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    翌日,辰时过后。

    陆沉缓缓睁开眼睛,这一夜他睡得无比踏实,算是来到这个世界后最安稳的夜晚。

    掀开温暖的锦被,他才刚刚下床,外间便传来一个温柔的声音:“少爷,醒了么?”

    这个声音瞬间将他拉回昨晚初见时的尴尬情形。

    管家陆伍显然已经得到陆通的叮嘱,知道自家少爷脑子不太好,见陆沉略有些惊讶便主动介绍起来。

    在院子里候着的少女皆是陆沉的丫鬟,其中领头那个名叫宋佩,与另外一个名叫何玉的丫鬟负责照顾陆沉的起居。

    另有四人负责西苑的日常杂事,又有四人负责庭院洒扫等粗使伙计。

    自己竟然有十个丫鬟伺候?

    陆沉即便没怎么读过这个时代的律法,也知道“庶民之家禁蓄养奴婢”,倘若有人怂恿这些少女的父母告到衙门,恐怕知府詹徽也不敢公然包庇陆通。

    最后还是陆伍低声解释道:“少爷,前些年江北闹旱灾,淮州境内亦被波及,不少人家卖儿鬻女只为活命,宋佩便是这种境况。老爷见之不忍,就在府衙备案后与她的父母签了养身契,在府中做活按月领取月钱,其他人亦是如此。”

    陆沉登时了然,这也算是一种迂回的对策。

    若是严格依照规矩行事,绝大多数乡绅都没有蓄养丫鬟和小厮的权利,他们便找这些穷苦人家认下干儿子和干女儿,然后签订养身契带回府中。

    官府对此不会处罚,实则也无法禁绝。

    陆沉能够理解,但当时十名少女一字排开站在面前的景象委实有些壮观。

    将那些画面抛之脑后,陆沉正要取衣穿上,便见一抹窈窕的身影走进里间。

    宋佩比何玉年长一岁,身量高挑苗条,容貌颇为标致。她性情温柔稳重又不乏待人接物的能力,近两年已经成为西苑的首席丫鬟。

    “少爷怎么不多睡一会儿?”

    宋佩走到架子旁取来陆沉的外衣,十分自然地要为他穿上。

    “我自己来。”陆沉伸手去接。

    宋佩莞尔一笑,将衣服递了过去,柔声道:“少爷离家数月,想来在外面习惯自己动手,婢子心里既高兴又担忧。”

    陆沉不禁问道:“为何?”

    宋佩应道:“高兴在于少爷可以自理,将来在外闯荡也能照顾好自己。至于担忧,只是婢子一点小心思,害怕少爷习惯了甚么事都自己来,最后将我们全都打发出去。”

    陆沉听着她略带羞涩又落落大方的言辞,心里自然有些意外,这可不像一个目不识丁的丫鬟能够具备的谈吐。

    这时另一名贴身丫鬟何玉提着温水进来,脆生生地说道:“少爷,方才大管家过来说,老爷今儿要去处理一些事情,大概午后方回。还有,老爷吩咐了,少爷最近需要休养,晨昏定省一并免了。”

    陆沉心中微动,淡淡地应了一声。

    ……

    花了一个上午的时间在家中逛了一遍,陆沉对于自己所处的环境有了更加清晰的认知。

    在宋佩等人的陪伴下吃完午饭,不久听到陆通回府的消息,他便离开西苑前往东边的书房。

    “沉儿来了,坐。”

    陆通笑呵呵地说着,略显富态的脸上神情温和,随即解释道:“为父上午去了一趟薛府,本想看看薛神医是否有空闲,请他为你仔细诊断一番。不凑巧的是他这几日另有要事,只得往后推一推。”

    陆沉见他将这件事牢牢记在心里,不免有些感动,道:“有劳父亲记挂。”

    陆通摆摆手道:“你我父子之间不必这般拘束。沉儿,为父知道你这段时间肯定有很多疑惑,你想知道甚么都可以问。”

    在织经司衙门待着的那段时间,陆沉思考过很多问题,其中便包括陆家的过往。

    大抵在四十余年前,那还是大齐的鼎盛时期,西方的沙州七部忠心耿耿,北方三族虽有不臣之心也不敢表露分毫,至于西南的南诏国更是伏低做小谦卑至极。

    天下承平海晏河清,商贾之道大为盛行,陆沉的曾祖父、即陆通的祖父开始行商。最开始陆家只是山阳县境内普普通通的小商人,据说因为得到贵人相助,陆通的父亲将生意越做越大,然后在陆通手上进一步壮大。

    到如今,陆家的生意遍布淮州六府,在衡江南面亦有多处分号,在广陵府诸多商号之中至少名列前三。

    十三年前元嘉之变后,江北万里疆域沦陷,十余万忠心军队付出极大的代价才守住淮州。

    陆家在那段时间出了大力,要钱给钱要人给人,协助府衙和广陵军挡住入境袭扰的景朝军队,后来陆通修建这座宅子得到前任知府和广陵军都指挥使的热情指点。

    从这些往事来看,陆通是一个颇有格局和家国情怀的商人,不会与北燕细作扯上关系。

    望着面前这张似乎永远都看不透底细的笑脸,陆沉不疾不徐地问道:“在孩儿回来之前,您为何会知道织经司已经盯上了陆家?”

    “这个问题直中要害。”

    陆通稍稍迟疑,轻叹道:“事到如今也不瞒你,为父早在六年前就收买了织经司广陵衙门的一名小官,若无事则罢,若织经司盯上了陆家,他要向你父通报消息。”

    他竖起一根食指说道:“为父每年给他一千两银子,所以他必须做到,否则为父就会将这件事捅出去。”

    六年六千两,这可是一笔不折不扣的巨款。

    陆通的回答似乎显得太过诚恳,以至于陆沉有种不真切的感觉。

    “您真的不是伪燕细作?”

    犹豫片刻后,陆沉最终还是选择单刀直入。

    陆通微微一怔,旋即失笑道:“为何会有这样的怀疑?”

    陆沉有条不紊地说道:“您对南北之间的对抗、尤其是织经司和察事厅的争斗很熟悉,张溪落网后伪燕察事厅的一切谋划也可理解为掩护您的真实身份。经过这次的案子,织经司应该不会再轻易怀疑陆家,而且苏检校有意将我招入织经司。”

    陆通微笑道:“沉儿,你父亲只是一个谨小慎微的商人。其实你真正怀疑的是,为父利用这件事将你送进织经司,凭借苏步青对你的赏识不断攀升,将来成为比顾勇更加重要的掌权者,到那个时候为父再逼你替伪燕做事,对吗?”

    不得不说陆通的思维很敏捷,这段时间陆沉脑海中确实出现过前世一部电影里类似的情节。

    苏步青先前肯定也有过同样的疑虑,最终闯入织经司衙门的数十名杀手打消了他的怀疑。

    陆通若真是隐藏极深的北燕细作,他不可能对这些普通杀手下达佯装杀死陆沉的命令,只要有一个人口风不紧就会前功尽弃——因此那些北燕杀手是真想杀死陆沉,可这样又如何将陆沉送进织经司谋取苏步青的信任?

    这本就是自相矛盾之处,故而苏步青昨日才会那般信任陆沉。

    陆沉叹道:“孩儿并非不肯信任父亲,只是从盘龙关入境之后,这段时间出现太多的巧合。”

    陆通道:“比如?”

    陆沉轻声道:“比如离开盘龙关后,孩儿在五河县客栈内让人重新搜查十二车货物。一无所获之时,是李承恩提醒孩儿搜查自己的马车,果然从隔层里找到那封密信。”

    他顿了一顿,又道:“又如那封密信上加盖的察事厅公文印鉴,承恩一眼便认了出来,可他毕竟只是一个商号的护院,如何能接触到这种秘密?父亲,察事厅的公文印鉴又不是人尽皆知的大头菜。”

    出乎陆沉的意料,陆通脸上的笑容更浓了几分,感慨道:“往伪燕走了一趟,又经历过生死的考验,你果然进益了,甚至比为父预想得还要好。”

    陆沉安静地等待着,便听陆通坦然道:“我们陆家以经商为生,往来于两国之间,的确需要谨慎本分。但是,这并不意味着我们要封闭自己的耳目,相反更应该关注官面上的事情,如此才能趋利避害,尽量避免不必要的损失。”

    陆沉点了点头,赞同这个说法。

    陆通继续说道:“为父不止收买织经司的小官,在伪燕察事厅内部同样有消息渠道。李承恩是值得信任的年轻人,将来也会成为你的臂助,因此为父不仅不会瞒着他,反而会尽可能教他如何做事。”

    陆沉此刻有种感觉,面前中年男人的形象渐渐立体起来。

    他不只是一个疼爱独子的父亲,亦非为几两碎银子绞尽脑汁的普通商贾,而是一个眼界高远城府很深的人。

    连苏步青都无法完全看透他,但是他在陆沉面前没有任何隐瞒。

    一念及此,陆沉温声道:“多谢父亲解惑,孩儿心中还有一事不解。”

    陆通颔首道:“你说。”

    陆沉道:“孩儿的武艺从何而来?为何父亲不让他人知晓此事?”

    一直从容淡定的陆通在听到这句话后,忽然有些尴尬地搓搓手,迟疑道:“沉儿,有件事为父没有与你商议,你可不要心生埋怨。”

    陆沉奇道:“父亲何出此言?”

    陆通赔笑道:“为父帮你找了一位武功很厉害的师父,按照事先约定,她过些天就会来广陵。”

    师父?

    陆沉心中未起波澜,只是隐约觉得中年男人的笑容里,藏着一种“奸计得逞”的意味。