我曾访问美国宾夕法尼亚大学，在校园里见到一幢幢年代久远、由深褐色的砖砌成的大楼，镶嵌着白色的窗框，显得颇为庄重。
宾夕法尼亚大学坐落在费城西区，斯库尔基尔河的西岸，中译名通常简称为“宾州大学”，而美国人则简称之为“UP”，即“Uy of Pennsylvania”的缩写。
宾州大学是美国的名牌学校之一。校园中心，米黄色花岗石方形底座之上，我见到高高矗立着一座青铜像。花岗石上，铭刻着一行光辉的名字BenjaminFranklin （1706—1790）——本杰明，富兰克林。富兰克林是宾州大学的创始人，他是宾州大学的骄傲。富兰克林是美国著名科学家，也是著名政治家、社会活动家。在美国独立战争时参加反英斗争，并参加起草《独立宣言》、美国宪法。
我来到物理楼，这座楼也是宾州大学的骄傲所在：
1946年2月15日日，在这座楼里诞生了世界上第一台电子计算机。当时的这台电子计算机是个庞然大物，占地达1677平方米，重达30吨，耗电150千瓦。
这样的“婴儿”，太庞大了！
著名的数学家冯，诺依曼教授，参加了试制电子计算机的工作。
诺依曼在1903年生于匈牙利的布达佩斯。跟巴贝奇差不多，他的父亲也是一位银行家。
诺依曼从小就喜欢数学。他心算的速度，曾使许多老师吃惊。
诺依曼希望长大以后成为数学家，而他的父亲却把他送到德国去学化学。
1930年，他来到美国普林斯顿大学讲学。他在第二次世界大战期间，他成为美国陆军职权贝丁弹道研究所的顾问。他还参与了原子弹的试制工作，担任洛杉矶原子弹计划研制组顾问。
在计算原子弹的冲击波时，诺依曼使用了艾肯的“马克1号”电脑。1944年，他在阿贝丁试炮场附近的一个火车站，遇见一位军官，得知陆军正在研究“埃尼阿克”电子计算机。诺依曼一听，感到莫大兴趣，就参加了这项工作。诺依曼博学多才，为创建电子计算机作出了巨大的贡献。
当“埃尼阿克”还没有诞生，诺依曼就着手写了试制第二台电子计算机“埃德伐克”的计划草案。在这个草案中，诺依曼对电子计算机作了重大改进。
在1952年初，“埃德伐克”电子计算机诞生了。它能以同样的速度（即每秒5000次加法）进行运算，可是它只用了5900个真空管，比“埃尼阿克”减少了三分之二！这主要是因为诺依曼建议用2进制代替10进制，使电子计算机的构造大大简化。这样，诺依曼被人们誉为“现代电子计算机的奠基人。”
英国根据诺依曼的建议，在1949年也建成了一台电子计算机，名叫“爱迪萨克”。
这些早期的电子计算机大都是用于军事计算，处于保密状态。正因为这样，当时曾有人以为电子计算机只是军用品，便说：“全世界只消有4、5台电子计算机，就够用了。”
电子计算机第一次名声大振，是在1952年。那时，美国正在激烈地竞选总统。科学家用一台名叫“尤尼伐克”的电子计算机对投票结果进行处理，很快的就算出，艾森豪威尔会当选为总统。
这样，随着艾森威尔当上了总统，电子计算机的大名也传遍了世界。于是，电子计算机的神机妙算，使许多人感到惊讶、佩服。人们这才明白，电子计算机不光是“军用品”，它的本领大着呢！