇位这条路上如履薄冰。
唯有杨佑慈自己明白，花翥带回的那三千余杨家旧部对他意味着什么。
前两日，王仲也来找过花翥喝酒，有几分醉后更与她絮絮叨叨说了一整夜。
花翥姑娘，你不知……
大公子至情至性，从年幼时起，心里便只有瑞小姐一人，洁身自好，别的女人竟是连身侧也接近不得。
可瑞小姐死了。
大公子不信啊，杀章容后曾命小人找人。小人找不到，也委婉提醒公子，找到又如何？瑞小姐经历过什么？难道公子你不知？
大公子只让找，说经历过什么无所谓。
找不到啊。
丁戜找荷儿姑娘。
找了啊。
可是寻不到。
那荷儿姑娘，还有李宗兄弟，都找不到啊。
那村子，早就被乱兵一把火烧得干干净净，尸体都被野狗啃食得七零八落。可大公子不信，偏要找。丁戜大人便每年出门打听。
大公子不敢大张旗鼓。
陈家，司马家，若是听见风声，不会让荷儿姑娘活着。
大公子根本不想做这什劳子皇帝！
老爷一早定下的是二公子，二公子虽是庶子，但骁勇善战，野心勃勃。
老爷常说，大公子善谋，二公子善战，小公子擅断。兄弟三个，拧成一股绳，便可逐鹿天下。
大公子那般重情，那般痴情的人，根本不想做这什劳子皇帝！
可大公子若不做这个皇帝，又如何报仇？如何报仇啊……
属下看得出，大公子心中有花翥姑娘。
什么时候开始的，大抵连大公子自己也说不清。
大公子重情，不重色。
他找不到荷儿，即便动心，也便绝不会动花翥姑娘分毫。
可属下看得出，看得出大公子的心思。他总莺儿、莺儿的叫你。属下想了许久才明白。
“翥”，小鸟一飞冲天，那不就是莺儿吗？
可大公子不会将姑娘迎入宫中的。大公子不会。大公子只会让莺儿自由，小鸟，只有在天空展翅飞翔才会自由自在。
花翥姑娘切记好生保重。为自己，也为大公子。
“莺儿……”杨佑慈迷迷糊糊唤了一声。
花翥顿了顿，片许后，轻声道：“臣在。”
阳光穿过云翳。
要出兵了。
花翥忽然记起，从覃山出发讨伐章容那日，阳光也灿烂明媚，那日杨佑慈用手遮挡前额，轻声道：阳啟。
阳啟。
阳光初起。
作者有话要说： 【第三卷完结】
【关于杨佑慈】
其实杨佑慈和小花猪很像。
小花猪靠着东方煜给的一根蛛丝爬出地狱。
杨佑慈又何尝不是靠着一根蛛丝爬出地狱？说来好听，皇帝，手中没有军权，乱世谁兵多谁说了算，他能依靠的却不过是所谓的“杨家的荣耀”。能走到现在这一步靠的是用头脑来制衡、协调各方力量，只要各方势力谁也吃不掉谁，便无人能吃掉他。
所以徐若景说杨佑慈比厉风北狠。
他从云端坠入地狱，受尽苦。却还是选择爬回，能忍世人所不能忍之事，方才能成世人成不了之功。
写到这里，作者君忽然记起自己看过的一段史料。在八国联军侵华的时候，慈禧带着文武百官逃走，有一个老臣，他逃了，家中妻女留在了北京城。八国联军将他的妻女尽数抓了，在天坛（此处记忆可能有错）……你们都懂。奇耻大辱，那老臣在逃亡中自缢。以前不懂，为什么他不带走妻女，现在懂了，不觉得他活该，只觉可怜。
杨佑慈受的耻辱远比这个重，那些事，整个天下都知道。他却选择活下来，只为拼尽全力给荷儿和孩子一个太平的世界。
其实这文也可以说是双线，小花猪是主线，明线。
杨佑慈是副线，暗线。这暗线，是一个大男主的故事。
第三卷在此处完结。名为《求索》，小花猪在求索，杨佑慈也在求索。
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