在战士学院前四年课程中，艾维都把精力专注在单人战斗和武器的使用上。§，即使是纳凡和达尼都恐怕没有办法超越艾维自己所领悟的知识了。不过，在第五年开始，战士学院的课程内容将逐渐变得复杂了。
年轻的天族战士们将花三年的时间来学习群体的战斗技术，例如如何和战友们，法师以及牧师们一起作战。接下来的三年时间则将这些技巧应用扩展到如何和法师、牧师并肩作战，以及如何对付他们。
而在学院的最后五年课程，则是为战士的教育画下了一个完整的句点，他们需要在魔导学校中学习基本的魔法使用，之后的几年内，也就是战士毕业的前奏，则是在光明神殿的牧师麾下受教更深奥的魔法。
对于艾维来说，战士学院变成对他个人的挑战，在他牢不可破的双剑防御网中，他构筑了一个自己的小小教室。
在这道由附魔剑刃所筑就的高墙里，他发现自己可以忽略四周发生的明争暗斗，可以将那些毒害他心灵的言辞隔绝开来。
战士学院，或者说整个修道院高地，都是一个由持续不停的野心和欺诈所构成的战场——这样的牧场培养出的所有天族社会终其一生都无法摆脱对权位的追逐和饥渴。
就如此前艾维跟纳凡承诺的一样，他将不受“黑暗”的战士侵蚀。随着时光的流逝，战斗不再只是练习，而是混进了冷酷的现实世界时，艾维发现自己一次又一次地被困在绝对无法轻易挣脱的罗网中。
当艾维在第五年也取得了比武冠军之后，他就必须要面对家族发出的邀约了——根据战士学院的规定，但凡成绩优秀的学生，必须在在第五年的加入家族，成为效力家族的战士。在这一点上，艾维的师傅纳凡早就预料到了，只是他没想到这一天这么快到来罢了。
纳凡已经不在战士学院任职，而负责处理艾维家族邀约事务的，就剩下哪位一路见证自己成长却不断企图洗脑自己的凯奇教官。
“您好，凯奇教官！”艾维来到凯奇教官的房间。凯奇的房间比纳凡的房间别致，里面摆放着众多他的学生或者是家族的“礼物”，或者说是贿赂。
“你在学院这几年的表现相当出色，”凯奇对着手上的“金人雕像”哈了一口气，擦拭着他日常供奉的光之神阿利克神像。“你知道这些年都有不少家族希望你加入，作为一个平民，这是一份无上的荣誉！”
“但我不想加入任何家族，我只想从学院毕业后成为一名战士。”艾维低下头说，他不敢正视凯奇，以免招来一顿教鞭。
“如果没有这些邀请函帖的话，还可如你所愿，但现在，你必须加入一个家族！你连讨价还价的资格都没有！清楚吗？”凯奇教官下意识地摸摸腰间，艾维以为将要受到教官的一顿惩戒，却意外地看到了一叠函帖。“你看看这些函帖，我从没见过这样的事情。”
从数量看，大约有十多个家族的发来了邀请。这些函帖上都印有各自家族的“家徽”，那是天城权力的最直接体现。艾维在凯奇丢到桌面上的一堆函帖中抽出了一张，那是来自他的师傅纳凡的家族，也是“老对手”马楠家族的邀请——那是一个印有“狼”的家徽，艾维认得这个家徽的模样，因为在纳凡和马楠的服饰和武器上都曾出现过。
“高更家族吗？这是一个不错的选择。我认为你父亲也希望你这样选择。”凯奇把擦拭干净的小金人放回原位，便走到桌面前坐下，看到艾维手上的函帖家徽。“这个家族很强，听说十几年消灭了一个家族，实力增强了不少。”
高更家族？也许这是一个不错的选择——这是师傅纳凡的家族，也是他的伙伴兼对手马楠的家族。对于他的师傅纳凡，艾维的感情是复杂的，他对自己的感情又似乎是十分矛盾，“纳凡知道高更家族发出了邀请吗？”艾维心想，“也许是纳凡提议我加入的吗？不可能，他是那么的讨厌自己在家族的各种行为，为了家族的权力而肆意杀害自己同类的行为······”
对于马楠，艾维倒是没有一点坏印象，这个家伙寡言且高冷，但却是一个少有能显示出“忠诚”的伙伴，起码在“每年的比武大会上都败给了自己却一直不私下报复”这一点上，艾维认可了马楠与众不同的个性。而且，在平日的练功房里，马楠总是跟随着艾维一起出现。
“你可以在明天再答复我你选择了那个家族，听好了，是选择那个家族。你只能选择一个，如果你违抗，我就有权开除你，明白了吗？”凯奇的语气比过去对待自己时客气了一些，也许他也看到了函帖里面甚至还有印着第一家“狮鹫”家徽的函帖，以及印有“白灵狐”家徽的第三家族函帖吧。
即使凯奇让艾维回去考虑，也不代表艾维可以拿走那些函帖，因为这是属于学院的“机密”。另外，只是平民身份的艾维即使再受到家族们的重视，也无法跨越天族社会铁定的戒条——平民不能持有家族的东西，那怕一张函帖也是！
如果他可以溜回去天城西部的平民区，也许达尼叔叔可以帮他做选择，又或者纳凡师傅在身边，也会帮他跟凯奇说情。然而这一切都不存在了，他只能自己面对。
回到宿舍时，那烦人的乔治不知所踪，而马楠则坐在宿舍的窗边翻看一本基础魔法教材。
“我拿到你家族的邀请函帖了。”艾维背靠着窗台，上臂向后往窗台上放。
“我知道。”马楠抬头望了一眼艾维，冷静地答应。
“你知道这事？”艾维提高了音量，“这是谁的命令？是你跟高更家族的人说吗？还是你父亲的意思？”
“你在学院的表现还需要我去说吗？”马楠依旧没有放下手中的教材，“更何况，这几年我都在比武大会上败在你手下，你认为我会蠢到邀请你加入我的家族吗？我大可以在趁你睡觉时让你的心脏插上一把刀。所以，你现在能活着已经算是某种幸运了。”
“你倒是试试看！”艾维说到这里时，挥起拳头向马楠的肩膀抡过去，而马楠低头转身灵活地避开了。
这时候，乔治也回来了。
“我听说你收到家族邀请了？”乔治是天生的情报员，任何蛛丝马迹和风吹草动都躲不过他的耳目。
(本章完)