藏巴汗是乌斯藏地区靠近云南和四川的一个藏族小王朝。
藏巴汗受到周围臧系王朝的挤压，势力范围逐步缩减。内部的当权者借此诬蔑臧珠和臧丹的父王，说他胆小怯懦，无功失德，才导致藏巴汗日渐没落，受他族欺凌，因此发动兵变，篡位夺权。
臧珠和臧丹提前获知了谋反的消息才逃出了藏巴汗。
他们的父王临行前告诉他们要到京城去找大明的皇帝住持公道，所以臧珠兄妹俩才一路逃亡到京城。
当时刘瑾正在筹备重阳节庆典活动，征召来自于各族的能人异士，在节庆当天向太后和天子皇后表演节目。
臧珠和臧丹想到这样就可以见到大明的皇上，就报名参加了庆典节目的选拔赛，不曾想竟然被司礼监选为重阳节皇城庆典的压轴节目。这才有机会让皇上朱厚照注意到了臧珠，真的被皇上选中留在了豹房。
其实，朱厚照也真的是被臧珠身上原始的不加雕琢的天然美感所吸引。朱厚照知道，古时候像臧丹和臧珠这样玩杂耍的民间艺人地位是很低下的，他对臧珠是既喜欢又同情，所以才把她留在了豹房。
在几次相处下来，朱厚照发现臧珠天性率真，纯朴烂漫，尤其对动物生灵有一种天生的亲和力和驯授能力，可能就是因为臧珠身上天生的原始野性之美。连那只体长两米，健硕凶猛的猎豹都能依偎在她的身边服服帖帖，这让朱厚照倍感喜欢。
“臧珠，明日朕要和皇后微服私访，你且着便服扮作锦衣卫跟在朕的左右。”皇帝朱厚照说。
“谢皇上恩典！”
“臧珠，你能同朕继续讲一些你们藏巴汗地区的故事吗？”
“皇上明日不是和皇后一起出宫吗？今晚不回皇后寝宫休息吗？”臧珠疑惑不解的问道。
“你知道吗？臧珠，我与皇后夏琇有五年之约的君子约定。”
“倘若五年后，朕没有移情别恋，就与皇后圆房，延续皇室子嗣血脉。”
“移情别恋？皇上不喜欢皇后吗？”
“正因为朕太喜欢皇后了，所以更要尊重她，爱护她。”
皇上的话臧珠实在是听不明白，估计在大明朝没有几个能懂他的。
之所以朱厚照喜欢听臧珠讲藏巴汗的事，是因为藏巴汗的地理环境太接近香格里拉和丽江了。
在臧珠这里朱厚照可以找到一些温馨的记忆，这原本是普通的不能再普通的愿望，因为那里原本就是自己的家乡，可是现在却成了可望而不可即地奢求，不是吗？连出宫的自由都会收到限制，更别提去藏巴汗，去丽江了。
“你知道吗?臧珠，你的家乡藏巴汗，曾经也是我的家乡。”朱厚照又有些神思缥缈了。
“皇上到过藏巴汗吗？”臧珠惊奇地问。
“没有，朕会送你回藏巴汗的，如果你愿意。”
“皇上，我唱支歌给您听吧。”
说着，臧珠边歌边舞，唱了起来，那歌词，那声音就像朱厚照喜欢的《彩云之南》一样空灵寥远，让人向往。
骑着马我本想走天涯
却发现这里就是我的家
草原上绽放着七彩花
悠悠传来馨香土泥巴
哦……香格里拉
美丽的香格里拉
传说白度母在这里安了家
养育了我的妈妈的妈妈
从那时人们再也没有离开她
你圣洁的遥望着神秘的拉萨
请听我
埋在心底的情话
你是我见过最洁白的哈达
哦……香格里拉
哦……我心中永远的家
哦……我用生命赞美她
香格里拉
皇上朱厚照竟然在这美妙空灵的歌声中依在臧珠的怀里睡着了，睡得那么安详，那么恬静。
从一个不谙世事的大学生到必须在深沉入海的宫廷斗争中权衡利弊，左右设防，才能求得生存，朱厚照经历了太多的勾心斗角。此刻在臧珠的歌声里他回到了那个纯洁的只剩下明净的天空和白雪的世界，那是他内心渴望的一个梦。
皇上要出宫微服私访的消息当然也瞒不住身为司礼监掌印大太监的刘瑾，以往这些事都是他精心为皇上安排的。从出宫穿什么衣服，到准备什么随行的人员和配备的物件，再到沿途的护卫，到访各处的人员接待，无比做得细致入微，周到妥帖。
现在连刘瑾都迷茫了，以前那个对他宠信到几乎迷信的皇帝朱厚照，怎么突然就不喜欢他了呢？难道现在他所做的都不合皇上的心思了吗？从皇上婚，到筹办重阳节庆，再到扩建豹房，想尽各种办法充禀内库，哪一件事，自己不是想破了脑袋，迎合皇上的需求？怎么就这么快一切就变了呢？
皇上微服私访可不是一件小事。
这与皇上光明正大地到地方上巡狩可是两码事。
微服私访是为了亲近臣民，让老百姓能完全以平等的身份与皇上交心，听实话，见真情，晓民意。所以皇上周围不能有太多随从，所有人都必须低调到甚至灰头土脸，破衣烂衫，也或者像个历受磨难的不幸者，以博取同情，换来真情实言。
可惜的是现在刘瑾没了提督团营权限，没有了东厂和西厂，他一兵一卒也调动不了，怎么为皇上的安保出力呢？
刘瑾想的明白，自己被皇上一再贬斥，褫夺了兵权，拿走了财权，可是这次如若皇上真的遇到危险，能是他刘瑾舍身而出救下皇上的性命，或许还可以在阁臣文官那里扳回一局。