随着电子计算机的名声大振，它再也不是“只消4、5台就够用了”！
电子计算机以飞跃的速度向前发展，它的家族变得越来越庞大，以至人丁兴旺，子孙满堂。
电子计算机在半个多世纪中，经历了四代演变——更先进的第五代电脑，已经不是“电子”电脑了：
第一代（1946—1956）
这一代的电子计算机，采用真空管（也就是电子管）作为基本组件。真空管很大。由成千上万个真空管组成的电子空管，电子计算机就不能正常运转算了。另外，真空管的耗电量也很大。50年代的电子计算机，大都是真空管电子计算机。当时，全世界大约有4000台真空管电子计算机，其中运算速度最快的为每秒钟5、6万次。
尽管第一代电子计算机有许多缺点，但是，它为现代科学技术的发展立下了“汗马功劳”。例如，在50年代，研制核潜艇、热核武器、洲际导弹、人造地球卫星、超音速轰炸机，都是在电子计算机的“帮助”下才获得成功的。在1951年，美国的一位热核武器专家曾长叹道：“制造超级炸弹的道路虽早已知道，但一开始就被一座庞大的资料堆积而成的大山挡住了！”然而，在“埃尼阿克”的帮助下，专家们终于搬掉了那座“资料山”，打通了制造超级炸弹——热核武器的道路。
第二代（1956—1962）
第二代的电子计算机，是采用晶体管作为基本组件。
人们是在1948年，发明了用半导体材料制造电子组件——晶体管。一只比鞭炮还小的晶体管，可以代替一只普通灯炮那么大的电子管。这样一来，人们就用小巧的晶体管作组件，制成了第二代电子计算机——晶体管电子计算机。
晶体管电子计算机只消占地一、二十平方米就够了，具有体积小、重量轻、寿命长，耗电少等优点。
第三代（1962—1968）
第三代的电子计算机，是采用集成电路作为“细胞”的。
什么是“集成电路”呢？它就是把许多电子组件，“集”中制“成”在一小块半导体材料——硅片上。在一块只有半粒米那么小的硅片上，竟可以集中几十个二极管、三极管、电容、电阴等电子件。
1958年，美国德萨斯仪器公司制成了第一块集成电路。很快的，在1962年，世界上就出现了第一台以集成电路为基本组件的电子计算机。
这种第三代电子计算机，又比第二代“苗条”多了，显得十分小巧、灵活。
第四代（1968年至今）
第四代电子计算机，采用“大规模集成电路”作为自己的“细胞”，比第三代更小巧了。什么是“大规模集成电路”呢？它是把几千以至几万个电子组件，“大规模”地集中在小小的一块硅片上。
由于集中的“规模”越来越“大”，如今又出现了“超大规模集成电路”。
这么一来，电子计算机不断小型化、微型化，成本越来越低，性能越来越好。
第五代（从20世纪90年代起开始试制的最新式电脑）
光子电脑、量子电脑、生物电脑。
光子电脑的运算速度据推测可能比现行的超级电脑快一千到一万倍。
一台具有五千左右“量子位”的量子电脑，可以在大约30秒内解决传统超级电脑需要一百亿年才能解决的素数问题。
生物电脑也在紧锣密鼓研究之中。美国威斯康星—麦迪逊大学已研制出一台可以进行较复杂运算的dNA电脑。据悉，一克dNA所能存储的信息量可与一万亿张Cd光盘相当！
从第一代到第五代电脑的性能，可以作这样的比较：
第一代真空管电子计算机，平均73小时出现一次故障；
第三代集成电路电子计算机，平均近5000小时出一次故障；
第四代大规模集成和超大规模集成电路电子计算机，可以连续使用几年；
第五代电脑可以连续使用十年以至几十年。
这，真是一代胜过一代！
美国控制资料公司在1980年研制成功的一台电子计算机。它每秒钟能够进行8亿次计算，在当时已是很惊人的成就了。在1994年，日本电气公司制成的SX-4超级电子计算机，每秒钟可以算10240亿次，成为当时世界上运算速度最高的电子计算机。
不久，日本电气公司生产了250台这样的高速电子计算机。
中国是在1958年制成第一台电子计算机——真空管电子计算机。1965年，中国的电子计算机跨人第二代；1971年，跨入第三代；20世纪80年代，进入第四代。现在，中国在试制第五代电脑。
电子计算机，是现代科学技术中一颗耀眼的新星。