第十九章 阴阳囚炉
萧子申看着那老者形状，直愣了半天，方才回过神来，心道：“你大爷的死老狗、贼老狗、天杀的老狗！等老子那曹公子回来了，叫你个老狗好看！”念罢又哼哼了几声，唾了老者几嘴，方靠在门旁休息。
萧子申在门旁靠了多时，总觉得不自在。这时，只见两个狱卒拖了一个遍体鳞伤的人回来，鲜血随着在地上拖动的双脚划出两条弯弯曲曲的线来。萧子申正看得入神，只听耳旁一个阴森的声音道：“他日你若不招，也是这般下场！”萧子申吓得一抖，转头一看，竟是那老者。萧子申斜了老者一眼，并不理他，直到再也看不见遍体鳞伤之人，方换了个地方闭了眼假寐起来。
那老者见萧子申不理会，只在萧子申身旁或鬼叫、或手舞足蹈上下乱窜。萧子申只把头埋入了稻草仍觉烦躁，抬头怒喝道：“老狗，你到底要怎样？”那老者把脸凑到萧子申身前，鬼气森森道：“先给你做做法事，免得你冤死做了孤魂野鬼四处飘荡不得超生！”萧子申怒道：“你萧大爷堂堂正正，怎会冤死？”老者笑道：“既是冤死，那当然是堂堂正正的，难不成该死的才是冤死？”萧子申被揶揄的说不出话来，瞪了老者一眼，又换了个地方。那老者又挨了过去阴声道：“你等着瞧吧，刚才那人，熬不得几天就完了！”萧子申喝道：“他完不完关我甚事？”那老者一爪伸到萧子申面前，在萧子申眼前晃了晃，道：“他的今天，就是你的明天！”萧子申一巴掌拍开老者之手，怒道：“你个老不死的少来吓唬你大爷！”言罢看了看手，连忙在稻草堆里擦了擦。那老者道：“你别嫌脏，老子先让你适应适应，待那天你曝尸荒郊野外全身长蛆时，你就会怀恋老子这双干净的手了！”萧子申再不理他，又挪了个地方歇息，那老者也不来烦他了。
直到用饭时，那老者不住在萧子申身旁惊呼：“浑身腐烂长蛆啦，浑身腐烂长蛆啦！恶心，真恶心啦！”折腾得萧子申饭也不曾吃得几口。正在这时，只听远处惊呼道：“来人啦，快来人啦，不好啦，有人自杀啦！”萧子申连忙放下碗筷跑到木栅处张望。过不多时，只见两个狱卒拖了一个人出来，两只手腕竟割出了恐怖的血口，正是方才狱卒拖进去之人！萧子申正有些惊疑，那老者忽然在他耳边嘿嘿冷声道：“我说得怎样？别说几天，连几个时辰也未过得，真是好手段！”萧子申疑问道：“什么好手段？”那老者凑近了萧子申低声道：“你不知道么？听说两江有贼作乱，那什么秦王去处理了。现下鄂州府由那通判做主，那狗官，啧啧啧，什么酷刑都用得出来！”说着望了萧子申一眼，续道：“若提了你去，你就赶紧招认了吧，免得活受了罪最后还不是要招了去！不然就像刚才之人一样，自行了断，你选吧！嘿嘿……”
萧子申缩了缩脖子，不岔道：“你当我傻么？招了不就死定了！”那老者低声笑道：“离秋后问斩还早呢，待过一阵换了人，你再喊个冤不就得了！”萧子申直看了那老者半天，心道：“这老狗倒聪明！”正想着，那老者忽然在萧子申耳旁大喝了声：“招是不招？”说罢笑着跑开了，并一脚将萧子申的饭踢到了外面去，自端了饭碗，瞪着萧子申吃将起来。萧子申先是一愣，随后大怒，刚冲到那老者身前，想到自己可不是对手，急忙停了下来，气道：“吃吧、吃吧！毒死你个老狗！”见那老者并不理睬，只是瞪着自己吃饭，萧子申忽又觉得似乎有些饿，又瞅了老者几眼方走到一边，摸了摸肚子，躺下睡了。
萧子申刚睡得有些迷糊，忽然那老者踢了萧子申一脚，喝道：“小子快起来，提审你了！”萧子申闻言一惊，急忙翻身起来往外瞧去，却不见有人。萧子申恨恨的骂了声：“死老狗！”方又躺下休息！那老者如此这般折腾了萧子申几番方作罢。
夜里，萧子申睡得正熟，没曾想那老者又来踢醒萧子申。萧子申大怒，正要开骂，忽听得身后铁链声响，一人大喝道：“萧子申！还不起来，过堂去！”萧子申刚起了身，就被铁链锁了手脚，那狱卒直把他往外拖。狱中犯人都起来看热闹，就连那高文山两人都冷笑看着自己。
萧子申被拖到大堂前，就在门外石狮子上捆了，被两个衙役用铁链、皮鞭抽将起来，直抽得全身鲜血淋漓方罢了手。随后那衙役放了萧子申下来，一边用铁链抽打着，一边让萧子申爬了进去。萧子申刚进得堂里，头尚未抬起来，就被人一棒子打趴在地上，萧子申只觉痛入了骨髓里去。这时，一人走到萧子申面前，捏了脸腮，把萧子申脸抬将起来。萧子申一看，竟是段中赋！萧子申惊道：“你、你、你！”只见段中赋嘿嘿笑道：“萧子申，很惊讶是不是？告诉你吧，本官正是这鄂州通判，现暂代了高文山那老贼的职衔，今日咱们再耍耍如何？”萧子申急道：“你、你！你快放了我！”段中赋怒喝道：“大胆人犯，见了本官，既不磕头，也不见礼，还只以‘你、你’相称，该当何罪？来呀，给我打！”几个衙役急忙应了声，按住萧子申，两条板子一阵猛打，只打得入骨三分、皮开肉绽。萧子申晕死了过去，又被冷水浇醒过来，仍不停的乱打。
萧子申受不过，急忙求饶。段中赋喝问道：“那你招是不招？”萧子申疑问道：“招什么？”段中赋冷声道：“不知死活！”遂吩咐衙役搬出一个木箱来，就丢在萧子申面前打开了。萧子申一看，竟是满盒子手指粗细的钢钉。段中赋盯着萧子申寒声道：“钉吧！”萧子申尚未反应过来，就被按住四肢脑袋，几个衙役拿了铁锤，将钉子钉了萧子申四肢、身子。只片刻，萧子申就被钉在了地上动弹不得，全身蚀骨疼痛，钉口血流不止。段中赋低下头抵在萧子申头前，嘿嘿笑道：“招是不招？”萧子申又疑问道：“招什么？”段中赋起身仰天大笑：“招什么？你说招什么？来呀，直钉了头罢。”萧子申闻言大惊，连呼：“不要！”段中赋等人哪里肯听，就团团围住了萧子申，只盯着萧子申大笑。一人按了萧子申脑袋，一人拿了铁锤、钉子，叮一声钉了下来。萧子申急忙挣扎，惊呼：“不要！”翻身而起，竟是南柯一梦，满头满脸汗水，连身上也被浸透了！
那老者见萧子申样子，急忙凑了过来，学了萧子申声音，呼道：“不要、不要！我招、我招啦！”萧子申尚未完全回过神来，听得老者声音，又吓得身子一颤。老者见状，哈哈大笑起来。萧子申急忙抹了一把脸上汗水，大口喘了几下粗气，方慢慢清醒过来，想起梦里境况，又有些惊惧。
那老者坐在床上，嘿嘿笑道：“小子，怕了吧？这梦做得，连老子都有些惊了。”萧子申想这梦多半是因为这老狗一番折腾才出来的，怒喝道：“迟早让你个老狗过一遍梦里的情景！”那老者也不在意，只笑道：“好啊、好啊！你先给老子说说看是怎么个把式，我先熟悉一下！”萧子申翻了个白眼，喝道：“你个老狗自己梦去方才真实！”言罢再不理老者，翻身趴在稻草上又睡起来，脑里不时跳过梦里的场景，竟是再也睡不着了！萧子申恨恨念叨：“段中赋、死老狗，迟早有一天你萧大爷要连本带利拿了回来。”
第二日，萧子申尚睡得迷糊，隐约听得：“还不起来，提审你啦！”萧子申一惊，翻身爬起，四处瞧了瞧，见是狱卒正提对面监房的犯人，萧子申见此，暗自舒了口气。那老者见状，又跳到萧子申身旁，道：“还不起来，提审你啦！”萧子申尚未来得及言语，只见一名狱卒看了过来，冷笑道：“老家伙别急，明天就轮到你！”萧子申闻言，强自忍了笑意，直把脸憋得通红，直到狱卒走不见了，方手指老者，放声大笑出来。那老者怒道：“小子你再笑！信不信老子乘着尚能动手，反正明天也不知死活了，今天就先打断了你的狗腿再说！”萧子申闻言急忙闭了嘴，缩到一旁等饭。
今日被提审的犯人直到午后才被拖了回来。萧子申急忙站到木栅旁瞧去，见那犯人全身无一处不被鲜血染红，双手、手脚指头似已碎，脸已看不清形状！想起梦里情形，顿时心惊肉跳。萧子申就在哪站立许久，不时看看对面犯人，不时又想起梦里境况，心已有些乱了！
萧子申正入神时，忽听的对面似传来“嚯嚯”声响。萧子申抬眼望去，只见那犯人手指过来，口角血流不止，似欲言语，却说不出来，正拖了双脚，一步一步慢慢向着自己挪来。萧子申吓了一跳，后退了两步，跌坐于地，这时才看清那犯人似乎舌头不见了，怪不得似不能言语！那犯人挪动甚慢，挪挪停停，挪得半晌仍未到得木栅旁，只是盯着萧子申似欲言语。萧子申也怔怔盯着那犯人，一时脑袋空空茫茫，似全无半点东西。又过了片刻，那犯人脸庞扭曲，似极为痛苦，忽然头一偏，趴在地上再不动了。
萧子申这时终反应过来，急呼喊狱卒。过了片刻，方有个睡眼朦胧的狱卒慢吞吞走到萧子申面前，喝道：“臭小子，嚎什么嚎，你大爷睡得真香甜，再嚎就收拾了你。”萧子申急忙手指对面解释。那狱卒见此，过去开门探了探，低声骂道：“死了，真他妈晦气！”随后叫了一个同伴，就扯了脚拖出去，一边拖一边交谈道：“扔哪里喂狗？”“让李子他们去，管他娘的扔哪里！”萧子申见得情景、闻得言语，呼了口气，再不想看，转身坐下。却看见那老者也自望了对面发呆，再不似先前玩闹精神，萧子申暗想：“你个老狗也怕了吧！”到得晚上，那老者竟连饭也不曾吃的几口就胡乱躺下睡了。
次日，那狱卒果然来提了老者去。快到午时，老者方被拖了回来。萧子申急忙瞧去，只见腿股见血，其他尚好，遂暗自舒了口气：“也有干净些的！也可以干净些的！”那老者被扔在门口，狱卒就锁了门转身离去。老者望了望床，慢慢爬了过去，刚爬得几步，竟似爬不动了。萧子申本不想理他，却又觉得有些可怜起来，遂摇了摇头，走过去扶了老者。扶到床边，萧子申正欲扶他躺下，那老者忙喝道：“别躺！”萧子申奇怪的瞧着老者，心道：“不躺难道站着？”那老者摇摇头，有气无力道：“看你也不小了，怎这般糊里糊涂，没见伤在什么地方？”萧子申这才醒悟过来，急忙扶了老者趴下，老者连连急喝：“哎哟！慢点！慢点！”好不容易扶了老者躺下，萧子申奇怪道：“怎不给你老狗两瓶伤药？”那老者怒骂道：“白痴！”萧子申闻言气道：“你个老狗才是白痴！不是看起来有两下子么？怎不自逃了去？还傻到去挨板子！你个老贼不教人好好招么？怎不见你个老贼招了去？”那老者给了萧子申一个耳光，怒道：“你个小子敢来骂老子！”随后望了萧子申一眼，又续道：“他妈的谁说没招了？啊！那狗官先问也不问就一顿板子！待老子急忙招了吧，又说一把年纪了不知羞耻，还作奸犯科，又给老子一顿好打，他妈的狗官！”言罢又自“哎哟”呼疼。
萧子申闻言吃了一惊，这怎像梦里的段小贼！想了想问道：“那狗官姓什么？”老者气道：“老子怎知？”萧子申又急道：“你怎么不问？”那老者闻言怒极，又一巴掌扇了过来，萧子申急忙躲开了，喝道：“老狗，问你话呢！你再打你萧大爷一下试试，看我不弄死你个老狗！”那老者怒喝道：“你当交朋友啊，还敢问狗官姓什么？只有那狗官问你的份！”萧子申讪讪道：“这么金贵？问也问不得？”那老者气呼呼的不再理萧子申，直把头朝了另一边去。萧子申双手撑在床上，把头探过去，问道：“看清他长什么样子么？”那老者哼道：“化成灰老子也认得！”萧子申闻言心急跳，道：“那狗官多大？是年轻的么？”那老者道：“比老子小不了多少！”萧子申连忙起身，拍了拍胸口道：“还好！还好！不是那狗贼！”老者闻言，把脸转过来喝道：“你个兔崽子再说还好、还好，老子就弄死你！”萧子申气道：“又惹到你个老狗了？”那老者一拍股臀，顿时“哎哟”一声，怒道：“他妈的这样还‘还好’？‘哎哟’！真他妈的疼！他妈的！”话毕又想用手去揉揉，只离得半寸方醒悟过来，急忙吸了口气，讪讪收了手。萧子申笑道：“活该你个老狗！”
萧子申见那老者呼疼半晌，方又奇怪问道：“你个老东西怎不逃了去？”老者喝道：“不管家人了么？”萧子申想想也是，又问道：“你个老贼一把年纪了，干嘛还去作奸犯科？”老者回道：“你个兔崽子年纪轻轻干嘛去杀人放火？”萧子申气道：“你萧大爷是被冤枉的！”那老者哼道：“老子也是被冤枉的！”萧子申骂道：“放屁，真是不要脸子的老狗！”那老者气道：“你个小崽子！‘哎哟’！”过了片晌，似疼痛减轻了些，方对萧子申言道：“帮老子看看腿上怎样了！”萧子申哼道：“你自己没长眼睛么？”那老者又欲发火，想了想叹气道：“算我求你吧！”萧子申哼哼了片刻，自去掀那老者的破裤子，老者连呼小心些。萧子申掀开一看，暗吸了口凉气，只见双腿上几个血洞，竟似被钉出的一般，想着梦里境况，惊道：“是钉子钉的么？”老者摇头道：“不是钉子，那狗官让人用尖竹钉的，老子迟早弄死那狗官！”萧子申闻言，直盯了半晌说不出话来。
那老者见萧子申只盯着不言语，讥笑道：“怕了？不用怕，迟早你经历一遭就不觉得怕了！”萧子申气道：“鬼才经历一遭！”那老者并不答话，只看着萧子申不住冷笑。萧子申被笑得有些不自在，哼了一声，走到一旁坐下发呆。
当晚，萧子申与那老者均未吃多少东西就休息了。萧子申兀自想着受刑的犯人，又念着不知曹少游几时回来，自己几时过堂，心不能静。半梦半醒间，似又见自己被钉子钉身，一会似又换了尖竹，一会又见一个人影来割自己舌头，一会忽又见自己被扔在了野外。那段中赋只在一旁大笑，笑着笑着又变成了曹少游，一晚上颠颠倒倒，只做了些稀奇古怪的梦，连觉也未曾睡好。次日起来仍是发呆，直到狱卒拿了饭来方惊醒，连忙起身去接了，将老者的给予他，自己端了饭一旁傻愣着。老者见状哂笑道：“快吃吧，说不定只有几天吃得了！”萧子申死瞪了老者一眼，方转了个身吃起来。